宴散人歸，興盡而返。

    黃昏時分，劉備留諸葛亮於宮中論事，在宮苑走廊間散步。

    劉備負手背腰，問道：「令明是為義士，孔明何以故主胞兄之事疑之？」

    諸葛亮持扇緩行，說道：「世間知人難，龐令明既能歸降大王，何不能歸降曹操？」

    「龐德舊從馬騰，後隨馬超，加之胞兄龐柔在中原，豈能不防備一二？」

    說著，諸葛亮目光微凝，說道：「或如大軍危急之際，賊人以舊情說龐德。亮恐龐德難受蠱惑，致使率軍降曹，從而崩壞戰事。今日我以舊情逼之，讓其立誓而奮戰，是為讓龐德顧慮名聲，而不敢降曹。」

    龐德雖入漢數年，但與諸葛亮少有接觸。

    縱然龐德被劉備盛讚為義士，但作為政治家的諸葛亮可不會因此而輕信龐德。尤其是在北伐襄樊這個特殊的時刻，諸葛亮自然要穩妥行事，確保龐德的可靠性。

    且諸葛亮那番言語，既是對襄樊戰事的負責，也是對龐德個人的負責。

    劉備捋著稀少的鬍鬚，感嘆說道：「孔明智慮周全，孤不如也！」

    「不敢！」

    諸葛亮持扇而笑，說道：「縱論識人，亮不及大王，亦不如仲邈。大王以誠待下，慧眼識才，所拔之人，多是為國之賢才，臣安能及也？」

    在賞罰公平上，劉備或許因個人情誼，無法做到一視同仁。但劉備在識別人才的能力上，縱曹操亦或難及。英雄不問出處，賢才專委大任，此語在劉備身上得到貫徹。

    「呵呵！」

    聽著諸葛亮的盛讚，劉備嘴角微微揚起，說道：「如仲邈《馬說》所言，世間千里馬眾多，而少有伯樂，今欲發掘賢才，需持心待之，察其才略，提拔用之，試其才略，方可知其深淺也！」

    見劉備情緒愉悅，諸葛亮趁機問道：「今漢室衰微，天下無主，大王何故遲疑，不願繼天子之位？」

    聞言，劉備面露遲疑少許，如實說道：「孤以滅賊為己任，時常言除賊擁漢。今天子未亡，而孤卻因此而繼位，恐因此而他人非議。」

    諸葛亮微微蹙眉，說道：「大王何不見張裕妄言之語，其聞曹氏篡漢，言『天下當易代，劉氏祚盡矣！』之語。大王聞之而大怒，不顧臣之規勸，令人而捕殺之。」

    「此事雖小，但卻可見曹氏篡漢，致使人心散亂。大王不繼帝位，又何以安天下人之心乎！」

    益州盛行讖語，張裕是為蜀中士人，精通讖語。昔北伐壽春時，他與周群皆不看好劉備北伐壽春，周群告訴諸葛亮言北伐有危，小心北伐；張裕則是當面告訴劉備，不可爭壽春，軍必不利。

    劉備因瘧疾而撤軍，大將魯肅病故於江淮。張裕就此事與益州舊臣談論，譏諷劉備用兵無能，宣揚自己讖語之靈驗。故而劉備心中記恨上張裕，但也忍了下來。

    直到曹操篡漢，張裕利用他的身份，鼓譟漢室將亡之語。劉備氣得不行，直接讓人捕殺張裕。即便有諸葛亮的勸諫，劉備也非殺不可。

    但不論怎麼樣，張裕的那番言論，實打實衝擊了部分愚昧之人的觀念。畢竟在凡夫俗子的眼中，皇帝屬於是神聖不可侵犯，今曹操篡漢，漢朝沒了皇帝，難免讓人為之議論。

    劉備微嘆了口氣，說道：「然元直上疏言，曹操逼主而篡位，我糾合士眾，將以討賊。今大敵未克，而先自立，恐人心疑惑。昔高祖與項羽約，先破秦者稱王。」

    「及破咸陽，高祖獲子嬰，猶懷推讓，不居大位，得以舉人心，敗項羽。今時大敵當前，孤欲自立，此法是為不可取也！」

    在勸劉備稱帝上，並非所有人都贊同劉備稱帝。徐庶屬於是少數派，他認為劉備以擁漢起家，今曹操未平，不能稱帝，當要兌現政治諾言。

    徐庶這番話，雖讓劉備不開心，但劉備也有認真思考過了。這讓有稱帝之心的劉備，竟有了幾分的動搖。

    「不然！」

    諸葛亮搖著頭，說道：「此一時彼一時，昔秦時群雄並起，高祖無力威服天下；今之天下唯大王與曹操，曹操盤踞於中原，大王立基於吳楚。當下曹操篡漢，大王豈能不立國祚於武漢？」

    說著，諸葛亮持扇拱手，說道：「昔吳漢、耿弇等初勸世祖即帝位，前後數次，世祖辭讓不受。耿純進言曰：『天下英雄喁喁，冀有所望。如不從議者，士大夫各歸求主，無為從公也。』世祖為之以為然，遂然諾之。」

    「今曹操篡漢，天下無主，大王劉氏苗裔，效世祖之事，紹興而起，今即帝位，有何不可？」

    「且大王莫忘昔繼漢王位時，仲邈以諸將久勤勞苦之語，勸大王繼登漢王位。今之形勢與彼時相同，當不可延遲而不決！」

    劉備嚴肅著臉，說道：「孔明之語甚是關鍵，國王之位已無法尊榮諸將。今諸將數次規勸，可見眾人之心也！」

    「陛下英明！」

    諸葛亮持扇而笑，說道：「元直所疏之事，容亮書信一封寄入成都，以釋其疑。」

    徐庶作為益州刺史，是為南漢的封疆大吏。今下劉備想要稱帝，必然要團結眾人，儘量保持集團的一致性。

    「稱帝之事，勞煩孔明了！」

    說話著，劉備似乎想起什麼，停了下來腳步，問道：「雲長、仲邈何以封賞之？」

    「嗯？」

    諸葛亮露出疑惑之色，問道：「大王是為何意？」

    劉備走到亭內，背手望著湖水，說道：「孤起兵三十餘年，雲長自涿郡追隨，縱被曹操所擒，亦奔赴投孤。凡孤用武以來，破二孫，敗程普，平山越，守夏口，取江州……今下攜大勝而進逼襄樊。」

    「其間小大功數十件，凡難盡數。昔因仲邈功盛，授以孤舊職，以示榮寵。今下若令其屈居仲邈之下，恐其有所不爽，且孤亦甚感刻薄待之。」

    說著，劉備嘆息口氣，說道：「然無仲邈則無孤今下之日，博望獻二分之策，陰侍劉景升父子，助下江東。曹操兵臨江漢，仲邈力主