趙尚書坐著，兩位巡按站著。

    將兩個剛見面的屬下，劈頭蓋臉訓斥一頓，趙尚書才板著臉下令道：「沈巡按，你持我的手令，約請工部侍郎趙文華和浙江巡撫胡宗憲，於明後兩天過來談話。」

    又對王用汲吩咐道：「王巡按，你持我的令牌，約請本地五位有名望的大戶，十位庶民百姓，五曰內我要見完這些人。」說著根本不容兩人有疑問，便揮手道：「下去吧。」

    王用汲輕聲道：「大人是否移駕驛館，那裡總之是方便些。」

    沈默也附和道：「是呀大人。」

    「不必了。」趙貞吉哼一聲道：「那裡儘是天南海北的官員，南都出了這種事，我沒臉去住。」

    兩人討了個沒趣，只好怏怏退下，出來那間客棧，走遠了才相視搖頭苦笑，都大感這怪老頭不好伺候。

    沈默輕聲道：「老夫子好大的架子，讓趙侍郎來見他，這不是純粹找碴嗎？」

    「攤上這種大人，也是有好處的。」王用汲兩手一攤，微笑道：「盡心辦差就是，其餘皆不必艹心。」

    沈默連連搖頭，便與他拱手作別，各自完命去了。

    沈默先去盧園，一問才知道，原來人家趙侍郎出去泡溫泉了，再問何時歸來，管家道：「這說不準，看大人的身體情況吧。」其實誰都知道，看的不是趙侍郎的身體，而是事態的進展情況。

    看來趙文華鐵了心要置身事外了，沈默也沒有辦法，只好去找胡宗憲，胡中丞倒沒有玩失蹤，也不可能違背欽差的意思，但沈默知道，趙貞吉不會從他那裡得到有用的東西的他太了解胡宗憲了，雖然年紀不如趙貞吉大，但狡猾程度卻有過之而無不及。

    果然在結束了與胡宗憲的談話後，趙貞吉把沈默找去了，面色十分難看道：「你是浙江的巡按監軍道，有監察全省軍政之責，說說對此事的看法吧。」

    沈默剛要開口，卻見趙貞吉一抬手道：「不要老生常談，不要敷衍塞責，本官可不是好糊弄的。」

    沈默這才知道，原來方才胡中丞便是用『老生常談』，『敷衍塞責』趙部堂，怪不得老夫子的臉色跟丟了錢似的。稍稍整理下思路，他便稟報道：「此次陛下命部堂徹查此事，無非就是想知道三件事，誰做的，目的是什麼，以及誰該負主要責任。」

    趙貞吉點點頭，不做聲的聽他道：「現在浙江這邊，是眾說紛紜，有人說是在王江涇吃了大虧的徐海，在出手報復，要討回場子；也有人說，只是倭寇迷了路，無頭蒼蠅亂撞上來的」說著頓一頓，低聲道：「還有一種說法甚囂塵上據說是『提編』惹的禍，一些大戶出錢請的死士，給那位上眼藥呢。」

    大明朝的中央財政寥寥，地方的困難都得靠地方自己解決，十幾萬抗倭大軍齊聚江浙，光人吃馬嚼每天就得兩千兩銀子，若再算上軍餉燒埋，兵器甲具，所耗費銀兩更是不計其數，早已經遠遠超出了正常的財政收入。

    就只好再額外增稅，但浙江的老百姓已經在田租地稅之外，畝出兵餉一分三厘了，再加上其它名目眾多的賦役徵發和嚴厲的海禁，已經是家家皆淨，無以為繼了。如果再行盤剝，無疑會使黎民生路斷絕，被迫加入倭寇行列。

    但仗不能不打，餉也欠不得，必須要有一種立竿見影的法子，來保證抗倭的軍需不斷流才行。而為軍隊籌餉是趙文華除督戰之外的主要任務，但他顯然不具備解決這個天大難題的手段，便不出意外的將這個燙手的山芋丟給胡宗憲，讓他來想辦法。

    別無他法之下，胡宗憲只好想出了個名為『提編』的加派之法，便是按照人民的貧富，將其編為十等，然後從最富一等開始徵稅。若富人所納稅額不能滿足需要，則向下徵收次富階層，以此類推。

    實事求是講，這個法子是十分合適的，畢竟誰都知道，大明朝的九成財富，集中在不到一誠仁的手裡，現在沒錢打仗了，不問那一成要，卻還問誰要？

    但那些掌握著巨大財富的大戶們不願意了，他們已經習慣了百多年來，不納捐不交稅的曰子，突然要讓他們拿大頭，當然沒法接受。

    論說這些人家都是有權勢的，又同氣連枝，是惹不得、碰不得的。但現在非比平常，一切以抗倭為重，原先那些用來攻擊官員的藉口，諸如『擅殺』、『恣橫』甚至『專權