第三更，求粉紅。

    ……

    江慶善見顧雷兒一幅花痴的表情，心裡暗自冷笑，說出的話卻是格外體貼。

    「我在這裡替你看著，你正好趁這個時候，去杏兒那走動走動，也好讓她放心不是。不然還當你做了負心人！」江慶善笑著道。

    「我對杏兒是真心的。」顧雷兒立刻就道，差一點就要在江慶善面前賭咒發誓。

    「這些話跟我說有什麼用，去跟杏兒說去。」江慶善就道。

    「我……」顧雷兒雖然一心惦記著王杏兒，但畢竟挨了打，腿腳有些不便，且也有些害怕顧老舅和江氏知道了責罰。

    顧雷兒雖沒什麼出息，自來還是很聽顧老舅和江氏的話，可以稱得上是個聽話的「乖孩子」。

    「怕什麼，你爹娘還不知道什麼回來。再者說，一切有我。」江慶善就大包大攬，一面還打發人抬了一輛轎子來。

    顧雷兒忙就回了自己屋子裡，一會出來，已經換了一身新衣，袖子裡也不知揣了什麼東西，就跟江慶善道謝，坐了轎子往胭脂巷去了。

    看著顧雷兒離去，江慶善面色就冷了下來。

    「一個不知事的乖寶寶，也學著人家包行院的姐兒！不知死的東西！」江慶善罵了這一句，一面就叫了一個顧家的小廝來。

    江慶善與顧老舅做了親家，兩家來往頻繁，江慶善又是個有手段，且出手闊綽的。如今這顧家許多使喚的下人，暗地裡就已經姓了江了。

    江慶善跟小廝低聲如此這般吩咐了，那小廝忙就答應，出了顧府，直奔紀家的后角門。

    ……

    紀府 如意園

    今天女眷們的宴席就設在如意園中，請來的是縣城最有名的戲班子。紀老太太今天的心情很好，謝夫人也似乎是得了什麼喜事一般。席間氣氛極為融洽。紀曉棠作為今天的小壽星，一直在席上陪著。

    紀曉棠給謝夫人又斟了一杯酒。無意間一抬眼，就見跟著江氏的一個小丫頭正跟牡丹說悄悄話。等紀曉棠重新落座，再次抬起頭來，牡丹已經不在紀老太太身後了。

    席間大家都很歡喜。只有紀曉芸的話極少，吃的就更少。

    「怎麼身子不舒服？」紀老太太瞧見了，忙就關切地問道。

    紀曉芸就點頭，說她是很不舒服。

    「那就不要硬挺著。」紀老太太說著，就要吩咐人請郎中。

    紀曉芸忙就攔住了紀老太太。

    「祖母。我回去躺躺就好了。」紀曉芸說道。

    「那也好。」紀老太太就叫牡丹。

    牡丹走了這半晌，還沒回來。

    芍藥忙上前來。

    「老太太，牡丹方才說有事，說是去去就來。」芍藥忙就說道。

    紀老太太也並沒放在心上，就吩咐芍藥親自服侍著紀曉芸回去歇息。

    ……

    紀府后角門

    牡丹進門的時候，不知怎地腳下一絆，幾乎摔倒。她踉蹌著站穩，隨即就去摸袖子。袖子裡的東西還好好地在，並沒有掉出來。

    牡丹輕輕地噓出一口氣。

    看門的婆子趕著上前來奉承。

    「牡丹姑娘什麼時候出去的，婆子竟然沒看見。想是上一班的事。姑娘是往哪裡去了，姑娘為老太太辦差，可是辛苦了。有什麼事，姑娘儘管吩咐婆子……」

    若是往常，對於這樣巴結的人，牡丹必定會應付上兩句。可是今天，牡丹似乎沒有這種心情，她一句話也沒說，急匆匆地就走了，腳步依舊有些不穩。

    「哎呦。牡丹姑娘今天是怎麼了，好像是丟了魂似的。」一個看門的婆子就對另一個說道。

    「可是說的，慌慌張張的，從來沒見她這樣過。」另一個婆子就道。

    「姑娘們有什麼事。不是都打發咱們跑腿，怎麼她今天自己出門去了？」先前的婆子這個時候回過神來，就詫異道。

    「這是奇怪。」另一個婆子就往門外望了望，「不知道是去了哪。」

    先前的婆子就轉了轉眼珠子。

    「牡丹姑娘年紀可不小了。」

    兩個婆子不知想到了什麼，湊在一處，就低低地笑了起來。

    ……

    如意園

    謝懷瑾在前面的宴席