好在沈默和唐順之都是能說會道之人，在他倆一番調節之下，這才沒有直接不歡而散。

    但那戚繼光到最後也絕口不提他的平倭之策，顯然是被傷到自尊了。

    唐順之見談不出什麼鳥東西來，笑罵一聲起身道：「不在這干磨牙了，尋一處館子吃飯去。」

    徐渭一指院子裡的靈堂道：「我在治喪，不去。」

    唐順之已經問過這是在拜祭誰了，點頭道：「那你節哀，」又問沈默道：「那咱們去吧？」

    沈默也搖頭道：「我爹在家病著呢，哪好在外面喝酒？」

    唐順之關切問沈默病，沈默輕聲道：「偶感風寒，不要緊的。」

    唐順之又道：「令尊是公身，我也不方便探望，你幫我轉達一下吧。」

    沈默道聲謝，與徐渭將二人一道送去門口，臨走時唐順之突然對沈默笑道：「這次你和那義士立了大功，府里縣裡都會有所表示的但都得先等著上面的下來以後。」說著眨眨眼道：「據可靠消息，天使已經在路上了，你月底月初的就不要出門了，好生收拾一下屋子，等著接旨吧。」

    有那戚繼光在邊上，沈默也不好開玩笑，只是一臉為難道：「府學初一開館，我總得去報道吧。」

    「那個不影響，」唐順之和戚繼光上了馬，丟下一句：「別處紹興城就行。」說完便告辭而去。

    戚將軍也很有禮貌的朝沈默拱拱手，跟著唐順之走了。

    「還挺記仇呢。」見他再也沒看自己一眼，徐渭笑罵一聲道。

    沈默搖搖頭，輕聲道：「文長兄，別老讓人下不來台。」

    「江山易改本姓難移。」徐渭摸摸鬍子拉碴的嘴巴道：「管不住這張嘴啊。」

    沈默從徐渭家搬回去，沈賀的病就好了大半，但老傢伙仍然賴在家裡不去衙門，顯然是前一段時間當差給累壞了。

    門外經久不息的人群，終於散去了，但沈默知道他們只是由地上轉為地下，只要自己一出現在門口，必然又會從四面八方冒出來。所以他老老實實在家看書，直到二十八這天，他突然坐不住了。

    先是在院子裡轉了好幾圈，踢了那棵大樹兩腳，然後又轉進屋裡，盯著黃曆看了好一會，最後才仿佛下定決心道：「老子兩世為人，不能輸給徐渭那個情種！」

    說完便去換衣服，不過他沒有穿自己最喜歡的月白長袍，而是換上了一件新作的淡藍色衣衫。

    見他似乎要出去，沈安湊過來道：「少爺您要去哪？小的給您備車去。」

    「哪涼快哪待著去。」沈默沒好氣道：「我自己出去轉轉。」他心中有鬼，自然不願帶著這個大嘴巴出去。

    沈安怏怏道：「少爺，您是不是嫌棄小的了，我是您的跟班哎」

    「等你有個跟班的樣子再說吧。」沈默拍拍他的肩膀，笑道：「現在老老實實做你的雜役吧。」說完便揚長而去，只留下沈安蹲在門口，滿臉沮喪的自我反思。

    輕車熟路的，從鄰居家的院子裡出去，沈默這次的目的地是城隍廟，先在幾家店裡，買了些人參鹿茸、銀耳燕窩之類的滋補品，好幾包穿成一串提著，到了廣場西側的義合源當鋪。

    看著重新門庭若市的義合源，沈默自豪了一陣，便轉到后街上，敲響了這家店的後門。

    開門的正是給他送包袱的小夥計，一見他便歡喜道：「沈相公，什麼風把您老吹來了？」

    沈默笑笑道：「上次我說從杭州回來後，就來探望冷掌柜，你將話帶到了嗎？」

    小夥計一面把他迎進去，一面陪笑道：「那哪敢忘啊，早帶到了。」卻見沈相公的目光，早已經飄到院子裡的那輛油壁香車上，便伏在他的耳邊道：「您來的真巧，我家大小姐前腳剛到。」

    沈默面露驚訝道：「真是太不巧了，那我還是改天再來吧。」

    「別呀，」小夥計趕緊道：「讓小的進去通稟一聲。」過一會便出來上次的三個朝奉，一見果然是沈默，齊齊納頭便拜，口稱『恩公』，沈默趕緊將三人扶起，笑道：「些許小事，何足掛齒，幾位休要如此稱呼在下。」

    三人卻鄭重其事道：「若不是恩公大義相助，我們幾個非得身敗名裂，上吊自殺不可。」「對，您的恩情我們是一輩子