江湖人上的人，說話都直來直去，有什麼便問什麼。可說到這個事，墨妄卻猶豫一下，「申老是指蕭乾已然知曉九姑娘的命格，乃墨家新任鉅子？」

    申時茂點頭，「蕭使君問過老孔。」

    墨妄皺緊了眉頭。

    這樣隱秘的事，他從何而知？

    檐下可觀雨，可聞桂。秋雨綿綿落下，掉在院中的桂樹上，那桂花的幽香，似乎更濃了。

    靜默許久，墨妄輕撫衣袖，捻一顆黑子，指尖揉搓著，似在思考落子的位置，慢悠悠道：「申老有沒有想過，墨家子弟都不知的事，蕭乾卻一清二楚，到底為何？」

    申時茂還沒有來得及回答，墨妄已有第二句：「再有，我墨家子弟遍布天下，榮、珒、西越各地皆有，卻對蕭乾此人，知之甚少，豈不怪哉？」

    頓一下，他仍然不等申時茂回答，手上棋子重重落下，沉沉說出第三句：「尤其他離開楚州那幾年發生的事，更是無從查實。」

    大墨家不僅擁有強大的機關術，還有著強大的人脈。由於墨家各地堂口人員複雜，又深入民間，墨家的情報來源，有時比朝廷更有精準細緻。然而，任憑墨妄費盡心力，依然查不到蕭乾那一段經歷。

    申時茂沉默一會，想到這些年墨家的下坡路，語氣有些疲憊，「墨家橫禍一樁接一樁，內外亂成一團，正是需要鉅子出面主持大局的時候，我們可以向蕭使君挑明九姑娘的身份。想來，他也得給些臉面，不好為難。」

    墨妄搖了搖頭，「申老的想法我明白。可鉅子之事干係重大，需要足夠的佐證方能令人信服，讓天下的墨家子弟服從。」

    理兒是這麼個理兒，可誰也沒有見過鉅子到底長成什麼樣子，誰也做不了這個證人，如何佐證得了？

    申時茂擼著鬍子皺眉：「知曉八字命理不夠？」

    墨妄點頭，「不夠。」

    申時茂又道：「核實出生方道不夠？」

    墨妄再一次搖頭，神色間滿是憂慮，「也不夠。」

    申時茂想了想，語氣微微一沉：「莫非連坎墓冰室里的考驗也不夠？」

    末了，不等墨妄回答，他像是突然想起什麼似的，恍然大悟般重重拍在腿上：「老朽愚昧，竟忘了神農山的……祭壇之局。」

    墨妄瞥他一眼，沒有否認，卻又道：「這也是我沒有想過要開啟坎墓的原因。那件事情，是你指使的，還是孔陰陽自做主張？」

    最後一句話，他添了幾分厲色，頗有幾分墨家掌事的冷峻。申時茂職務不如墨妄，可年歲比他長，在墨家的時日也比他長，平素墨妄待他有禮有節，很是恭敬，無一處不自認晚輩處之。故而申時茂很少見墨妄發脾氣，更沒有這般聲色俱厲的時候。這被他一訓，老頭子頰上肌肉微微發顫，連忙起身做個長揖，拱手致歉。

    「是老孔自作主張。老朽在這裡替師兄賠罪了，還望左執事看在老孔一番好心，且經了此事，在楚州城都呆不下去了，便饒他這一次。」

    墨妄默然調頭，俊顏微冷，「他已非墨家人，我管不得他。」

    這樣一說，申時茂更是臉紅，不由嘆道：「當年老孔被老鉅子罰出墨家的內情，左執事也是知曉的……至於這一次他為蕭家說九姑娘這門親事，確實是事先不知鉅子八字。」

    「唉，讓他好自為之吧。」

    墨妄並不會咄咄逼人的，蕭乾派人到處尋找孔陰陽的下落，他一個瞎子，腿又瘸，雖有些本事，可活著也是不易，他犯不著逼人入絕境。

    沉默片刻，他換了話題，語氣比先前更為沉重，「老申，我墨家歷經數代，行至今日，子弟遍布天下，人人都稱風光無限。可朝廷是官家的，墨家再多風光也只是一群江湖遊俠，若朝廷真的要與我們動武，把我們當成匪患剿了，誰又能說個不字？」

    這些道理，申時茂活了幾十歲的人，自然明白。而且如今的墨家不比以前，想要在江湖幫派與朝廷之間得個平衡更是不易。

    他眯了眯眼，嚴肅道：「所以老朽認為，找回矩子，重振墨家，勢在必行。」

    「鉅子之事，不可兒戲，還得從長計議。」墨妄停頓片刻，緩緩看定申時茂，「申老可知，為何朝廷對墨家總有容忍，便是珒國和西越，也都高看墨家一眼？」

    申時茂怔住。

    好半晌，他