「啊~！」

    卡爾.丹納猛然從夢中驚醒。「呼~」當意識到那只是一個噩夢之後，卡爾終於長出了口氣。他看了一下表，距離入睡時才不過一個小時，但他已經毫無睡意……想起那噩夢的內容，卡爾疲憊的坐在小床的邊沿，肩膀不由自主的塌了下來。

    這是一間不到五平米的小房間，只有一張桌子和一張小床，除了過道之外，所有的空間都被電子板堆得滿滿當當。這就是卡爾的住了三年的地方，簡樸到極點。在他的身上，已經完全找不到當年那個浪蕩子的影子。

    三年來，卡爾在奎利人中的權威日重，奎利種族也在他的帶領下，真正的走上了復興之路。在奎利人的眼中，卡爾.丹納既鐵腕無情，又大愛無私。他毫不留情的摧毀過去的「艦隊社會」，然後在廢墟上重新搭建立足於星球的新型社會體系；他明確的對所有人宣布，所有人都是被犧牲掉的一代，更好的未來屬於孩子們……

    在權力上，他幾乎已經接近歷史上那些獨裁者，但卡爾沒有一絲一毫用於個人享受。正相反，在神堡之戰結束後，他就捐出了自己的全部個人財產。奎利人瘋狂的熱愛他，他的強硬讓整個奎利種族看到了希望。

    只有少數人知道，他為什麼將自己、將整個奎利種族逼迫得那麼狠那些人就是跟著他一起參加神堡之戰的將軍和戰士們。儘管神堡之戰獲得全勝，奎利人也取得了對桀斯的全面勝利。但他們無論如何都不會忘記，在艦隊躍遷途中看到的，那一望無際的收割者艦隊……

    所有人都在卡爾的明確命令下，將這件事深深的埋在心底，每天咬著牙工作。整個奎利族中，經常夢見奎利被戰火摧毀的，又何止卡爾.丹納一個人……

    「新的種子已經播下，但我不知道能不能迎來第四個收穫季。我已經儘可能的儲存物資，但總覺得不夠……事實上。我最近總有一種不好的預感，似乎那種危機越來越近了。噩夢也越來越頻繁。我不知道當收割者襲來時，哪裡才是安全的。如果可能的話，我甚至希望全部的族人都再次登上飛船，躲到宇宙的最深處去……」卡爾洗漱了一下之後，在桌子邊坐下來，開始打字。

    「薛帕德曾經到訪過奎利，遵照你的建議。我給了她儘可能的幫助……我看得出來，她是相信收割者的存在的，而且認為大規模的入侵將在近期發生。她承諾過如果確認了收割者的動向，會在第一時間通知我但我剛剛收到消息，她似乎被星聯羈押，諾曼底號也被控制起來。理由是她屠殺了30萬巴塔瑞平民。但薛帕德的證詞是，她為了阻止了一次收割者的入侵……」

    這不是卡爾的日記，而是一封很長的郵件，寫給一個始終沉默的人。在信的結尾。卡爾終於忍不住又加上了一句，「陸船長，無論如何。請讓我知道一下你的消息……如果你還在的話，至少讓我知道……我不是在孤軍奮戰！」

    寫完之後。他檢查再三才將郵件發了出去。不過卡爾並未指望能收到回復，已經三年過去，他寫給陸遠有上百封郵件，每一封發出都有如石沉大海。這也是他為什麼會那麼熱情去幫助薛姐的原因，面對不可戰勝的收割者，卡爾需要盟友。

    其實，在他心中始終有著一個從來不敢去想的念頭是不是……陸遠已經不在了？！就在他通過黎明號躍遷到神堡之後大約三個小時後，長矛星系發生天文異變！雙星系統的其中一顆藍巨星消失，那種一切皆殺的白色漩渦充斥星系。用天文望遠鏡觀察。會發現整個長矛星系內蕩然一片，沒有黎明號也沒有收割者艦隊。甚至連曾經見過的那慘烈的無數戰艦殘骸都失去了蹤影……

    如果陸遠和黎明號真的不在了，還有誰能阻擋收割者的腳步？卡爾.丹納搖搖頭，不再去想那讓人絕望的念頭。他拿起桌邊的一張電子板，開始審閱關於城市清理的四期預算案……就在這個時候，他的萬用工具忽然傳來「叮咚」一聲，「您有新的郵件到達」。

    卡爾.丹納渾身一抖。

    等他整理好思緒，鄭重的打開郵件時，看到的果然是一個來自未知源頭的回覆。郵件的內容，是一串中繼器傳送坐標。

    *****

    依舊是「競走者號」快船，如果是在星聯，這樣的功勳船（非現役戰艦）恐怕早就被送進博物館展覽了，但奎利暫時還沒有那麼充裕的資源做奢侈的事情。依舊是卡爾獨