羅溫，那個和手術刀一樣鋒利的醫生，那個頭髮雖然日漸稀疏、卻依舊短而幹練的男人，此刻竟然像一具可悲的玩物般被操控著，折磨著。

    而造成這一切的兇手，此刻正倚坐在數不盡的骨片與殘肢拼湊成的斷橋上，雙眼凝視著蒼白的虛無，忘情地演奏著樂曲。

    鮮血，到處都是鮮血。冰冷徹骨，自舊教堂的陰影里傾瀉而下，墜落在地面上，仿佛柔弱的紅色花朵綻放在將死者之間，仍帶著生鏽的香味。

    在鮮花開過的地方，血池的邊緣旺盛增長。源源不斷有深黑色的觸鬚從血池中伸出，將人拖入其中。

    最開始只是的單獨的細小髮絲，轉眼間已經變成小指粗細的發束。在血池中央，漸漸浮現出一個細小的漩渦，攪動著池水泛起漣漪。

    他不可能接近果汁先生，也不可能救得下羅溫，甚至救不下自己和其他人。

    你失敗了，艾德，一次真正的、徹頭徹尾的失敗。這個幾乎絕望的念頭像針一樣刺入了他的大腦，刺痛著他的神經。

    不，艾德，冷靜下來，失去理智沒有任何好處。

    他重新將自己拖了回來。指甲幾乎快要嵌入自己的掌心，半是憤怒，半是恐懼。

    他不知道接下來會發生什麼，但他知道，如果任由現狀發展下去。他們所有人都會死，奧莉維亞、白矢、夏洛蒂，當然還有他自己。

    我還能做得了什麼？

    保持理智，保持冷靜，對，深呼吸，忘掉現狀。他強迫自己從那具身體中走出來，把注意力集中在一處。

    直接攻擊果汁先生？絕不可能。我手裡能對其造成傷害的東西恐怕只有紫焰炸彈，但用了這東西我還是活不了，況且這次出門試飛我根本就沒帶這東西。

    攻擊羅溫？也許他看向果汁先生懷中那非死非生的血肉大提琴，琴弦散發著的恐怖氣息令艾德放棄了這個想法。那不是以他的力量所能破壞的器物。

    ？他只有在對付伊塞克長老的時候當做撒手鐧用過一次。這種結晶病毒可以暫時中斷對方人格結晶與某樣事物的聯繫，從而暫時奪取該物品的控制權。

    希爾薇，我們可能使用感染他嗎？就像上一次那樣。

    【絕無可能。】

    火焰文字的筆鋒冰冷而斬釘截鐵。

    【第一，比起夢境裡，在現實世界中感染目標的難度要大得多，你要像當初靠近亞瑟那樣儘可能貼近他。這在目前的情況下幾乎不可能做到。】

    【第二，與門蒂洛薩之眼的運作方式不同，這件邪器並不與人格結晶產生直接聯繫，至少我感知不到它與目標之間存在意識鏈接。即使你成功感染了他，也無法通過干擾儀式。】

    【第三，即使這件邪器與目標之間存在意識鏈接，以你手中全部375枚無面鐵幣所能提供的算力，恐怕也只能劫持接不到十秒。我認為在這十秒時間內你很難對目標造成有效殺傷。】

    你說的對。艾德認同了希爾薇的判斷。之所以他能在數秒內擊敗伊塞克長老，完全是因為當時是在他的夢境裡：

    作為夢境的主導者，他自然可以對入侵者肆意宰割。但眼下又是另一回事，即使沒有這件邪器，正面決鬥下他依然不是果汁先生的對手。

    難道真的沒有辦法了嗎？既沒法擊殺果汁先生，也沒有辦法破壞儀式本身

    不對。的確有一個辦法。

    艾德瞳孔驟縮，他的心中浮現出一個連自己都感到瘋狂的恐怖念頭——

    就算施法者和儀式本身都沒有破綻，那麼祭品呢？

    他注意到血池邊有幾具潰爛流膿的屍體，也許是因為織血蜂毒素感染的併發症早已死掉。但那些黑色的髮絲似乎並不理會這些近在咫尺的屍體，只是將更遠處的人們拖入池中。

    也就是說，儀式本身需要的犧牲品是活人。

    而他要做的

    而我要做的是，在儀式完成之前，儘可能殺死更多的人。

    艾德雙拳緊握，目光如電閃雷鳴般陰晴不定。

    我

    他攤開手掌，看著自己的掌心。

    是啊，我。

    倏忽之間，一道震怖的雷光刺穿了深淵的陰霾，微不可覺的嘆息聲如雲霧般飄