季漢大司馬 第259章曹劉雙雄
建安十四年,七月。
曹操從許昌動身,至譙縣老家,又從渦水入淮河,抵壽春匯合諸將,進而南下合肥。
得因金口兵敗,此次曹操出征江淮,所帶兵馬遠不如歷史之多,加上夏侯、曹氏諸將,曹操帳下兵馬僅有六萬之眾。
南下江淮六萬兵馬,其中泰山諸將兵有萬餘人,曹操實際上也就帶了四萬餘眾人馬南下。
兵力較歷史上變少,又因早些年霍峻在江北的經營。曹操的南下目的也發生了改變,即破濡須口,占據巢湖,改為南下征撫江淮,遷民向北,以免讓劉備得利。
江淮之地,曹操早有關注,但是之前礙於征討河北、遼東,又南下江漢作戰,無瑕投入大量的精力。僅能讓劉馥單人身赴江淮,為曹操營造合肥城。
往昔,唯有在二劉兵出江左時,曹操讓夏侯淵、于禁幫襯下孫權,以免讓劉表坐大。然得益於霍峻在江北的早年經營,反而動搖了曹操在江淮的威望。
去歲在江淮享有聲譽的劉馥病逝,以及曹操在金口的兵敗,徹底動搖了曹氏在江淮的統治。江淮諸寇在諸葛亮的招撫下,蠢蠢欲動,與劉備眉來眼去。
為了防止劉備奪取合肥,或是劉備遷徙江淮民眾南下,曹操必須南征江淮,以來鞏固他在江淮的統治。
曹軍營寨,中軍大帳。
一幅遼闊的江淮輿圖掛在帳中,曹操端坐於案前,問道:「梅成、陳蘭,聚眾不服,占據六安、灊縣反叛。此二賊寇,應如何征討?」
曹操採納劉曄的建議,遣使安撫江淮諸寇,然陳策、陳蘭、梅成、雷緒皆不受曹操的招安。曹操無奈之下,唯有派遣將校征討四賊。
夏侯淵拱手說道:「啟稟丞相,六安之賊易征,唯有灊縣之賊難征。灊縣臨近灊山,山勢險峻異常,群山連綿,狹難通人。且陳蘭與灊山賊寇雷緒關係甚密,擊陳蘭,雷緒必救。」
「雷緒,袁術舊賊,曾與劉備有舊,又與霍峻有書信往來。今下之時,霍峻坐鎮南郡不足為慮。唯有江東劉備會有動作,恐會派兵救援陳、雷二寇,因而當深備之。」
曹操冷笑幾聲,說道:「四賊不降,敢蓄意反叛,何來膽略?怕是劉備許諾策應,陰連四賊。且劉備虛仁假義,素好名聲,二賊部曲眾多,劉備怎會不救?」
「那當如何對之?」夏侯淵問道。
話音剛落,侍從入帳稟告,說道:「啟稟丞相,蕩寇將軍討滅陳策功成,今攜陳策首級於帳外等候。」
「速請!」
曹操眉目飛揚,笑道:「孤之文遠歸也!」
少頃,卻見張遼身披重甲,邁著虎步,手中拎著裹有陳策首級的布囊入帳。
「拜見明公!」
見張遼著甲欲行禮,曹操快步出案,攔住張遼,笑道:「文遠著甲不便,何需行大禮。」
「謝明公!」
張遼面露感激之色,提著溢出血漬的布囊,說道:「丞相,此乃賊首陳策頭顱,其治下數萬部眾,盡數歸降我軍。」
「彩!」
曹操讓侍從接過布囊,笑道:「文遠出征不至十日,便斬陳策歸來,勇略屬實蓋世,實乃萬人敵也!」
兵貴神速,曹操擔憂自己大張旗鼓南下,怕被四賊發現。因而輕兵速進,讓張遼率精銳先擊陳策。
軍發數日,張遼憑藉自己的勇武,抵達陳策營寨的當日,便斬殺陳策,俘虜數萬男女。
說著,曹操摟著張遼,對帳內眾將,說道:「孤本慮灊山之險,天柱山之固,無人可以破賊。今卻思來,非文遠莫屬。」
曹操環顧眾將,說道:「于禁、臧霸何在?」
「末將在!」
「梅成據六安反叛,自不量力,命你二人各率本部軍士,征討梅成,降服其部眾。」
「末將領命!」
于禁、臧霸二人出列,上前領取軍令。
「張遼、張郃、牛蓋何在?」曹操直點三將,說道。
「末將在!」
「陳蘭與雷緒關係緊密,必會向雷緒求援。灊縣,臨近灊山,內有天柱山之險。山勢險峻,陳、雷頗有勇力,非勇將不可征之。今以張遼為督,你二人為將從之。」曹操說道。
「末將領命!」
張遼代表三人,趨步上前領取命令。
曹操又吩咐道:「夏侯淵何在?」
「末將在!」
「孤且表你為行領軍,察各部兵馬。」
「諾!」夏侯淵拱手道。
繼而,曹操坐回榻上,沉聲說道:「孤率大軍南下,已破陳策賊匪,又將討三賊。劉備聞之,必起江左兵馬,屯於濡須口。今孤領兵對之,望你等勉之。」
「諾!」
曹操不擔心盤踞六安的梅成,六安遠離合肥,離灊縣也有距離。以劉備帳下的水師,難以趕赴數百里救之,故而梅成敗亡僅是時間問題。
但陳蘭、雷緒二人不同,他們盤踞在大別山脈中,與皖城臨近。如果劉備派軍接應,則會讓二賊逃到江北的皖城。而能與劉備對峙的人,曹操自認為也只有他。
……
軍令下達,曹軍各部行進迅速。位於壽春、合肥之間的六安,距離曹軍最近,于禁、臧霸率軍圍之。
據城反叛的梅成畏懼曹軍的兵勢,但又不想歸降曹操,於是向于禁詐降。于禁輕信梅成真心歸降,於是不以為備。梅成尋了個時機,捨棄老弱男女,率帳下三千部曲,抄小路投靠陳蘭。
陳蘭接應到了梅成,同時也派人向雷緒通報了一聲。
「伯達且坐!」
陳蘭為給餓了好一天的梅成端上飯菜,問道:「曹軍怎麼回事?」
梅成不顧禮儀,大口吃著飯菜,說道:「曹操來得太快了,讓張遼趨兵速行,陳策根本來不及反應,直接被張遼殺了。于禁那廝進軍速度也快,我才剛收到陳策的消息,他就率大軍抵達六安不遠。」