兩小時後，東區分警署，停屍間。

    雨停下了，遠方藍黑色的夜空中泛起接近黎明的白。亞瑟的屍體已經被找到，裹屍的白布下隱約露出亞瑟的紅髮，冰冷、潮濕而僵硬。

    神調局的探員卻還沒有趕到。艾德筆直地站定在原地，一言不發，仿佛時間就此停止。

    伴隨著濕淋淋的急促步伐，終於有人來了。

    與艾德預想的「伊頓先生」不同，眼前的小姐有一對絕美的深翠綠眸和夜影般的眉睫。她穿著一雙漆黑的及膝長靴，白緞馬褲兩側繫著紐扣，一件黑灰的雙排扣外套被當做斗篷披在身上。

    只是此刻她的眼中凝結著淡紅色的血絲。雨淋濕住了她的頭髮，成綹地粘在了一起，水滴順著黛灰色圍巾流淌在她那黑灰的雙排扣外套上。

    她的目光掃過艾德，徑直走向亞瑟的遺體，緩緩揭開蓋在他額上的白布，又輕輕蓋上。

    艾德望見她的手指在微微顫抖，此時開口和她搭話顯然不是最佳時間。

    於是他望向門口，那裡傳來了第二個腳步聲：

    走過來的男人略顯滄桑，臉頰狹而瘦長，雙眸深沉幽邃，灰得像秋夜之雲。鼻子銳如鷹鉤，短髮偏分，鬍鬚剃得一乾二淨，斑白的鬢須留到耳垂。

    「伯納德·伊頓，刑偵顧問。那邊是我的另一位助手，你可以叫她奎茵。她情緒低落的時候很少和陌生人說話，還望見諒。」

    他摘下了黑手套，伸出粗糙修長的手掌，似乎在給艾德留出自我介紹的時間。

    「艾德加·懷科洛，關於亞瑟的事情我很抱歉」艾德同他握了握手，對方的手掌比他想像的要溫暖得多。

    「亞瑟是個成年人，他知道自己該做什麼。」他語氣平淡、面無表情，仿佛機器一般精密而機械地運轉著，「發生了什麼？」

    「今天凌晨有人偽造您的電報叫我們去警署，我們坐上了一輛租賃馬車，卻遭到了襲擊。混戰中亞瑟膝蓋受傷，為了掩護我犧牲了。」

    「看來亞瑟沒認清情況這起案件中我們每個人都可以犧牲，只有他不能。」伊頓閉上雙眼，這一刻他更像個兩鬢斑白的疲憊老人：

    「奎茵，接下來由你負責懷科洛先生的安全，帶他回偵探所」

    「等等，還有一件事，伊頓先生——」艾德鼓起勇氣站了出來：

    「我想我知道兇手是誰。」

    「什麼？」聲音來自奎茵小姐，語氣中夾雜著懷疑。

    「這並非是一起恐怖事件，也跟饗宴會並無關聯，所謂的『食人密教』不過是兇手為了引人耳目埋下的障眼法。」

    「這是一起商業糾紛，一起赤裸裸的謀財害命。」艾德的聲音清晰有力，似鐵釘鑲地。

    伊頓點了點頭，示意艾德繼續說下去。

    「神秘出現的食屍鬼群、上吊自殺的管制員、饗宴會的印記，確實很容易將思維下意識地往非凡領域上引導，直到偽造電報與租賃馬車的出現，才讓兇手露出了馬腳。」

    「但那些食屍鬼是從哪裡來的？管制員又是怎麼躲開食屍鬼回到家中的？」奎茵小姐問道。

    「那晚我在地下隧道遭遇的食屍鬼骨瘦如柴、飢腸轆轆，像是在籠子裡被關了許久，我想一定有某種辦法可以買到這樣的『鬼怪生物』吧？」

    「是的，地下黑市偶爾會交易少量的食屍鬼用於提取素材、私人研究、地下角斗以及其他用途。」伊頓先生開口證實了艾德的猜想。

    「那就對了。」艾德望向窗外，緋色的朝霞已然漫上了天空：

    「地鐵的牆壁經過鋼筋混凝土加固，如同地下的堅固堡壘，想要掘穿絕非一日之功。兇手想要進入地下隧道，除了從地鐵站樓梯或應急通道走進去，還有另一條路徑可選——真空風機的扇葉。」

    「巨型真空風機由於其巨大的噪音，往往需要設置在人煙稀少的區域，且連接著氣動管道。」只不過，在近千馬力的蒸汽動力面前，任何人都只可能被風扇絞成肉醬。但是假如有人潛入控制室，將真空風機關閉」

    「所以兇手是管制員？」奎茵小姐皺了皺眉，一臉不解。

    「不。他是頭替罪羊，兇手要的就是管制員活著回到家中，然後再以一種離奇的方式死掉將一切嫌疑吞