「慢著，什麼婚事作罷？」陶父變了臉色，他審視地看向鄔常安，面上不復好態度，「你們的婚事早就過了明路，經媒人之手，合過八字，上報了太常寺，這可不是你倆說作罷就能作罷的。」

    鄔常安看向陶椿，見她塌著肩膀垂著頭，一副裝聾作啞不打算出聲的樣子，只能他來做這個惡人。

    「還望叔恕小子無狀，在商定婚事時，我見叔嬸言談之間頗為明事理，大哥大嫂夫妻和睦，我想著你們家的姑娘指定差不了」鄔常安點到即止，他收回落在陶椿身上的餘光。

    「這」陶母又是生氣又是心虛，也沒底氣辯駁，她推開兒媳要去拿棒槌。

    陶青松上前一步擋住，他底氣不足地說：「娘，二妹已經曉得錯了，不用打了，她一個姑娘家，挨不住幾棒槌。」

    陶桃眼珠子咕嚕轉，她爹娘從不在外人面前落孩子的面子，打罵孩子也是關著門藏屋裡教訓，她曉得娘打她二姐是做給姐夫看。

    「娘，你要是揍了我姐能讓我姐夫回心轉意，那你就揍吧。」她嚷嚷。

    鄔常安：

    「她是該打，糊裡糊塗的，好好一門婚事說不要就不要。」陶母氣得肝疼。

    冬仙搶走婆婆手裡的棒槌，說：「天黑了，我去做飯。青松，你勸著爹娘，有話好好說，二妹才回來，別喊打喊殺的。」

    鄔常安不得不跟著勸一句：「叔，嬸，氣大傷身，你們年紀不輕了，要保重身子。」

    冬仙朝陶桃使眼色，陶桃推著陶椿往灶房走，拐過彎，她飛快丟開陶椿的手，還哼了一聲。

    陶椿看過去，這丫頭真是個人精。

    冬仙掏出火摺子點亮油盞，她回頭看一眼，問：「二妹你餓不餓？鍋里還有晌午的剩飯，我先給你熱一碗？我回來碰上小叔領妹夫過來，忙著招呼他，還來不及生火做飯，家裡冷鍋冷灶的。」

    陶椿想了想，說：「那勞煩大嫂給我熱碗飯墊肚子，等會兒我還要去陵殿跪著，爹娘肯定不會讓我吃飯。」

    「就該讓你餓著。」陶桃嘀咕。

    冬仙笑兩聲，說：「二妹，這是三妹桃丫頭，入冬才九歲，你出山的第二年出生的，你倆還沒見過。」

    「我離家的時候你還在娘的肚子裡，你沒見過我，我見過你。」陶椿跟妹妹說話，「我在山外還給你買了好些好玩的東西，都是我小時候沒見過的，可惜離開的時候太匆忙，那些東西都落下了。」

    「你在信里說過。」陶桃的態度軟化下來。

    冬仙往鍋里添一碗水，她走到灶下引火燒柴，說：「你們姐倆好好說說話，小桃，給你姐搬個板凳進來坐。」

    陶桃跑出去一趟，進來時說：「爹娘和大哥帶著我姐夫進堂屋說話了。」

    冬仙看二姑子一眼，有心想勸一兩句又拿不住她的態度，索性作罷，免得得罪人。

    「二姐，長安城裡有多好？你寧願死了都不願意回來。」陶桃問，她單純是好奇，也想不明白，山裡的日子多好啊。

    「人很多，很熱鬧，也很繁華，跟山裡的生活完全不一樣。」陶椿沒有迴避這個問題，「你過了十歲也可以出山念書，到時候你出山看看。」

    陶桃搖頭，「我不出山，我就喜歡在山裡玩。」

    「我也喜歡山裡的日子。」冬仙接話，她納悶道：「二妹，你在山外不害怕？」

    「不害怕，你害怕？」

    冬仙赧然地點頭，她出山只待了一年，天天哭，隔三差五就生病，太常寺的人擔心她會死在學堂里，隔年入夏了，就讓她跟著一批出師的小陵戶一起回山，其中就有陶青松。

    鍋里冒濃煙了，冬仙起身揭鍋蓋盛飯。

    「來，二妹，先吃飯。」

    「多謝大嫂。」陶椿忙起身接碗，她聞著飯香味口齒生津，恭維說：「大嫂你做飯真香，我聞著味就餓了。」

    「二妹你真會說話，就是一碗酸筍臘肉飯添水燜了一下，香什麼香，你就是在山裡熬了幾日，沒正經吃過飯饞的。」冬仙樂得開懷，她利索地刷洗鍋，說：「你在候府跟姨母學做菜，你的廚藝才叫好。」

    「等我受完罰，我掌勺做飯讓爹娘和兄嫂嘗嘗我的手藝。」陶椿笑著說。

    堂屋