姜維父子從洛陽拜謁曹丕之後，率使團行至關中，在山民的指點下，從商於之地南下，走小路間道，翻越山嶺，輾轉千里，順丹水南下，方至漢南郡。

    因太守廖化下縣理政，則由郡主簿出面恭迎飢腸轆轆的使團。

    廖化得知隴右使團到，當即趕回縣邑，設宴款待姜冏父子問候。雙方交談甚歡，興盡而歸。

    其間，姜維偷溜出驛站，探訪漢南郡民間狀況，與他所料不差，因地處邊境之故，郡中百姓稀少。但由於臨近正歲，家家戶戶炊煙不絕。

    未待姜維詳細了解，因其陌生面孔，當即被鄉人當作魏軍的斥候。待鄉人通報附近據點內的漢軍後，軍民齊出百餘人，前去抓捕姜維。

    因出巡之故，姜維身未著甲，未佩馬槊長弓，身上僅一把漢刀。在面對軍民的圍捕下，姜維怕引起連鎖反應，不敢反抗，當場被軍民齊力抓捕。

    被抓捕的姜維不論怎麼解釋自己身份，軍民都是當做細作的花招。甚至因太過聒噪之故，被漢軍士卒惡狠狠地抽打，警告他不要胡言亂語。但因姜維竭力證明自己身份，軍士最終上報郡守廖化。

    廖化得知此事，帶上姜冏，一起前來辨認姜維。一番解釋下來，眾人盡釋誤會，這也讓廖化哭笑不得。

    為了擔心自己壞了兩國邦交，廖化代手下向姜維道歉。姜維自知理虧，加上其心胸大度，則是與廖化言好。

    雙方盡釋誤會之後，姜維方得知南漢御邊的軍事方針，即是為軍民一體化。邊境的百姓不僅是民，同是大漢監視邊境的斥候；士卒不僅是兵，同樣是負責耕作的百姓。

    邊郡百姓不負責越境探查，尋常時候，他們耕作養家，兼負己方區域的動向，以及是否有陌生面孔潛入鄉中。如檢舉成功，郡縣會下撥大量錢糧賞賜，且有相應的配套政策，留住百姓，避免他們南遷腹地郡縣。

    士兵雖駐守邊境，需要戒備與參加戰爭。但每名士卒有三分之一的時間需要去屯田耕作，田畝所產出的作物，依照軍令除了上交軍隊外，部分可以自留，當做務農費。

    以上這套邊郡的防禦體系，據姜維所了解，由名將霍峻所創。其率先在廬江皖城執行，而後被漢帝劉備所沿用，經多次修改，最終推廣到全國。

    憑藉嚴密的御邊方針，曹操屢次南征，皆被漢軍提前所獲。漢軍發兵阻其於江北，令曹操終世不得南下。

    當姜維了解完南漢的邊郡體系，不僅是讚不絕口，且還偷偷摘錄下來，準備吸收以為己用。

    軍隊體系所覆蓋的內容非常廣泛，外至斥候、情報體系，內至後勤、補給體系。而兩國相爭作戰，依靠的就是由各個部門而成的軍隊體系。

    次日，廖化在江水送別姜冏父子，派水師沿途護送使團至襄樊。

    從漢南郡離開，姜維行至襄樊界，則是發現了與漢南郡既似非似的情形。漢水北岸的樊城與漢南郡相似，可以說是軍事化的社會；漢水北岸的襄陽城，更似為正常社會。

    使團至襄樊時，正值臘月時節。百姓或祭祀祖先，或購買年貨，或往河中撲魚，各為生活而計。其間百姓雖說不富，但卻無菜色。且有夫妻嫁娶，孩童奔走嬉鬧之聲。

    亂世邊地之下，能有如此景象，讓姜維頗感意外。

    姜維登峴山而望襄陽，今雖深冬季節，白雪籠罩襄陽內外。但姜維通過被白雪所掩蓋的田野，可以想像出春秋之時，城外河渠縱橫，稻禾盈野，百姓勞作之景。

    自襄樊之戰後，呂蒙治襄樊以來，聚攏百姓於漢南，憑藉襄陽出色自然條件，以及劉表時期所留的水利設施，襄陽逐漸復興起來。雖說遠不及巔峰時期的民二十餘萬，但卻聚有數萬百姓。

    襄陽生機勃勃之景，讓姜維不禁想起關中的京兆。

    京兆地區在尹守顏斐的治理下，道路通達，田疇大耕，吏不煩民，民不求吏。人民一時富庶，風化大興。

    他早期之所以傾向曹魏，除了曹魏居中原外，更多是受尹守顏斐的影響。他認為這麼好的官吏，其君上必然聖明。

    經此番東謁曹丕之旅，讓姜維對曹丕多有失望。曹魏中不少官吏才幹出眾，但曹丕卻說不上英明神武。尤其自他登基以來，似乎一直在折騰魏國。

    今才初至吳楚的邊境，姜維便復見生機盎然之景，對比此番使魏的前後，對大漢有了更多的期待。

    為了得到武漢的批准後，隴右使團在襄陽呆了兩日，方才被批准南下武漢。

    在漢軍水師的護送下，姜冏父子乘舟泛漢水而下，迢迢漢水，途有千里。再經歷四五日的航行，終至南漢的京師武漢。

    其間途徑夏口水寨，姜維生長隴右，從未見過滔滔東逝的江水。望著數以百計遍布長江的舟舸，頓時感慨不已，大呼驚奇。

    在漢吏的引導下，使團入武漢驛站暫居，簡單教授了下禮節，並言明日入宮覲見陛下。

    對南漢極高的辦事效率，姜冏父子頓感驚訝。要知道他們在洛陽呆了五六日，才得到曹丕的召見。

    是日，閒不下來的姜維推著姜冏出驛站，幾人乘馬遊逛武漢市野，暗訪民生吏治。

    武漢前身是為鄂縣，在劉備遷治鄂縣之前，全縣百姓僅不到兩萬人。

    隨著劉備遷治鄂縣，更名武漢開始，經潘浚、法正、桓階、司馬芝四任武漢尹的治理，加上陸續遷來的高官大族，以及民卒家眷，驟然大興。人口有二、三十萬，已不下東都洛陽。

    且因位處楚尾吳首，各地商賈雲集。北有高土羌貨，南有交嶺珍珠，東有吳越珍品，西有巴蜀絲綢。天下之物，幾乎是應有盡有。

    如曹丕喜食糖，怕劉備不賣，暗遣使者南至武漢，替他購買糖品。劉備得知此事後，在諸葛亮的建議下，市面上多出走私糖品的商賈，專門在弋陽山區售賣糖品，點名要用戰馬來換。

    為了滿足曹丕吃糖，魏人不惜用戰馬去換。一來二去，大漢通過這個渠道，賺了四、五百匹戰馬。隨著這件事逐漸在漢庭傳來，不少知情人為之而笑。