胡孝民接到申三番的電話，得知常明生和他妻子徐萊已經到了開納路申三番的申公館，他才與趙仕君一起過去。

    常明生身材修長，身著得體的英國面料西裝，顯得英俊瀟灑。他擅長交際，不管是跟誰，臉上都掛著笑容。徐萊是電影明星，明眸皓齒、顧盼生輝，一身得體的旗袍，脖子上掛著一副珍珠項鍊，陪在常明生身側，顯得高貴大方。

    申三番今天一身唐裝，手腕帶著一條小佛珠，配著他光禿禿的頭顱，如果再在上面點幾個戒疤，完全就是一方主持。

    胡孝民打趣道：「申老闆，你要是敢雙手合一，我就敢喊你申和尚。」

    申三番自嘲道：「我倒是想立地成佛，可惜佛祖不收。」

    常明生主動伸出手，微笑著說：「酒肉穿腸過，佛祖心中留，只要想成佛，哪裡都想修行。胡處長吧，鄙人常明生，以後在上海住家，還望多多關照。」

    胡孝民與他握了握手，謙遜地說：「關照不敢當，常司令是通天的人物，以後還要請常司令多提攜才是。我來介紹一下，這位是警政部的部長，兼特工總部主任趙仕君先生。」

    常明生並不知道胡孝民的身份，但胡孝民早已知道他的來意。胡孝民今後最重要的任務，是保護和掩護常明生。替他為趙仕君牽線，正是在變相保護他。

    趙仕君朝常明生拱了拱手，很是客氣地問：「常先生來上海，不知是小住還是長住？」

    常明生苦笑著說：「後方的生活實在艱苦，我這習性是住不慣的。這次辭掉一切公務，安心來上海住家。趙部長，請問現在上海治安如何？」

    趙仕君微笑著說：「上海治安良好，我們連續搜捕了一批重慶和延安留在上海的地下工作人員，新政府政通人和，上海治安雖不說夜不閉戶路不拾遺，但宵小之輩已不敢隨意放肆。」

    胡孝民在旁邊奉承道：「在趙部長的英明領導下，上海才有這樣的大好形勢。」

    申三番在旁邊聽著暗暗好笑，都說胡孝民擅長溜須拍馬，今天總算看到了。平常胡孝民裝得人模狗樣，在趙仕君面前，跟條哈巴狗似的。

    常明生感慨道：「我也聽說了，趙部長使出鐵腕手段，才有這樣的效果。」

    聽到常明生的稱讚，趙仕君臉上露出得意的笑容。兩人雖是初次見面，卻「一見如故」，聊得很投機。趙仕君想摸清常明生來上海的真正來意，常明生則想通過趙仕君，搭上汪即卿這條線。

    常明生與汪即卿有師生之誼，要見汪即卿，必須先過趙仕君這一關。

    常明生本就擅長交際，徐萊是電影明星，也見慣了各種場面。這樣的宴會上，有個漂亮又會說話的女人，氣氛會熱鬧很多。

    整個宴會，充滿了歡欣笑語，散席時，所有人都有種賓至如歸的感覺。散席後，常明生夫婦送趙仕君到門口：「趙兄，今日與兄一見如故，期待以後能多多親近。」

    常明生是1906年出生，趙仕君是1905年，兩人在宴會上論過年齡，趙仕君年長，常明生則以兄長相稱。

    趙仕君說道：「不用期待，明天我在76號設宴，請明生老弟伉儷務必賞光。」

    常明生連忙說道：「應該是小弟宴請趙兄，怎麼能讓趙兄先請呢？」

    趙仕君笑著說道：「明天我請，後天你再回請如何？」

    他正想藉機多接觸一下常明生呢，汪即卿給他打來電話，讓他探明常明生的態度後，再帶去南京一會。汪即卿不會給他太長時間，能有一個星期已經是極限。

    常明生說道：「那就這麼說定了，今天太倉促，明天再給趙兄下請柬，到時請胡處長一併光臨。」

    趙仕君坐胡孝民的車子回去，上車後就問道：「孝民，你覺得常明生怎麼樣？」

    胡孝民一邊開著車，一邊說道：「是個典型的花花公子，在席間，他對每道菜都能說出典故，對上海的風月場所如數家珍，這樣一個只會吃喝玩樂的人，在國統區確實待不住。」

    趙仕君叮囑道：「他的風流，那是出了名的。明天的宴會你也要參加，我主要與常明生交談，可能會談及一些敏感話題，你要注意他的神色，還有徐萊等人的反應。」

    胡孝民沉吟道：「部長，何必考察呢，常明生這個時候來上海，一定是懷有某種目的。甚至，是帶著任務來的。」

    趙仕君靠在後座上，閉著眼睛說：「你不知道，汪先生想用他，務必要查清他的真實意圖。」

    胡孝民嘆息著說：「這就難辦了，說句不好聽的，常明生現在確實是來住家的，一旦汪先生重用，重慶再來拉攏，他會不會腳踏兩隻船呢？」

    保護和掩護常明生，並非一定要替他擔保。適當的懷疑與否定，反而能起到保駕護航的作用。

    趙仕君說道：「我們只管現在，以後他幹什麼，不是我們能左右的。」

    胡孝民輕聲說道：「我會安排人監視他們夫婦。」

    趙仕君和胡孝民走後，常明生與申三番才能真正聊聊天。今天申三番在碼頭接到常明生後，馬上安排宴會，胡孝民和趙仕君一到，所有人都高度緊張。

    申三番沒讀什麼書，但也有間書房，不是用來看書，主要是用來談話方便。他拿出一盒茄立克，遞給常明生一根。

    常明生接過煙，熟練地剪開，用長長的火柴一邊烤著一點說道：「三番，這次真是辛苦你了，又貼錢又貼情面。」

    申三番擺了擺手：「我們是朋友，要不是你當初相救，我現在早死在提籃橋監獄了。」

    常明生隨口問：「趙仕君是特工總部的一號人物，我是知道的。這個胡孝民，看著很年輕，就當了情報處長，是不是有什麼背景？」

    申三番摸了摸光頭，說道：「他還真沒什麼背景，靠著巴結趙仕君，一路升遷，從一個普通情報員，一年功夫，就到了情報處長。此人貪財，屬於那種不擇手段的那種。常兄想在上海過得安穩，免不了要送他點好處。」