宋時明月 第二百六十八章 天下第一「『大將』軍」
第二百六十八章 天下第一「『大將』軍」
万俟詠不知道趙興跟對方交談了什麼,之前他聽蘇軾說過趙興懂得蕃語,家裡還有一個姬妾是語言大師,精通多國蕃語。所以對趙興用蕃語跟蕃人交談顯得波瀾不驚。趙興與那蕃人交談完畢,扭頭叮囑万俟詠:「雅言,你領著衙役跟蕃長福克納去欽點一下蕃人數量。」
福克納明白趙興的意思,連忙起身:「計司大人,請跟我來。」
万俟詠晃了一圈,趙興那裡似乎還沒有跟洋人交談完畢,福克納又將万俟詠請入自己的辦公室,端上香茶聊天,万俟詠順勢談了趙興的想法,聽說趙興打算逐步將廣州市舶司遷至香港,福克納點點頭,答:「那裡不錯,伶仃洋可以行駛大船的航道實在太狹窄了,香港那個漁村我們已經注意到了,航道很開闊。就是道路不通,大批量貨物恐怕運送困難。」
万俟詠晃著茶杯,回答:「今年我家大人打算動用二十萬民工,在那條路上鋪設四條並行的寬大道路。等路鋪好了,貨物運向內陸也就方便了。
此外,我家大人還打算在那裡大力修築碼頭,大力發展海運。今後貨物運向內陸主要靠海運,裝上船,貨船可以直接駛入揚州停靠——我們內陸的船如此一來,貨物的吞吐量將大幅上升。所以你們無需擔心路況,只要擔心你們的供貨量能不能跟得上。」
福克納若有所思的說:「我現在只擔心糧草,第一是阿拉伯海域的海盜,由於海盜騷擾過於頻繁,我們的海船平均只有百分之七十能夠安全抵港。這就迫使我們不得不尋求價值比較高的貨物。於是,第二個問題來了,我們的貨物品種比較單調,都是一些象牙、玳瑁等等奢侈物。我們的供貨量上去了,大宋國能夠吃的下這些貨物嗎。」
万俟詠胸有成竹的一笑,有意無意的透露說:「我家大人正在組建廣州水師,其中也打算僱傭一些蕃人,一旦廣州水師成軍,我家大人打算剿清南洋海盜,那樣一來,你們運輸的成本就要降低。貨物可以選擇的品種就多了,比如說鑌鐵。
我家大人說南洋的鑌鐵質量上佳,過去人們不會加工,對鑌鐵的需求量比較少,但我家大人打算在年末開始動用官府採購,這鑌鐵有多少採購多少,哪怕是礦石我們也要。
此外還有木材,南洋的木材有好多種,我們只要硬木,要麼是枝條,要麼是粗大的板材,我們同樣有多少要多少。」
福克納精神一振,万俟詠跟他這麼說,等於告訴他一條財路,他意味深長的笑著,說:「枝條?硬木?你家大人打算造弓弩。板材,莫非他還要造船?還有什麼?」
福克納說著,順手拿過一個錢袋塞進万俟詠手裡,万俟詠打開錢袋一看,裡面全是各種顏色的晶亮寶石,他馬上回答:「寶石,我們現在的寶石貿易似乎方興未艾。我家大人有一個珠寶行,打算退出各種各樣寶石首飾,今後寶石的需求量會很大很大。
另外,我們還需要戰馬與牛,我聽說阿拉伯的戰馬很不錯,耐炎熱與潮濕環境,剛好適合廣州——我們需要大量的阿拉伯南部戰馬。這些戰馬價格都很高,相信會讓大家滿意的。」
福克納點頭:「如果廣南市舶司肯動用國家武裝力量幫我們進行護航,那麼我們的商隊風險將大大降低,從此後除了海浪,我們將不再恐懼其他的。這樣一來,航海就成了一項收入豐厚而穩定的職業,會有很多人來投身這個行業,他們不再追求一百倍,七十倍的利潤,如此一來,短途去天竺販運一些東西,也就變的有利可圖,貨物的品種也會多樣起來。
請轉告你家大人,我會儘量挽留儘可能多的商人。但是,我們從不在意別人的承諾,而在意他的行動——當今年秋季當信風颳起的時候,如果我們見不到水師護航,我想,大多數人會感覺到很失望。」
万俟詠用力點頭:「今年秋季,你一定會見到我們的水師戰艦,我這裡向你們透露一下,新式戰艦使用了一種威力強大的武器,絕對可以讓阿拉伯海盜毫無還手之力。」
「哦?能透露一下嗎?」福克納聽了這話,又拉開抽屜掏出更多的錢袋,裡面裝著更多、更純淨、體積也更大的寶石。
万俟詠搖頭微笑。他其實對火藥並不了解,這方面趙興一直小心保密,而他剛才裝作很在行的樣子跟福克納交談,是因為他用了「阿拉伯」這個詞,而不是用「黑衣大食」這個稱呼。
「黑衣大食」是現在宋朝對阿拉伯的稱呼,但如果來中國的時候穿綠衣服,他們會被叫做「綠衣大食」,以後那些商人穿白衣服來了,也被叫做「白衣大食」。万俟詠常聽趙興把那裡稱作「阿拉伯」所以他也用趙興的稱呼方式與蕃人交談。沒想到福克納一聽,感覺万俟詠對大宋以外的世界很了解,完全把他當內行了。
但万俟詠既然對火藥不了解,無論福克納出多重的賄賂,他依舊高深莫測的含蓄微笑,直到福克納給出十袋寶石,万俟詠才稍稍鬆口:「這種新式武器據說是火神與雷神所使用的武器……這次我家大人製作的是軟帆船,還需要雇一些蕃人操縱軟帆,教導水手……你想知道這種武器,何必心急。」
福克納心領神會,連忙答應:「我們的船在碼頭歇半年,水手們身上養的都生虱子了,我一定把那些閒置的水手都派出去,幫你們教導水軍,順便也上船見識一下那種新武器。」
恰在此時,趙興派人來招呼万俟詠,一名印度僕人躬身向万俟詠鞠躬,說:「計司大人,趙經略大人已經巡視完了,正在門口等您。」
万俟詠風度翩翩的站起來,福克納抓起桌上的寶石袋,殷切的裝入万俟詠懷中,万俟詠假意不知,東張西望的打量著福克納這間辦公室的布置,嘴裡還沒話找話:「奇怪,你這官衙怎麼跟我家大人喜歡的布置方法一樣。」
沒人在意万俟詠的說法,等錢袋裝完,万俟詠邁著官步搖搖晃晃的走出諸蕃館,爬上了自己的坐騎,與趙興一起往回趕。路上,趙興一直望著他笑。等快看見自己的官衙了,趙興突然問:「撈了多少?」
万俟詠臉上裝出毫不介意的神情,嘴角都快翹到天上,