小紅雲把袖子攏了一攏，擦擦臉。有人半夜就來排隊了，她默默排在裡頭，前面隊伍很長，走的也很慢，懷裡的藥方子只有一片紙，卻像有千斤重，墜得她直不起腰來。日光漸漸高起來，她探探頭，還有二十幾個人就能進門了。忽然聽得後面一陣響，仿佛是很大的動靜，有人尖利地嚎叫著：「治死人了！治死人了！」。

    隊伍一窩蜂地閃在一邊，看著街道中間衝進來一群人，蓬頭垢面，像是橋下住的乞丐，最前面是個三十幾歲的魁偉男人，身後騾子拉了輛板車，車上白布遮著，似乎是個人，車兩邊圍著十幾號人，穿得破破爛爛。

    打頭的在宏濟堂正門口停下，把前面排隊的人全擠在一邊。騾車守在門口，一群人沖了進去，一會兒拎出來一個郎中打扮的乾瘦老頭兒，頭上估計是在地上碰破了，血沿著額角往下流。老頭兒沒叫沒鬧，像是嚇得呆了，一灘泥似的癱倒在車前。

    剛才排隊的連同路過的人見有熱鬧看，呼啦一下直往上涌，小紅雲被推著往前栽，她努了把力氣才穩住腳跟，正站在騾車的前面。打頭的男人拿根棍子挑開白布，下面躺著個臉色青黑的男人，頭歪在一邊，眼角口唇都留著黑色血跡。

    周圍爆發出一陣驚呼聲，男人跳上車去，大聲嚷嚷：「這是我親兄弟，因為老犯咳嗽，昨日才來這裡看診，藥也是他們家送的，誰料吃了這庸醫的藥，半夜就發起疾病來，七竅流血走了，可憐我兄弟年紀輕輕就撒了手，連個媳婦還沒娶上！」

    他轉向另一邊，把棒子在空中掄了一下，「上有天，下有地，萬方神靈作證，我兄弟不能白死，今日就是拼著幾條命斷送在這，我也得讓這庸醫一命抵一命！」

    周圍有人起鬨了，叫著「抵命！抵命！」老郎中從地上勉強爬起來，還沒來得及擦擦臉上的血，又被兩個人抵著脖子跪在地上。

    只聽嘩啦聲連響，從正門裡出來一隊鄭家的家丁，配著刀，穿著近身短打的綠衣裳，一溜排開站在騾車前，一個戴著白色帷帽的女人，走出來站在台階上。

    「是鄭大小姐。」金九華把茶杯一放，拉一拉方維的袖子，「了不得了。」

    他們在樓上看著，下面的動靜一清二楚。有那麼一二刻，台階下的人群都靜了下來，鄭大小姐披著件藏青色的斗篷，在台階上左右打量了一下，緩緩地道：「這位大哥請問貴姓？」

    打頭的把棍子往地上一杵，戳出一聲悶響，「姓劉，排行老三，叫我劉三就行。」

    大小姐伸出手來，作一個延請的手勢，道：「劉三哥，可否先將我們家的郎中放了，有話進來慢慢說。」

    劉三眯著眼睛看了看，外面的人圍得里三層外三層，都伸長了脖子盯著，「我是來給我兄弟討公道的，也正好讓諸位父老鄉親做個見證，在這兒說就挺好。」

    大小姐點點頭，道，「也好，那還請先把我們的郎中放了。」

    劉三走了兩步，攔在前面，「我剛說了，這庸醫把我兄弟治死了，我要他一命抵一命。」

    鄭大小姐道：「是不是我們家治死的，倒也不是你們說了算。你說你兄弟他是吃了我們家開的藥死的，可有證據？」

    劉三在懷裡一掏，掏出張皺巴巴的藥方子，向著人群揮了一揮，道：「看清了嗎，這可是你們昨天開出來的方子，藥也是跟著送的，方子上還蓋著這郎中的私章，白紙黑字，容不得信口抵賴。」

    老郎中掙扎著想爬起來，又被兩個人按下去，白鬍子一抖一抖：「這就是個治咳嗽的方子，怎麼能吃死人！」

    門中有個小廝跑了出來，彎腰向鄭大小姐遞了張紙。大小姐道：「我家的藥房，向來是一式兩份，留過底的，這是昨天令弟來瞧病的底方，我看郎中開的是甘草、杏仁、荊芥、前胡、桔梗，這幾味藥材，別說是用水煎服，就算是生吃兩斤，也不至於有這麼大的毒性。」

    劉三道：「是藥三分毒，毒性不毒性，我們老百姓又不懂，還不都是你們說了算，我兄弟吃了你的藥死了，這是鐵板釘釘！」

    大小姐把底方遞迴去，拿出一條帕子擦了擦手，「令弟已經去世，他生前吃過些什麼，喝過些什麼，已經是死無對證。既然如此，我們就報官請仵作驗看，還令弟一個公道。」

    劉三怒道：「你這娘們兒好狠毒的心腸，如今這