「大約是在那次事件後的第四年吧，奎茵也加入了神調局。我只記得剛來神調局的時候她還是個十三歲的小丫頭，轉眼已經這麼大了。」

    羅溫掀開窗簾的一角，此刻微微發亮的繁星密如羅網，環抱月盤。他用銳如鷹目的雙眼凝望著冷峻星空：

    「她過去執行起任務來的模樣就像是在自殺——用身體吸引火力、拿手臂卡住劈砍來的武器，又或者和敵人扭打著從幾十米高的地方滾下來，然後把自己搞得半死不活」

    「您說的這些，恐怕現在也沒有太多變化。」艾德附和道。

    他見過奎茵戰鬥時的模樣，如果不是那奇蹟般的自愈能力，她早已經死了幾十次了。

    「給她動手術真是要了老命。每次我都要花上好幾個小時，才能把彈片或者箭頭之類的小玩意兒從她身體裡挑出來。然後過幾天又會再重複一模一樣的手術。」

    說著，羅溫嘴角的一抹笑意轉瞬即逝：

    「她是唯一一個敢在手術台上和我開玩笑的患者，裝得好像已經習慣了疼痛，但其實她的演技一向很糟。」

    艾德的輕嘆頓時在馬車的輪轉聲里消弭無蹤。他摘下手套，雙手搭在手杖上，古樸的銀色杖身在月光下純白如雪。

    「奎茵似乎很仇視奧莉維亞？」他繼續追問道。

    之所以這樣推測，是因為奎茵始終不願提及自己的姓氏。在與伊塞克長老交手的時候，奧莉維亞小姐的歌聲甚至足以令獸化狀態的奎茵一度放棄攻擊自己，向著她的方向追去。

    「說來話長了」羅溫有些猶豫，但話已至此，他還是說了下去，「雖然奧莉維亞和奎茵從未談及那晚發生的事情，但伊頓還是看出了一些端倪——」

    「我們趕到現場的時候，發現兩個人都倒在血泊之中，只找到一把已經被咬得扭曲變形的轉輪手槍，裡面的子彈已經打空。」

    「所以伊頓推測，兩人共處密室的時候，奧莉維亞手中其實還留有一把手槍護身。」

    「看見奎茵的身體發生變異後，奧莉維亞舉起手槍想要自保，卻始終遲疑不定，未能扣下扳機。而獸化狀態下的奎茵望見槍口，便認為奧莉維亞打算傷害自己，於是撲向了奧莉維亞。」

    「直到奎茵將她的小拇指撕咬下來，奧莉維亞才在慌張之下對其開火反擊。受傷後的奎茵愈加凶性大發，進而導致了慘劇的發生。」

    艾德望向奧莉維亞的右手。他記得，在黑色手套之下，有一根金屬手指代替了原本的小拇指。原來那是奎茵留下的傷痕。

    「其中一枚子彈擊透了奎茵的顱骨，沒入了她的大腦。哪怕鋸開顱骨，也難以找到子彈的具體位置，即使已經做了37年的外科醫生，如今我也沒有信心完成這樣的手術。」

    說這話時，羅溫慚愧地低下了頭。

    艾德微微張開嘴唇，卻沒能發出任何聲音。他想說些什麼，思索著是否有辦法能夠修復兩人的關係。但最終，這些想法都在腦海中消散了。他不得不承認，有些傷口是永遠也癒合不了的。

    「自此之後，我們向皇家學會提交了相關的說明，希望能夠找到某種科學方法抑制住奎茵的獸化病——或者在必要時執行最後手段。」

    「皇家學會會長，首席工程師萊博維茨爵士對奎茵的情況非常感興趣，提供了一副由他親自設計的〖電休克拘束項圈〗。一旦佩戴者進入獸化狀態，項圈便會產生強電流並造成劇烈痛苦，通過條件反射來阻止獸化病的發作。」

    「當第一階段的「抑制模式」失效，佩戴者進入獸化狀態時，會將輸出功率升至6.5倍並進入「麻痹模式」。懲罰模式的目的在於用電擊麻痹徹底癱瘓佩戴者，如果三分鐘內無法從獸化形態中恢復，拘束項圈將會進入第三階段的「終結模式」——在10秒內徹底引爆自身的電擊陣列，殺死佩戴者。」

    殺死佩戴者

    一股徹骨的寒意如同深海中的碩大陰影，游過艾德的全身。

    「有什麼辦法能夠讓奎茵迅速從獸化狀態中恢復過來嗎？」他問道。

    「目前唯一可行的辦法就是等到它被拘束項圈徹底麻痹，然後使用裝有絕緣托的針筒為其注射150-250倍劑量的鎮靜劑。」

    「如果用鑰匙強行打開項圈呢？」