劉炳元躲在醫院，情報一科的工作暫時由范桂榮負責。但他依然跟以前一樣，先與一到六組的組長去胡孝民的辦公室，匯報了各自己的工作，聽胡孝民作了指示後，再去大會議室開會。

    散會後，廖新民去了同仁醫院，向劉炳元報告一科的最新動態。這也是胡孝民交給他的任務，情報一科的任何工作，只要是劉炳元可以知道的，都能向劉炳元報告。

    廖新民急著說道：「科長，范桂榮好像掌握了一個中共重要人員的線索，正在暗中跟蹤呢。」

    這個消息，很快就會傳開，早半天告訴劉炳元就是情報，下午再告訴他，就成了信息了。

    劉炳元扶著受傷的右手，喃喃地問：「中共？」

    廖新民輕聲說道：「具體情況不是很清楚，但魯繼榮和陶准然都在恭喜范桂榮，說他要立大功了。」

    劉炳元感覺事態嚴重，把被子一掀，坐了起來：「不行，我得馬上出院。」

    他剛被胡孝民和秋田俊夫教訓，如果范桂榮立功，他這個科長在情報一科還怎麼立足？先倒想建立威信，把范桂榮擠出情報一科，搞不好最後被擠出去的是自己。

    廖新民勸道：「科長，你傷還沒好呢？」

    劉炳元哪還顧得上手上的傷？穿上鞋子就要往外走：「傷重要還是位子重要？要是讓范桂榮立了功，以後還有人把我當科長嗎？」

    廖新民在後面追了出來：「科長，還得辦出院手續呢。」

    兩人回到情報一科到，劉炳元先去了胡孝民的辦公室，結果沒看到人。胡孝民上午聽取一科幾個情報組長的匯報後，要麼去東南貿易公司，要麼去九風茶樓，有時甚至會回家。

    劉炳元走到陸實聲的辦公室，舉起手想敲門，想了想還是放了下來。他可以向胡孝民叫板，但在陸實聲面前，還不敢放肆。

    到自己辦公室後，劉炳元想把范桂榮叫來，問一問中共的案子。可打電話到情報一組，范桂榮卻不在一組的機關。

    孟香谷突然走到劉炳元的辦公室，小心翼翼地說：「科長。」

    劉炳元沮喪地坐在辦公室，他的右手食指夾著板子，做事只能用左手，非常的不方便。加上胡孝民和范桂榮都沒見到，他心情非常低落，坐在椅子上抽著煙，像一個憤怒的火車頭，噴出一縷縷嗆人的濃煙。

    劉炳元斜睨了他一眼，問：「有事？」

    孟香谷賠著笑問：「剛知道科長回來了，手指沒事了吧？」

    劉炳元冷哼道：「胡孝民掰斷我一根手指，這件事沒完！」

    胡孝民表面是掰斷他的一根手指，實際上是把他的臉按在地上使勁的摩擦。臉已經磨沒了，只能把胡孝民踩在腳下，才能重振雄風。

    孟香谷低聲說道：「科長，聽說范桂榮發現了江蘇省工委書計周進明的行蹤。」

    劉炳元夾煙的手停在半空，愣住了：「周進明？你怎麼知道的？」

    廖新民告訴他，范桂榮發現了中共一個重要人物，孟香谷的情報更準確，竟然知道是周進明。中共江蘇省工委書計，確實是重要人物。

    之前柳娜梅算計，要抓到周進明，並搗毀中共江蘇省委，最終一個目標都沒實現。發展的內線陳佐成，也轉移出了上海。

    如果周進明被范桂榮抓住，不管能不能搗毀中共江蘇省委，都是一個重大勝利，這是劉炳元不希望看到的。

    孟香谷得意地笑了笑：「八組的副組長方民任，原來是一組出來的。他跟一組的人還有聯繫，一問就知道了。」

    葉明和方民任，在一組當組員時，一起槍殺了黃金戲院的高修德。胡孝民兌現承諾，將他們分別調到七組和八組當副組長。葉明緊跟胡孝民，現在成了六組的組長，方民任不善言辭，一直默默在八組待著，也不受人待見。

    劉炳元遲疑著說：「方民任與范桂榮……」

    孟香谷苦笑著說：「完全沒有問題，方民任當初是殺了高修德才調到八組的，你也知道，我們八組一向不受重視，沒出什麼成績，適合混日子。」

    劉炳元臉色緩和了下來：「你讓方民任再多打探一點消息，我去找范桂榮。」

    他是情報一科的科長，范桂榮只是副科長，一科的事情，自然得以他為主。范桂榮再強勢，也得向他匯報吧？

    劉炳元離開76號時，心裡一動，又去了對面的梅機關。剛走進去，正好看到胡孝民走出來。劉炳元躲避不及，只好迎了上去。

    劉炳元極力遏制著內心的怒火，勉強拱了拱手：「胡……副處長。」

    胡孝民其實也早看到了劉炳元，只是沒正眼看他，待劉炳元說話，他才站定：「你不在醫院待著，回來幹什麼？」

    劉炳元把手伸到胡孝民面前，說：「可以回來上班了。」

    胡孝民一把抓住他的手腕：「是嗎？」

    劉炳元大驚失色，賠著笑說：「痛痛，胡處長，你可別再開玩笑。」

    胡孝民鬆開手，意味深長地說：「既然回來，就要安心工作，做好份內的事。如果胡思亂想，只會重蹈覆轍。」

    他自然知道劉炳元的來意，不就是想求得秋田俊夫的支持麼？范桂榮發現周進明的行蹤，他也很意外。作為地下工作者，被人發現在所難免。

    胡孝民已經給馮香蓮發出緊急情報，周進明是省委領導，絕對不能出事。

    胡孝民給范桂榮下了死命令，先跟蹤，找到周進明的上下線後現動手。如果只抓一個，首先沒有足夠的證據，只能密捕。中共很聰明，如果大喊大叫，引來巡捕，他們的密捕就會失敗，反而得不償失。

    剛才胡孝民到梅機關，也是與秋田俊夫商量，切不可打草驚蛇。

    劉炳元嘴裡唯唯諾諾，胡孝民轉身一走，他就去了秋田俊夫的辦公室報告。

    劉炳元信誓旦旦地說：「秋田君，我回來，這次中共周進明的案子，務必交給我。」

    秋田俊夫看了一眼劉炳元手上的紗布，疑惑地說：