進了八月里，甜香桂花開滿了山陽城裡城外，連森嚴的軍衙門前也處處落花。

    本是賞花時節，軍州城中各府女眷的走動卻早已經停歇。

    各府不到確有急事不會互相拜望。

    最多差一兩個婆子傳話。

    這倒方便了季青辰。

    「大娘子。樓大人有三四日沒過來用飯了。」

    勞四娘的心裡，覺得樓雲每日過來是好事，儘管她要擔心大娘子和樓雲成親之前見面被傳出去閒話。

    然而現在青龍寺里，桂花樹從前殿開到了後殿，在佛殿琉璃瓦上黃雲漫天。

    除了僧人卻看不到一個賞花遊玩的人影。

    城中家家關門閉戶，閒話無從傳起。

    她又要覺得樓雲不常來，外面的戰事是不是不行了，是不是應該捲鋪蓋逃走。

    「沒來就表示戰事很急。」

    季青辰雖然鎮定，心裡也琢磨過這些事，

    「如果要逃走，他應該還會知會我一聲，叫上我一起逃的。」

    她笑著安撫勞四娘，「你看他最後一次來這裡時召了姬墨說了半會話，又把樓春他們留下，不就是教他怎麼保著我逃走？這件事我還拿得定。」

    「……」

    勞四娘聽著這樣的安慰，心裡也不覺得高興。

    京城的斥罪詔書已下，官家終於把完顏叔叔痛罵了一頓。

    罵過之後，就要開打。

    淮河水師已經橫渡過河，攻打宿州了。

    官家沒傳話要她回京城去，季青辰就心安理得地住在了山陽城。

    眼得見和樓雲見面都難，成親的安排也不可能提上來。

    她索性就閉門不出，只隔幾日讓姬墨去季府問問許淑卿的情況。

    「大娘子，季府那邊的萬媽媽過來了。」

    姬墨在院門前叉手稟告。

    桂花樹下，他踏著一地落花，國字臉上神色凝重。

    他頭束武巾，外罩皮甲。手按腰刀。

    完全是一副戒備森嚴的模樣。

    「她還帶了兩名婆子，說是江西那邊的茶商大戶韓家有一位管事過來拜望三郎。但三郎不在府里。韓家讓兩名婆子求見了許娘子，許娘子覺得做了不主，請她們過來拜見大娘子。」

    「江西茶商？」

    季青辰神色詫異。和勞四娘互換了一個眼色。

    從江西到楚州，要經過長江，但長江江面上正殺得如火如荼。

    這位韓府管事還能過來自然是經了都統制的首肯，由長江江操兵船送過來的。

    一名管事就有這樣的能耐，韓家在江西絕不是普通的茶商。

    「讓她們進來吧。」

    天色一直有些陰晦。腳步聲響，萬氏還是那樣白衣黑裙的幹練模樣。

    季青辰卻看出她衣袖底下戴上了皮質的護腕，裙下的繡花鞋換成了千層底的馬步靴。如果要上城，只是把弓一背，箭袋繫上，裙子撈起就可以進入健婦營了。

    季青辰見著她，先不急於問院門外的韓府婆子，反是切切託付，道：

    「府里雖然有許四爺和幫里的兄弟，但內宅里季媽媽、柱媽媽年紀都大了。淑卿身邊還請萬媽媽費心。」

    萬氏如今這副打扮當然不是為了上城，而是為了保護季府的內宅。

    萬一水師戰敗，金國圍城，逃還是一回事。

    最麻煩的是官軍、衙役們都上了城牆去守城，城中安定無人維持。

    除了金國奸細，城裡還多的是藉機作亂，想趁火打劫的地痞亡命們，要把他們鎮壓下去，依靠的還是大戶們的自保。

    「大娘子放心。」

    萬氏畢竟經歷了一回圍城，應付這些駕輕就熟。

    「許四爺已經和聚義坊里大戶劉家、魏家老爺們商議過了，咱們三家為首和街坊們聯戶自保，壯丁組隊出戶巡查，敲鑼為警。只要城不破。坊中絕無變亂。」

    季青辰放了心，笑道：

    「我這裡離軍衙近，外人不敢過來。也讓他們放心就好。」

    萬氏這回過來，除了為韓府引介，也是許家兄妹想看看青龍寺這邊的守備如何。

    如果人手不夠，就把大娘子馬上接到季府去。

    青龍寺和軍衙門