顧早與方氏到了祠堂之時，裡面人倒不多，只是大多斜了眼睛看著方氏和顧早母女，私下裡咬耳朵個不停。方氏臉是一陣紅一陣白，神色羞惱，顧早卻是自顧站在那裡如老僧入定。

    慢慢地人便來得多了，幾乎把個祠堂都擠滿了，差不多巳時的時候，祠堂門外響了一聲咳嗽，眾多村民便紛紛自動讓開了一條道，原來是里正和村里顧方兩姓最年長德高的兩個叔公進來了，後來還跟著苦主毛糰子，手上牽了他那痴痴傻傻的婆娘。

    見今日的主角都到齊了，祠堂里的嗡嗡聲立時便響得越發高了。顧早看了一眼毛糰子婆娘，見她果然目光無神，跟在毛糰子身後像是提線木偶，叫坐便坐，叫站便站，心中暗暗嘆了口氣，斜眼看了下身邊的方氏，見她亦是偷眼看著那婆娘，神色間倒似是帶了幾分悔意。

    里正和兩位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一聲，才看著方氏開腔道：「方氏，你將毛糰子家的弄成了如今這般模樣，可是有什麼打算？」

    方氏兩個手絞得跟麻繩似的，斜斜睨了那痴痴傻傻的毛糰子家的一眼，聲音低得似是蚊吶般哼哼：「還能如何打算？他家倒是說來聽聽。」

    里正和坐他左手邊的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色說道：「方氏，毛糰子家的男人不中用，家裡娃娃又多，過去里里外外可都是她一人在張羅著，也是出了名的能幹，現在成了這樣子，可不就是家裡倒了個頂樑柱麼，毛叔公說了，要你家中五畝地抵了，你看怎樣？」

    顧早倒吸了一口涼氣，她剛來此地沒幾日，自是不清楚這地價幾何，只是自己家中的田地，現在統共也只不過只剩下了現在的這五畝水田，這若是一下子全賠了，全家可真的要抽緊了褲袋喝西北風了。

    果然，里正的話剛說完，方氏便已是飛奔到了祠堂門口，撿了塊石頭，又幾步竄了回來到了毛糰子面前，將石頭頂到了他的手裡，叫道：「黑了心的毛家！我家統共也不過這五畝田了，如何讓我全賠了出去？你倒不如也拿了這石頭敲我的頭，把我也敲呆了的好！況且我那鋤頭，必定是你婆娘順了去的，不過藏的好，沒落入人眼罷了，我去討要自己的東西，難道也是錯了嗎？」

    「娘，咱家的鋤頭找到了！」

    方氏正跳了腳叫得淋漓，不想祠堂門口門口突然傳來一個聲音，眾人循聲望去，卻見是一男童倒拖了一把濕淋淋的鋤頭，面有喜色地過來了，不是顧青武還是誰？

    「娘，我早上去了地里，看見咱家的鋤頭就掉在排淺了水的溝渠里，泡了幾天，鋤頭都生鏽了，是你自己掉了進去忘了吧，不要怪毛家嬸子了。」

    顧早暗嘆了口氣，青武這孩子，老實是老實了，只是也忒老實了。

    祠堂里的眾多鄉民立刻交頭接耳了起來，紛紛朝著方氏指指點點，對著毛糰子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎樣，只是那毛家叔公一下子頭翹得老高，而那個從進來到現在一直便不吭聲的顧姓叔公，此刻更是把頭垂得仿佛已經睡著了一樣。

    果然，剛才還跳得離地三尺高的方氏立刻就蔫了下來，呆呆站在那裡，一咬牙，卻是騰騰幾步到了青武的面前，抓了胳膊便高高舉起了巴掌：「我把你個不知高低的小子……」

    她的巴掌還未落下，便已經被顧早攔下了。

    「娘，青武又沒做錯什麼，你如今卻在這裡打打罵罵，又有什麼意思，何苦還要讓人看了笑話去！」

    顧早聲音不高，卻是字字句句撞進了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下來。

    顧早低聲撫慰了面色發白的青武幾句，到了里正和那二位叔公面前，朝他們略彎了下腰，再瞅著中間裡正，正色說道：「毛家嬸子出了這樣的意外，我娘自然是難辭其咎，她心中其實亦已經是後悔了，賠償也是應該的。只是座上大人們也都知道，我家爹早沒了，弟弟又小，家中田產現今也就只剩了這五畝地，全家這幾張嘴巴都指著它吃飯，若是全數賠給了毛家，只怕我家也就當真沒活路了，還請里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否賠少些，我這就代我全家謝過了。」說著已是仿了印象里的古代女子，朝著里正、叔公和毛糰子的方向各道了個深深的萬福。

    祠堂里又響起了嗡嗡聲一片，方氏站在那裡，臉色青白一片。

    那毛家叔公叫了毛糰子和幾個本家，湊到一起叨咕了一會，回了位子，對著顧早說道：「我家糰子倒也沒有想斷了你家活路的意思，只是他家婆娘的樣子，你也是看到了，既然你都如此說了，我們便退一步，你家的五畝地，將那傍河的三畝賠了，此事便算了了。」

    方氏眼睛一睜，又要跳了起來，早已被顧早壓了下去。

    顧早朝著毛家叔公笑道：「如此多謝叔公的讓步了，只是只剩那兩畝垟深里的薄地，去了官府的課稅，我家還是難以餬口，我倒是有個提議，不知各位覺得如何？」

    里正朝著顧早點了下頭，笑道：「說來聽聽。」

    顧早看了一眼方氏，才說道：「這傍河的三畝地，等收了秋，毛家大叔自可拿去自己種或租了給佃戶，剩下的這兩畝，他若是願意，也可以拿去，只是全部所得除了課稅，要與我家分成，他六我四……」

    顧早話未說完，方氏已是一把掐住了她的胳膊，毛家人亦是面上露出了不滿之色。

    顧早不理，繼續朝著里正說道：「只是我還有個條件。」

    里正面有異色，奇了道：「怎樣的條件？」

    顧早慢慢道：「毛家大嬸若是一直這樣好不了，我家的這五畝田便一直讓毛家這樣種下去，但若是有一日好了，這田便還了我家，從此再無瓜葛，里正大人覺得可妥？」

    里正還在那沉思，這邊方氏與毛家便已經都吵嚷了起來，一個罵著顧早自斷活路，一個嚷著這樣不夠賠，村民亦是議論紛紛，祠堂里煞是鬧騰。

    顧早卻是站在那裡，面上淡淡的看不出什麼。

    她方才說出這一番話，其實亦是經過昨晚一夜盤算的。

    她到此時間雖是不長，卻也早就知道家中靠了方氏種這五畝地，實在是看不出有什

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