巨蛇星雲，神堡空間站，神堡議會所在地，整個銀河系的政治中心。

    神堡空間站，重71億噸（幾乎和黎明號相當），外形像一朵五瓣的海棠花。神堡空間站一旦關閉，就成為堅不可摧的堡壘。當神堡空間站開放時，它的長度達到43公里，胸徑13公里，依靠自轉和質量效應場相結合產生人工重力，在每個葉片內部，都建有相應的生活區域——整個神堡，生活著1320萬人口！

    作為整個銀河系最繁忙的空間站，在神堡半張開的五片狹長的葉片上，分布著成千上萬的進出港船塢。

    在c區，一艘不起眼的小船飛進了港口。當這條小型客船的艙門打開時，幾十名來自奧沙星域的乘客依次的離開了船艙。這些人在飛船上就已經遠程查驗了全部手續，下船後便可以徑直離開。因此無人注意到，行進的隊列中，不知什麼時候起多了一個女人，一個沒乘坐過飛船，當然也不可能在飛行名單上的女人。

    女人稍微向四周看了一下，憑著感覺向樓梯的方向走去。船塢位於大廈的頂層，而她要去的是37層，大約在大廈的中部。儘管兩邊相差十五層樓，她卻沒有選擇電梯，而是沿著「之」字形樓梯一層層的步行下去。

    當她拐進那間位於37層的私人會所後，站在門口四處尋找著目標。沒有服務員過來問她是否需要幫助，甚至沒人注意到她的存在。女人向周圍張望著。並很快把目標定位在一個耳朵上戴著耳機，腦袋上扣著兜帽的少年人身上。

    當她走過去時，少年站了起來。兩個人雖未約好。但似乎都知道彼此。少年先是好奇的上下打量了她一下，隨即邀請道，「請坐吧……主神邢琰。」

    「謝謝，」剛剛離開黎明號沒多久，便出現在這裡的主神邢琰，稍稍的舒了口氣，她在了少年的邊上就坐下來。可隨即邢琰便有些為難的說道。「主神……我應該怎麼稱呼您？」

    「在這個世界，」少年的手指點點桌子，「你可以叫我。催化劑。」

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    「催化劑」，是一個化學名詞。但是在質量效應的世界中，它還同時是一個專屬名詞，代表著一個特殊的生命體。

    按照貫穿整個質量效應世界的三段論——宇宙必然誕生有機生命。有機生命發展到一定階段必然會創造出合成體生命。合成體生命必然毀滅有機文明。

    （據說還有各種高大上的熵論，銀河系毀滅論，黑暗銀河之類的，我們就無視好了。原因很簡單——我們tmd十輩子加起來才活五百年，你跟我討論銀河系幾百億年後「即將」毀滅的問題？！so……）

    當初銀河系的主宰種族利維坦，他們閒的蛋疼的時候，試圖解決這個終極難題（死人不會給我們貢品）。於是利維坦創造了一個ai，並賦予了這個ai解決該問題的責任。這個ai的名字就叫做——「催化劑」！

    「催化劑」辦事兒超級利落，天生的行動派！——他用了大約一秒鐘的時間。想了一個很腦殘的方案——然後就開始根據方案，進行了長達千萬年的解決問題之路！

    他先是創造了一種叫做「收割者」的合成體生命，然後就利落的先和諧掉了他們的主人——利維坦（當利維坦要求我解決這個問題時，他們沒意識到他們也是問題的一部分。）。

    並且把利維坦的屍體製作成了最強大的收割者——「先驅者」戰艦。

    之後每個循環進行收割文明時，有機生命的屍體都會被製造成收割者戰艦——「催化劑」管這叫「在有機文明自我毀滅之前，中斷有機文明進程，並以特定形式保存」——大的種族製造成「霸主級」無畏艦（2000米長），小的種族變成「毀滅者」級護衛艦（160米長）。

    所有的製作過程中，只有五萬年前的上一個循環，用普洛仙人的屍體製作戰艦失敗了。

    這裡需要明確的一點是，「催化劑」是一種合成體生命，是ai。他創造了收割者，但「催化劑」本身並不是收割者，收割者只是他的工具。在某個循環中製造了神堡空間站和質量效應中繼器之後，「催化劑」便脫離了收割者艦隊，開始了長期宅在神堡的漫長生涯——這也是為什麼陸遠足跡遍布小半個銀河系，卻從未踏足神堡的緣由。

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    「我就知道！」