夜色如濃墨潑灑，皎月藏於雲間。

    年幼的棠寧手腳被縛蜷縮在角落裡，如同受傷的幼獸，蒼白孱弱。

    「她不能留，她要是活著，榮珍的事情瞞不過榮遷安，他不會善罷甘休的。」

    「可她要是突然死了，榮家更會責問。」

    「這麼點兒大的孩子，隨便找個藉口，溺水也好，摔死也罷，再不然染了風寒一夜高熱」

    「不行！」

    宋老夫人斷然拒絕：「榮、宋兩家全靠聯姻，榮家才會一直顧佑宋家，你在朝堂這般順遂也全賴他們幫襯，榮遷安在朝中地位特殊，榮玥又是鋮王妃，他們有多疼愛棠寧你難道不知道？」

    「榮珍已經死了，萬一棠寧也死在宋家，他們定會惡了你，失了榮家助力，將來你和瑾修前程怎麼辦？」

    宋鴻卻心有戚戚，想起被活活悶死的弟妹面露驚懼：「可是母親，榮珍的事情棠寧親眼看到，但凡走漏分毫，榮家定會不死不休」

    宋老夫人語氣森寒：「知道這事的下人已經全都打死了，榮珍的屍骨也做了假，如今她和你二弟已經下葬，榮遷安傷痛病重，榮玥要伺候湯藥在前，我會藉口棠寧失去母親生病，帶她在這裡小住。」

    她看了眼碧紗櫥後被綁著不斷掙扎的小女娘，想起先前她哭嚷著要見阿娘，要去榮家的事情，語氣如惡鬼纏人。

    「她不過是個孩子，總有辦法讓她聽話，一月不行就兩月，兩月不行就半年，我總能教她懂事。」

    宋鴻莫名背脊生寒：「母親，您」

    宋老夫人說道：「棠寧的事情你不用管，去做你該做的事情，皇后要的東西沒找到，她必會心生不滿，你好生翻看一下榮珍他們的遺物，跟榮家那邊別露了痕跡。」

    「萬不得已，讓鋮王幫你，最好讓榮遷安多病些時候，無暇顧及棠寧。」

    外面的聲音傳進來，年幼卻聰慧的棠寧聽了個清楚。

    眼見伯父轉身離開，往日慈愛的祖母朝著她走過來，她嚇得朝後退縮，背抵在牆壁上時眼淚大滴大滴的掉落，望著宋老夫人時滿是憎恨。

    「你這眼神，祖母不喜歡。」

    宋老夫人摸了摸她的臉，聲音溫和：「祖母喜歡乖孩子，棠寧要懂規矩。」

    然後，小小的棠寧就被人拖進了狹小逼仄的「小黑屋」里。

    那屋子空洞洞的什麼都沒有，四周封實了看不到半絲光亮，周圍沒有聲音，安靜的只聽得到小姑娘自己恐懼害怕的哭聲。

    她哭到嗓子沙啞，哭到暈厥，醒過來時依舊還在裡面。

    那小黑屋成了棠寧吃喝拉撒的住處，每隔幾日就有人會丟些吃食進來，棠寧剛開始一口不吃，見到人就吵鬧哭喊，每每這時就會被教訓一次。

    指長的牛毛細針落在皮肉上，看不見的軟肉上全是掐痕，她疼的慘叫哀嚎，可摁著她的婦人卻從不停歇，直到她疼的暈厥。

    冷水潑醒之後，她們會扳開她的嘴塞進東西，會在她哭著吐出來時，將那污穢混著食物重新逼她咽下去

    小黑屋的門開了又閉，裡面污穢無人打掃，年幼的棠寧身上散發著濃郁的臭氣。

    她眼裡的靈氣漸漸消磨，變得不會說話，變得如同驚弓之鳥。

    每一次外間透入亮光有人進來時，那些折磨疼痛就會出現，她開始懼怕那些人，怕見到光，怕見到外面所有的一切。

    好像過了很久很久，那門被再次打開時，有人從外面進來。

    棠寧下意識朝著角落裡躲，可這一次她沒有挨打，那人走到她面前，居高臨下地看著她，半晌臉上帶著慈愛笑容。

    「棠寧。」

    棠寧愣愣地看著她，半晌木然：「祖母」

    許久沒說話，她開口的艱難。

    宋老夫人柔聲道：「乖孩子，想祖母嗎？」

    棠寧下意識哆嗦：「想」

    宋老夫人露出笑來，那一天，她沒挨打。

    那小黑屋裡漸漸好了起來，動手的僕婦依舊會出現教她「規矩」，她「不聽話」時，那指長的針能扎的她昏厥。

    可只要宋老夫人過來，她們就不會打她，偶爾宋老夫人誇獎一次，她就能得一身乾淨衣裳，一頓溫熱的