俠客口中的「那個人」，原來是一個壟斷了各種珍稀材料的商人，名叫周通。據說，此人消息靈通，手眼通天，無論多麼罕見的寶物，只要他肯出價，都能弄到手。

    「周通此人雖然貪財，但還算講信用，」俠客喝了口酒，接著說道，「你們去找他，就說是我介紹的，他會給你們一個考驗。只要通過了，他就會告訴你們碎片的下落。」

    我追問道：「什麼考驗？」

    俠客卻賣起了關子：「天機不可泄露，到時候你們就知道了。不過，我提醒你們一句，準備好足夠的誠意，否則，他是不會輕易開口的。」

    我心裡雖然沒底，但還是謝過俠客，和雨薇一起動身前往周通的住所。

    周通的宅邸位於城中最繁華的地段，雕樑畫棟，氣派非凡。我和雨薇遞上拜帖，很快就被管家引進了正廳。

    周通是個身材臃腫的中年人，臉上堆滿了笑容，讓人感覺有些油膩。他得知我們來意後，並沒有直接提起考驗的事情，而是熱情地招呼我們喝茶，閒聊些奇聞異事。

    我強忍著不耐煩，有一搭沒一搭地應付著，心裡卻在盤算著如何儘快切入正題。

    終於，在喝了三杯茶，聽了半個時辰的奇聞軼事後，我再也按捺不住，主動問道：「周老爺，不知您和那位俠客……」

    我話還沒說完，就被周通笑著打斷：「我知道，你是想問關於碎片的事情吧？那位俠客是我的老朋友了，他的為人我信得過。既然他推薦你們來找我，想必你們也是值得信賴之人。」

    我心中一喜，看來這趟果然沒有白來，於是連忙說道：「我們一定會竭盡全力，完成俠客的囑託！」

    「好，有你這句話我就放心了。」周通說著，從袖中取出一張羊皮地圖，緩緩展開，「我這裡確實有關於碎片的線索，但……」

    他故意頓了頓，目光在我和雨薇身上來回打量，似乎在評估著什麼。我見狀，立刻從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，放在桌上，又將之前準備好的各種珍稀材料一一擺放在周通面前。

    「周老爺，這是我們的一點心意，還請笑納。」我說著，觀察著周通的反應。

    周通的目光掃過桌上的金銀財寶和珍稀材料，嘴角的笑意更濃了幾分。他捻著鬍鬚，緩緩說道：「嗯，你們倒是挺有誠意的……不過……」周通拿起那支百年老參，放在鼻尖輕嗅，臉上露出陶醉的神情，但很快又恢復了商人那精明算計的模樣。「嗯，你們帶來的這些東西確實價值不菲，只可惜啊……」他故意拉長了聲音，似乎在等著我開口。

    我心裡咯噔一下，果然，天下沒有免費的午餐，這周通，貪得無厭啊！我按捺住心中的不快，問道：「周老爺還有什麼吩咐，儘管直說，只要我們能辦到的，一定盡力而為！」

    周通放下老參，慢條斯理地說道：「我要的東西，你們未必能找到。我需要一味藥材，名叫『七星海棠』，此物生長在極寒之地，百年難得一遇，你們可知道？」

    七星海棠？我努力回想，似乎在哪本古籍上見過關於它的描述，據說此物有起死回生之效，但生長環境極為苛刻，可遇不可求。

    看到我面露難色，周通以為我們知難而退，便揮了揮手，說道：「罷了罷了，看來是我為難你們了。也罷，你們且先回去吧，待我想想別的辦法……」

    「周老爺且慢！」我連忙阻止他，「您說的七星海棠，我確實有所耳聞。給我三天時間，我一定給您帶來！」

    周通聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復了那副笑眯眯的模樣：「哦？小兄弟口氣不小啊，你可知道，這七星海棠……」

    「我知道，」我打斷他的話，「此物生長在極北之地的『寒冰谷』，那裡常年冰雪覆蓋，危機四伏，尋常人根本無法靠近。」

    周通撫掌大笑：「哈哈哈，看來小兄弟對這七星海棠頗為了解啊！好，我就給你三天時間，如果能帶回七星海棠，我便將碎片的下落告訴你們，絕不食言！」

    送走周通後，我立刻開始四處打聽關於寒冰谷