「果然……是生命樹。」漆黑的語氣前所未有地鄭重。

    「生命樹？」

    斟酌著這個詞語，季木陷入了漫長的沉默。

    過了許久，他才帶著困惑與不解地說：「是指《創世記》中所寫的、伊甸園中的生命樹？」

    「那也是一種相似的指代。本以為所謂的生命樹只是傳說，因為就連我也未曾見過能讓法則性存在以外的生靈獲得永生之物……」它輕嘆了一口氣說，「現在看來，或許確有其物。」

    「生命樹……到底是什麼？」

    「據古老時代流傳下來的隻言片語所說……生命樹，可能是來自於世界之外的神物。而它出現的那個時代，在無盡災劫時期中也極為特殊。」漆黑的話語中透著些許不確切的因素，「那個紀元爆發了無可想像的大戰，有複數的存在從世界之外降臨，吞噬萬物……」

    世界之外的存在……

    那到底會是怎樣的一種生物？

    不論如何猜想，季木始終無法參透。

    「由於我沒有親眼見證過那個紀元的終末，有關於此也就不再多說，免得出錯。」

    「能讓凡人另類永生的方法，在無數紀元中曾湧現出許多。但那些所謂的『永生』，都是存在著缺陷的。真正可讓人得以超脫之法，無盡歲月里也只出現過寥寥幾種。而其中之一……便是生命樹。」

    「這『永生』並不是指壽命如天地般長久，而是存在性達到了可經歷災劫而不滅的程度。能夠做到這一點的，一個紀元之中也只有執掌天位的幾位造物主。」

    「也就是說，倘使要令凡人真正意義上地永生，便要將其推升到近乎至尊神的高度……」

    漆黑對此顯然懷有疑慮。

    聽完，季木也十分驚愕地搖了搖頭。

    這種描述過於可怖。

    就如同《創世記》中所說，人類服下了善惡樹果，便得到了永生神「能知善惡」的特徵。

    也正是因此，被欲望所誘惑的人染上了罪。

    一旦再吃生命樹的果子，就能像永生神一樣不老不死，但卻是帶著罪惡永遠地活。

    這根惡之芒刺……哪怕是永生神都無法將其拔出。

    「為什麼一開始不告訴我？」他說。

    漆黑沉默了半晌，而後才出言道：「最初的時候，其實我也無法確認那些綠液的實質到底是什麼，只能夠判斷它對於你或許很有幫助。」

    「可是不勞而獲的事物往往都會帶來災禍……」

    「那些液體對我們有一種致命的吸引力，想必當時你也深有感觸。」

    「儘管隱約察覺它們可能存在某種問題，但是在你喝下的時候我卻沒有阻止。」

    「因為我知道即使開口阻止也沒有用……」它以無奈的口吻說，「這個世界的物質構造與原本的世界不同，其中蘊含的能量根本就無法為我們所用。沒有足夠的能量補充，一段時間內你或許沒事，但那個小姑娘毫無疑問會活活餓死……」

    季木閉上了雙眼，沒有再說。

    抵達森林深處的時候，他在那裡看到了許多長著一張人臉、軀幹內有物體在跳動的奇異之樹。

    他的心裡不由自主地產生了不安與恐懼，為此而感到可怖。

    「那些人面之樹……會不會曾經是世界盡頭的居民呢？」

    心底一旦產生了這個念頭，絕望便慢慢攀升到無可壓抑的地步……

    假若這個猜想為真的話……那麼他們又是怎麼變成樹的呢？

    聯想到女孩的髮絲間長出的綠葉……

    季木的腦海中漸漸得出了一個可怕的結論。

    「是那些綠液……」

    他終於明白，自己在森林深處產生的那股不安究竟是因為什麼……

    當時他帶著女孩逃離那幢大樓的決定……也許會是一個無法挽回的錯誤。

    ……

    耶和華神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。

    蛇對女人說：「神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」

    女人對蛇說：「園中樹上的果子，我們可以吃；惟有園當中那棵樹上的果子，神曾說：『你們不可吃，也不可摸，免得你們死。』」

    蛇對女人說：「你們不一定死，因為神知