「昨日便已有人傳來消息，鄭大官人要收回所有鋪子，卻不知俺等又要如何？」一個夥計望著空蕩蕩的肉架，很煩悶的說了一句。

    「還便如何？外甥打燈籠——照舊（舅）。」一個二漢將熱湯鍋里的熱水用瓢舀起來，沖刷了案台，不屑的說道。

    「那鄭大官人要是惱了俺等，又要如何？俺家裡如今也指望著俺這一份差使，若是沒了，又得過覓菜塞糠的生計。」那夥計無不懊惱的道，「俺服侍那金錢豹子頭王彪也是沒得奈何的，須怪不得我！」

    「何人怪你？」二漢嘿嘿一笑道，「王大官人也罷、鄭大官人也罷，須都要雇個熟手看管鋪子，你我如今在這鋪面上做了多年，誰個比俺等熟稔？只管寬心，鄭大官人斷不會如此。」

    「武二哥，你平日裡也有些見識，那金錢豹子頭王彪卻是如何就敗了？」夥計心有不甘，他先前些日子，也曾使了一些銀子與王彪，只不過要替王彪管個鋪子，日後好多些進項，卻不曾料到，這才幾日方過，那王彪便成了發配定州的賊囚了。

    那被喚作武二哥的二漢沒有停住手裡的活計，他點頭笑道：「甚麼鄭大官人，不過是個腌臢潑才罷了，仗著有些武藝，慣會胡作非為。如今落得這個下場，也算是天理循環，報應不爽。便是那鄭屠，你我與那廝做了幾年的夥計，怎不知比之那王彪，又能好過哪裡？」

    「也是！」那夥計不說話了，只是惶惑的等候著早前的僱主鄭大官人的駕臨。

    天早已大亮，那日頭剛亦浮出，天便燥熱起來，現已然是秋末，這般天氣在這渭州並不多見。綠珠早已在那窗前伺候。端了熱水過來，只把熱毛巾與鄭屠擦臉，又將洗漱的物件擺放齊整，又要親自服侍鄭屠穿衣。那鄭屠光著上身，任由這小蘿莉美女替自己梳洗打扮。

    「老爹今日可是要去狀元橋？」綠珠一面替鄭屠絞乾了毛巾，一邊替他擦拭臉面脖頸輕聲俏語道。

    「嗯，要去，只是俺要先拜訪幾個老相識！」鄭屠點頭而笑。

    「如此，便穿這件綠底繡花的紗褶兒罷，老爹平日裡穿它，顯得貴氣。」

    「也罷，你便取那一件！」鄭屠倒也不挑剔，那綠沙的褶兒穿在身上倒也顯出幾分文氣，那粗獷中帶著穩重，倒也讓人一見頗有不同的氣度。

    穿戴齊整，鄭屠出得門去，惠娘又趕到門口相送，這才朝著城北的潘家酒樓而去。一路上繁華看景，施施然好不逍遙。如今到這世間也有一段時間，只是今日這才大局方定，好歹也能過得一個富裕人家，閒散貴人。

    那潘家酒樓樓上閣間早聚齊了一干人等，這些人卻早就識得的。賣豬的鄭老爹、荀久、張有財；城北的坐地虎李響並一個老漢。這個老漢卻是輕視不得的，那四人都神態恭敬，與這老漢說話，都帶著十二分的恭維之色。不敢輕笑浪言。

    這老漢便是那小種經略相公府上的慶總管是也。他與眾人說話，自持身份，只是微笑點頭，偶爾說上兩句，就閉口不言，然便是如此，這四人都順著他的幾句話，極盡誇讚之能事，竭力奉承。雖阿諛之態盡顯，卻彼此都甚是覺得有光。

    這慶總管對著四人奉承，不過是微微一笑罷了。倒是那遲遲未到的鄭屠，他也耐得性子等下去。不急不躁，慢慢的吃茶。

    這般作態讓那四人自然是驚疑不定，卻不知這鄭屠哪得如此的情分麵皮，竟敢讓慶總管坐等良久。各自心中揣測不已。對那鄭屠又不免要高看一眼。

    幾人也不敢流露出焦躁的神色，吃了三四遍茶水，就聽得樓梯處，傳來了響聲，小二早在樓下高聲唱喏道：「鄭大官人到了！」一面說，一面將他望樓上引來。

    「鄭大官人！」見得鄭屠出現在那閣門口，五人都起身叉手見禮。那四人早早迎了出去，只有慶總管自持身份，沒有動，但臉上神色也儘是歡喜。

    「諸位哥哥請了，鄭老爹請了，慶老爹請了。」鄭屠一一拱手相回應，然後笑道，「今日能夠請得各位哥哥，倍感榮幸，爭不耐各位都比俺早到了，對不住！」

    「哪裡的話，但請入席再談！」慶總管點頭笑道，「卻是我等早來了，怨不得鄭大官人。」

    「如是，便請入席！」說罷，鄭屠拉起慶總管的手，坐在了他的身邊主席上，鄭老爹坐在了鄭屠另一邊，其餘都敬陪下首坐了。

    鄭屠喝了一聲道：「