1999年的農曆春節，穆竣第一次在外過年，孤單一個人，胡主任強大的春節值班安排，打碎了穆竣這遠離家鄉遊子回家過年的可能性。

    初一、初三、初六，任誰都清楚刻意刁難的無理取鬧，無奈官大一級壓死人，女人的報復會將針眼大的事件無限放大，放大到她認為的生死仇恨。

    沒有人會站出來為穆竣去得罪鄉政府內『大管家』，就連張大海都沒有出面，而是好整以暇的看著這一切發生，見到穆竣的時候笑著拍拍他的肩膀：「會有人為今日的荒唐舉動買單的。」

    那副模樣讓穆竣心下覺得奇怪，張大海什麼意思，難道在雲濟市發生的事情，他也知道？怎麼可能，除了當事人之外，知道那夜二十幾萬零錢砸了酒吧的人，並不多，而更深層次了解酒吧背後是來自京城某位大少和劉海龍劉大公子的更不多。如果劉廣知道，借他幾個膽子，敢如此嗎？不是這個，那又是什麼原因呢？張大海的笑，意有所指，指的會是什麼呢？

    一時之間，穆竣猜不透，但能夠感覺得到，張大海並無惡意，夾雜的是對胡九妹的鄙夷和嘲笑，仿似這般委屈了穆竣，用不了多長時間她就會後悔一樣。

    即便沒有張大海的暗示，穆竣也不覺得自己與一個從未真正放在眼中的小人計較會有多少所得，胸有大志的他一直相信讀萬卷書不如行萬里路，春節期間未嘗不是一個放鬆心境的機會，最關鍵的，幾個小人物他委實沒有興趣大動干戈，且看他們如何折騰，正常途徑內能夠解決的，暫時不予理會，待到日後慢慢清算。

    坦然的應下了值班時間，初二他騎著摩托車，在冬日暖陽的照射下，開著車子在甸榆縣好好的轉了一圈，初四初五他乘車到了寧奉市，看了看這座在端雲省名不見經傳的城市，去過了雲濟市，再仔細看寧奉市，差別之大與城鄉無疑。

    三天值班時間，他都會從檔案室內拿出鄉里的一些資料來閱讀，既然到了大口鄉，就不是走過場不是熬資歷不是鍍金，沒有一顆做實事的心，沒有一顆造福一方的心，這仕途，走起來除了功利之外還剩下什麼。

    雲濟市、寧奉市、甸榆縣，像是三個時代下的產物，現代化都市、九十年代的二線城市、邊陲經濟欠發達小鎮。

    站在寧奉市客運站，感受著燥熱的氣息，看著擁擠的人群，穆竣問了一句自己都不知道究竟何時才有資格自問的話語：「如果由我來掌控這座城市的命運，會如何？我會改變它嗎？會讓這裡的居民感受到日新月異的變化嗎？」

    他知道，這不是不可能。

    因為在大年三十那一天，他與父親有了一番對話，會改變歷史的對話，會改變一些人命運的對話。

    「爸，給你和我媽添麻煩了。」打這個電話，穆竣不是愧疚，只是一點感慨，真正感受到來自父母可以不需要任何理由奉獻的大愛，只想聽聽他們的聲音。

    「你小子，說你開竅還是沒開竅呢？」父子倆的對話，從很早以前就是朋友間的對話模式，早到什麼時候呢？或許是兒子第一次與父親坐在電視機前，看著新聞中某個軍事欄目時，年幼的兒子用稍顯稚嫩的言語告訴父親，未來的戰爭將不會是大規模的地面部隊戰爭，而是酷到極致的特種兵作戰和逐漸開始引得少年們為之瘋狂的電腦控制戰爭，也就是所謂的信息化戰爭。也許就是那時候開始，父子倆的談話中，兒子總會在不經意間，冒出一兩句讓你無法拒絕深入研究的話語。就像是去年，就像是兩河流域的某些變化，進而在經過了十幾天的考慮之後，父親選擇了信其有的防患於未然，部隊拉練，抗洪拉練……

    聽著父親調笑的話語，穆竣也笑了：「我現在就想知道老媽當時有多麼酷，真的。」

    「哈哈，很酷，確實很酷，好了，我這裡還有客人，你跟……」穆靖凱的話還沒有說完，穆晴的聲音已經從話筒中傳來：「老哥，你太酷了，我愛死你了，我一直以為你就是快木頭呢，沒想到你會這麼酷，乾的漂亮，真爺們……」

    穆晴嘰里呱啦的聲音不斷傳來，年輕女孩時尚女孩對這種事的喜好程度甚至正在超越港台歌星帶來的影響，聽到一項是年輕人榜樣的老哥突然間來了這麼一個大轉彎，她的興奮程度要超越當事人本身。

    足足二十多分鐘，兄妹倆帶著閒扯淡的談話才宣告結束，奚經緯從女兒手