在結滿果實的巨樹下，女孩用自己的額頭輕貼著季木的臉頰。

    不時颳起的微風，帶走了兩人身上的熱量。

    她可以感受到季木身體的冰涼。

    黃昏時的向陽花田……

    腦海里漸漸浮現出少年抱著自己於此間穿行的景象。

    「其實我知道的……」

    女孩的聲調宛若夜鶯的歌聲般哀婉、淒涼。

    她輕輕地撫摸著季木枯槁的手臂，指尖於他腕部的傷痕處停下。

    「謝謝你選擇了我……」女孩微微低垂著頭，神情憂傷，「可是……我不能拋下你而獨自留下。」

    其實，她早已明白季木的想法。

    隨著《神曲·煉獄篇》中的話語逐一應驗，在抵達第六環之前，女孩就已經預料到未來的情形可能會變成這樣……

    明明……再幸福不過了，不是嗎？

    心中所愛的王子終於選擇了她……還有什麼比這更美好的事情嗎？

    她已經有了心了，不滅的靈魂也近在眼前。

    倘若放下身旁的那個人……她就可以進入心中渴慕已久的、天上的世界。

    那是永恆的幸福所在的地方……

    可是……真的可以放下嗎？

    王子為她而讓自己的鮮血不住地流淌，想要以自己的死換來她的留下。

    「但是呢……王子殿下，有沒有考慮過被拯救的那一方——小人魚的想法？」

    女孩小聲地在他的耳邊說著悄悄話。

    「那個『一切人中最喜歡你的人』，在得到以你的死為代價換來的永恆以後……真的會覺得幸福嗎？」

    當這話語聲落下，女孩自己做出了回答：「不……留下的，只是綿延無際的悲傷。」

    而後，她開始笑了起來……那笑容既寂寞又悲傷。

    末了，女孩彎下腰，於季木蒼白的額頭上親吻了一下。

    「在你的記憶里……有我不滅的靈魂。」

    猶如帶來黎明的五月微風，徐徐吹拂，香氣襲人，它完全浸透了花草的芳馨。

    季木感到陣風吹來，正是這樣掠過他的前額正中。

    他還清楚地感受出羽毛的拂動。

    這令他嗅到來自天國的芳芬……

    ……

    她一直就是一個沉靜和深思的孩子，現在她變得更是這樣了。她的姐姐們都問她，她第一次升到海面上去究竟看到了一些什麼東西，但是她什麼也說不出來。

    有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經放下王子的那塊地方游去。她看到那花園裡的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。所以她每次回到家來，總是更感到痛苦。她的唯一的安慰是坐在她的小花園裡，用雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像是生長在曠野中的東西，鋪得滿地都是：它們的長梗和葉子跟樹枝交叉在一起，使這地方顯得非常陰暗。

    最後她再也忍受不住了。不過只要她把她的心事告訴給一個姐姐，馬上其餘的人也就都知道了。但是除了她們和別的一兩個人魚以外（她們只把這秘密轉告給自己幾個知己的朋友），別的什麼人也不知道。她們之中有一位知道那個王子是什麼人。她也看到過那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什麼地方來的，他的王國在什麼地方。

    「來吧，小妹妹！」別的公主們說。她們彼此把手搭在肩上，一長排地升到海面，一直游到一塊她們認為是王子的宮殿的地方。

    這宮殿是用一種發光的淡黃色石塊建築的，裡面有許多寬大的大理石台階——有一個台階還一直伸到海里呢。華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。在圍繞著這整個建築物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來像是活人一樣。透過那些高大窗子的明亮玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳，裡面懸著貴重的絲窗簾和織錦，牆上裝飾著大幅的圖畫——就是光看看這些東西也是一樁非常愉快的事情。在最大的一個廳堂中央，有一個巨大的噴泉在噴著水。水絲一直向上面的玻璃圓屋頂射去，而太陽又透過這玻璃射下來，照到水上，照到生長在這大水池裡的植物上面。

    現在她知道王子住在什麼地方。在這兒的水上