西城牧這一拳蓄勢良久，覷准吳若棠力盡後胸前微露破綻的時刻擊出，氣勁撕開吳若棠的護身真氣網，直接轟上吳若棠的胸膛。只聽得一聲如中敗革的悶響，吳若棠痛哼一聲，身體如斷線的風箏一般向後飛落，重重地摔倒在雪地上，口中鮮血狂噴，差點昏迷過去。

    吳若棠的身體剛一接觸地面，便強忍著劇痛和暈眩，翻身而起，手中長刀在自己身周一划，護住自身，以免被西城牧等人趁勢而上再補上一刀或一掌。若是那樣，他就只有引頸就戮的份了。他奮力一招逼開西城牧等人的追擊，方才用刀拄地，支撐住搖搖欲墜的身體。用衣袖抹去嘴角的血痕，吳若棠笑道：「莫非我在你們的眼中是那種貪生怕死的無恥小人嗎？否則的話，為何總是要我投降？老實說，就憑你們這三腳貓的功夫，要我投降，還不夠資格！」

    西城牧很想再問問什麼叫「三腳貓」，但一想，便知一定不是什麼好詞，索性就不問了，也免得再遭吳若棠一番恥笑。

    「既然如此，我等就不必再客氣了。吳小棠，我敬重你是一個值得尊敬的對手，一定會給你一個燦爛的……死亡！」西城牧低垂雙眼，誠懇地說道。

    雖然，吳若棠百折不撓的頑強鬥志非常令人佩服，但是站在敵對的立場，他實在沒有任何理由放吳若棠一馬，尤其在這黑夜將盡的時刻，一切都要速戰速決，以免驚動他人，徒增變數。

    西城牧低嘯一聲，「五隱絕殺陣」陣勢運轉。四人以吳若棠為中心，急速遊走，四條身影忽遠忽近、忽隱忽現、飄然不定。與此同時，吳若棠驟然覺得加諸在自己身周的壓力突增幾倍，原本就已負傷的身體在這無形的壓力下倍感難受，幾乎連轉動一下也是艱難無比，全身骨節「咯咯」作響，更別提舉刀應戰了。

    一直以來，西城牧都因為顧忌吳若棠和蒙彩衣那說不清道不明的關係，不敢施展全力對付吳若棠，可眼看長夜將盡天已破曉，如果再這般糾纏下去，勢必會引起他人注意。寧殺錯，不放過。這是伊賀流忍者一生信奉的教條。再說了，吳若棠說他和蒙彩衣「有一腿」，那也不過是吳若棠的片面之詞而已，其真實的情況究竟是怎樣，誰又知道？

    隨著「五隱絕殺陣」的運轉速度加快，西城牧等人遊走的速度也越來越快。漸漸地，便只見幾道黑影在吳若棠的身旁上下飛舞，再也無法分清誰是誰了。致命的一擊將隨時從每一個不可想像的角度襲來，在這種情況下，吳若棠除了緊守心靈的一點清明，將天魔氣內斂，儘可能地護住全身要害不為敵方所乘之外，別無他法。他就如同怒海中的一葉孤舟，在西城牧等人洶湧澎湃的真氣浪濤中苦苦支撐。

    「叮」的一聲輕響，從右側傳來。吳若棠想也不想便一刀斬去，天魔氣全力襲去，卻發覺所擊之處空空如也，全不受力。他暗叫一聲不好，身體本能地向右側撲倒在地。果然，幾道凌厲的真氣自左側攻來，所幸吳若棠應變極快，及時撲倒，方才免遭敵方毒手。饒是如此，後背還是被人用刀割開一道口子，鮮血淋漓。

    吳若棠汗如雨下。西城牧等人用的是聲東擊西之計，自己剛才只要反應再慢上一點，此刻便已魂歸天國了。不過，經此一役，吳若棠也學得聰明起來，無論對方弄出什麼聲響，他總是以不變應萬變，倚仗手中大夏龍雀刀的鋒利，護住自己全身，不讓西城牧等人攻進自身三尺之內，以守代攻。雖然這是一種消極兼無賴的戰法，但以吳若棠目前的處境來說，他實在沒有別的方法可想了。

    就這樣，雙方似乎又陷入了一個僵局。儘管，吳若棠這種只守不攻的打法不能永遠持續下去，時間一久，總會露出破綻，但是就目前而言，西城牧等人卻也無法強行突破他的防護網，直搗黃龍。

    「撲！」幾股輕煙驟然在吳若棠的身旁炸開。很快的，煙霧瀰漫開來，漸漸地遮蔽了樹木、城牆，籠罩了整個天地。吳若棠心內一緊，只道西城牧等人又有什麼新的手段要施展出來了，他手中長刀一划，靈覺發揮至極限，凝神戒備。

    輕煙漸漸散去，樹木、城牆也漸漸在煙霧中隱現。一彎淒迷的明月懸掛在天際，鋪灑著皎潔的銀輝。極遠處，有悠揚動人的牧笛聲傳來，如泣如訴，輕輕扣動著自己的心靈。吳若棠一陣迷糊。雪停了嗎？為什麼會有這麼動人的月光啊？那些圍攻自己的黑衣忍者呢？他們走了嗎？好動聽的牧笛聲啊！似乎可以吹散人間所有的煩惱一樣，令