關中，長安。

    大堂內，曹操坐於榻間，手持書卷，頗是入神。

    堂門外，許褚按劍而立，緊盯著周圍的動靜。

    「虎侯！」

    孫權趨兵至堂門，手中拎著食盒，問候道。

    許褚見是孫權，臉色微微放鬆，說道：「吳侯所提何物？」

    孫權提起食盒示意，笑道：「庖廚作了些糕點，權食之，味道甚美。今見魏公理政疲憊，特讓魏公品嘗一二。可要檢查一番？」

    許褚向堂內伸手，說道：「吳侯請入！」

    孫權看了眼周圍，抽出一籠糕點，遞給許褚，笑道：「請虎侯享用！」

    「這~」

    許褚面露猶豫之色，但見孫權離開，又嗅著糕點的香氣，最終選擇與左右分食。

    孫權自歸曹以來，孫權用他的忠心贏得了曹操的寵幸。今孫權成為少數幾位不用許褚通報，便能入堂的親信大臣。要知道不用通報就能入堂，這種待遇連曹仁都沒有。

    且孫權能與許褚如此互動，可見許褚與孫權關係之深厚，非常人能比。否則以許褚的性格，絕不會接受孫權的糕點。

    「拜見魏公！」

    見到曹操在讀書，孫權趨著小步，躬腰將錦盒端上，說道：「庖廚新制糕點，請魏公品嘗。」

    曹操放下書簡，說道：「仲謀怎如此懈怠公事？」

    孫權神情恭敬，笑道：「為魏公而思，怎言荒廢公事乎？」

    「權見魏公食少，憂魏公飢，故獻糕點與上。」孫權為曹操打開食盒，說道：「糕點雜有蜜水，口感美味，魏公可品嘗一二。」

    香味撲鼻，曹操口舌生津，拿了塊桂花模樣的糕點，送入口中。

    「嗯！」

    曹操臉上露出享受之感，說道：「糕點果然美味，仲謀有心了！」

    「魏公喜歡便好，權無所求也！」孫權歡喜地說道。

    「年歲漸長，不似年輕能食，唯賴甜食開胃。」曹操吃著糕點，感慨說道。

    孫權露出笑容，說道：「今天下可無權，但不可無魏公。天下咸知漢祚已盡，異代方起。幸魏公戎武二十餘載，蕩平中國，功德著於黎庶。魏公當保養身體，以便應天順民，得天下所望！」

    孫權這句話說的隱晦，但卻在暗示曹操接下來可以考慮稱帝。

    曹操品嘗著糕點，意味深長說道：「且觀天命何在，若天命在北，則孤終得天下爾！」

    吃了幾塊糕點，飽腹感襲來，曹操笑道：「此美味之物，豈能由孤獨享。可送與諸卿，分食享之。」

    「諾！」

    侍從端著食盒出堂，然而在出門的瞬間卻與司馬懿撞在一起，食盒裡的糕點撒得滿地都是。

    司馬懿顧不上致歉，匆忙地站在堂門，悲聲說道：「魏公，漢中來報，我軍大敗。」

    「什麼!」

    曹操掛著笑容的臉，瞬間冷了下來，說道：「怎麼回事？」

    許褚見曹操答話，放司馬懿入內。

    司馬懿趨步入內，撲得跪在地上，悲聲說道：「賊軍走小道至漢南，搶占漢山。夏侯將軍恐米倉營壘被破，命朱靈南援米倉營，自率大軍與黃忠爭漢山。不料～」

    猶豫半響，司馬懿哀嘆說道：「不料賊軍之將非黃忠，亦非甘寧，而是賊督霍峻。夏侯將軍見爭山不利，親率軍士督戰，霍峻趁機突豎大纛，恃名驚嚇軍士，又設伏兵於山間。」

    「伏兵殺出，我軍將士惶恐而逃。夏侯將軍戰馬被鹿角所阻，被那黃忠一槊戳死了！」

    「今漢南失守，各部退守漢北！」

    曹操腳步踉蹌一下，自言自語，說道：「妙才怎麼會陣亡了呢？」

    「不可能啊！」

    曹操心中絞痛不已，腦袋嗡嗡直叫，低聲說道。

    「魏公，妙才將軍被鹿角所阻，死於黃忠槊下！」司馬懿低頭，再次強調說道。

    「叉出去！」

    曹操猛地爆發出來，說道：「妙才虎步關右，怎會因鹿角而亡？」

    說完，曹操腦袋猶如針扎，眼前發黑，幾乎就要暈厥過去。

    孫權好手疾眼快，扶住曹操，喊道：「魏公，傳醫師！」

    曹操撐著腦袋緩了緩，抬起手掌，強忍悲傷，說道：「傳令各部，孤要親征漢中，為夏侯將軍報仇！」

    「諾！」

    「魏公！」

    孫權扶著曹操入榻，咬牙切齒，說道：「劉備、霍峻害魏公大業，不殺不足以平恨。權書信回鄴城，選府中江淮部曲南下，尋機暗殺二賊。」

    「霍峻者，楚之名將，他若身死，劉備則失心腹，難以北望中原；劉備者，南之奸雄，他若身亡，吳楚失序，上下失統，天下則必為魏公之所有。」

    曹操揉著腦袋，揮手說道：「劉備、霍峻出入多有甲士，安能輕易刺殺？」

    「哎！」

    曹操忍不住落淚，說道：「妙才忠勇可信，昔年少時，我犯刑事，妙才替我頂罪；後天下大亂，族內無糧，妙才舍幼子，撫養亡弟女。自孤起兵，妙才隨征二十餘載，功勳卓著。」

    「多年來恃勇猛進，多遭霍峻所敗，發奮圖強，故有掃蕩關右之戰。兵入漢中，孤本欲讓其建功，不料遭此慘敗。」

    「哎！」

    曹操又嘆了口氣，神情落寞。

    曹操雖是心狠手辣之人，但非無情之人。夏侯淵的戰死對他來說，造成的心靈傷害遠在張遼陣亡上。

    孫權也是念起了二劉下江東，霍峻對他造成的心靈創傷。若無霍峻，劉備也不至於奪走他的江東。

    坐鎮江東稱王道孤，這不比給老賊當忠臣良將來得快樂？

    曹、孫二人在舔舐心靈的創傷，司馬懿也在召集府上的文武眾人，趕赴大堂聽候差遣。

    時入黃昏，曹操將脆弱的一面收起，強忍著頭風，與眾人會面。