這跑回來報信的，是縣衙負責押送糧草的一個衙役。糧草被劫固然是一件驚天動地的大事，然而很多人心中更加關注另外一件事。

    就是那些運送糧草的人。

    只有一個衙役跑回來了，那麼多運送糧草的人呢？

    「匪徒人多勢眾，且十分兇殘……」謝知縣坐在紀二老爺的書房中，沉痛地說道。據跑回來的衙役所說的情況，其餘的人，是再也回不來了。

    紀家這次派出不少莊子上的莊戶去運送糧草，另外還派了李師傅和全師傅帶著幾個護院護送。

    「李師傅和全師傅也……」紀二老爺有些不願意相信。

    「只怕凶多吉少，」提到李師傅和謝師傅這兩位武師，謝知縣倒是也沒將話都說死。「對方人多勢眾，而且是有備而來。」運糧的隊伍被打了個措手不及。

    而運送糧草過去的，並不僅僅是紀家一家。還有縣中許多人家出的是人丁勞役。

    「……實在無顏向父老鄉親們交代。」謝知縣滿臉的苦澀。

    紀二老爺嘆氣，完全沒有心情說話來安慰謝知縣。

    然而謝知縣要說的話，還是要說下去的。

    「本也無顏來見紀兄，只是朝廷有命，這也是以往的慣例。」糧草沒有運到目的地就丟了，那麼這批糧草還是要按數目補上。

    清遠縣這些人家，包括紀家在內，還需要限期籌集足了糧草，再組織人夫往北邊運送。

    「國難當頭……若不是按照朝廷律令，小弟不能私離任地，小弟恨不得親自走上這一趟，押運糧草過去……」謝知縣侃侃而談。

    兩人在書房說話，清遠許多百姓就得到了消息，因為謝知縣在紀府，這些人就都聚集到了紀家的門前，很多人竟是披麻戴孝，就在紀家門口大哭，要他們的親人。

    紀曉棠在後院聽了小丫頭的稟報，不由得暗暗皺眉。她一面吩咐不許人去驚動了紀老太太，一面就跟紀二太太商量了幾句。

    紀二太太就抱了長生往紀老太太處去，紀曉棠則帶著人往前院書房來。

    紀曉棠到書房的時候，正聽見謝知縣在說國難當頭的話，要紀二老爺務必想法子，儘快將糧食籌夠了數目。

    「這次就多派些人丁押運糧草。我已經想好了，咱們自己的人丁不夠，好在還有許多災民在這裡，其中許多青壯，足可以當得這件事。」謝知縣說道。

    縣衙並沒有權力派災民的差事，然而以紀家在災民中的聲望，只要紀二老爺肯開口，災民中的青壯自然就肯賣命。

    原來謝知縣這次來，不僅是要紀家再次籌集糧草，還要紀二老爺出面，徵集災民中的青壯去運糧。

    「謝伯伯，」紀曉棠進了書房，先向謝知縣福了一福，「先不說現在能否籌集夠糧草，就算有了糧草，這次被劫的事情不查清楚，貿貿然又押運糧草過去，難道就不怕又白白地將大家的性命和保命的糧食送給了匪徒？」

    謝知縣本是喜怒不形於色的人，然而紀曉棠的話中不知道哪一句刺痛了他，竟然讓他微微變色。不過，幾乎是轉瞬之間，謝知縣的神色就已經恢復如常，仿佛剛才不過是別人的錯覺。

    「曉棠，不可這般說。」謝知縣是一派慈愛長輩的模樣，極有耐心地向紀曉棠解釋，「事情發生在任安和大同交界處，自然有衛所的官軍負責。如今邊關吃緊，我們所要負責的，就是儘快籌集了糧草送過去。」

    「等著糧草籌集足了送過去，官軍們自然也將匪徒的事情解決乾淨了。」

    謝知縣說的滴水不漏，讓人無法反駁。

    紀曉棠微微垂頭。

    「謝伯伯，我們家派出去那許多人，一個都沒回來。聽說回來了一個衙役，謝伯伯，能不能將人叫來，我們也想問他幾句話。……不只是我們，外面還有許多清遠的百姓，都等著謝伯伯，他們也要個交代呢。」

    紀曉棠這樣說，紀二老爺就輕輕點頭，一面看著謝知縣，等他回答。

    謝知縣就很為難。

    「他也受了傷，且飛馳回來報信。」雖然是這樣，但是紀家和清遠眾百姓的要求也在情理之中。

    「這件事，還要紀兄助我。」謝知縣想了想，竟然站起身，鄭重地向紀二老爺行禮。「子謙雖忝居一縣父母，然而無論根基還是聲望卻遠遠不及紀兄。紀兄明白，這事本