晴初常喜歡一人獨處，或是逛園子，或是望景靜坐。幼時因年紀和病弱，所以時時有丫鬟跟著，現在倒是可以隨心所為，灼華苑的丫鬟與晴初相處久了，也對其喜好習以為常，只有在晴初錯了飯時才央告一聲。

    自從沈依凝等三位姑娘來府做客後，一處又一處都是事，府里的流言也是變著花樣兒的亂傳。晴初刻意叮囑過灼華苑的丫鬟婆子們，禍從口出，莫在此時隨意與人閒扯這些有的沒的，即便受了閒氣也多忍耐著些，安生待過這段日子。

    晴初也並非完全榮辱不驚之人，也有憂慮。時間如梭，轉瞬即過，在這裡閨閣女子嫁人講究父母之命媒妁之言，碰運氣的成分占據極大。若要論自由戀愛一說，就太過奢侈了。平日裡男人都還見不著幾個。

    晴初知孫老夫人定是希望她嫁給大少爺的，先不論有無感情，嫁到薛府確是不錯之擇。有孫老夫人在一天，這日子定是好過的。只是，如今突而多了三個對手，讓她去爭男人，還真真是提不起興致來，若是不爭，又絲毫不作為，豈不是也寒了孫老夫人的心。說不得這聽起來絕佳的夫婿真就拱手讓人了。

    晴初滿腹煩悶，在望春園裡獨自走著。目光漫過湖面，見著幾隻白鵝在岸邊休憩，真是羨慕不已。這種吃了睡，睡了吃，也不用擔心被宰殺，平時逛逛園子游游湖，只管享受一直到老死的生活，真是好啊！

    不知覺間，晴初就緩步下到湖邊，走向了白鵝。那邊有幾塊巨岩和假山，背著光，石子路也較為平整，踩踏過去並不危險，晴初行到近處，白鵝似乎也不認生，繼續閒適的休憩著，也不走開。晴初覺得有趣，便蹲了下來，順手摺了細枝，輕輕擦了幾下白鵝光潔的毛。白鵝稍稍動了下翅膀，繼續停留著不動。

    假山後的湖堤並不高，能聽到來往的步伐聲。

    這時，一名銀鈴般好聽的女聲問道：「小蓮，可見到大少爺了沒？」

    喚小蓮的丫鬟氣岔岔地道：「大少爺沒見著，未來的世子夫人倒是見著了一位。」

    小蓮不停抱怨著：「鶯兒姐，那沈依凝還真把自己當世子夫人了，好心給她送過去的花草玩意兒，她一會嫌這支萎焉了，一會嫌那支香氣難聞，挑三揀四的使著性子，人前人後真是兩樣。」

    小蓮猶自不解氣，又道：「那趙珍兒也不看看自己的門第家世就想著嫁到侯府做世子夫人，還有柳詩詩不就是個大夫，哪能配得上大少爺這樣身份的人。」

    鶯兒靜默了片刻，才說道：「主子們的事，作下人的還是莫要議論。」

    小蓮不認同道：「鶯兒姐往後是要抬作大少爺姨娘的人，這世子夫人可要看準了，莫不然有得苦頭吃。」

    鶯兒燥了臉，連忙道：「小蓮這等話可不能亂說。」

    小蓮笑道：「這哪是亂說的，夫人給你的月例銀子可是姨娘才有的份。大少爺對你又極好，生了病還特意請了大夫來看。咱們作丫頭的平日看在眼裡，心頭可都有著數呢。」

    鶯兒的臉更紅了，卻也沒反駁，只言「往後的事哪說得准。」

    小蓮又嘆了口氣，「是啊，若是沈依凝這樣的人作了世子夫人，可就真說不準了。難保著心生妒意，就……」

    鶯兒怔了怔，一下子愣住。

    小蓮也沒接著往後說，轉而道：「府里現下傳的沸沸揚揚，那些個閒來無事的下人還拿著誰做世子夫人做賭注呢。鶯兒姐莫怪小蓮多嘴，我瞧著真要挑個好伺候的世子夫人，還是灼華苑的孟姑娘最為合適。」

    晴初聽到這不禁一愣，她可不認識這位小蓮丫鬟……

    鶯兒沉默著，徑自思慮。

    小蓮接著道：「這花草玩意兒，孟姑娘說了皆不用往灼華苑送，若有需再來要。說實話，一次也沒要過。有時我閒著也好意送一送，灼華苑的丫鬟還用好吃的招待著呢，我也是聽那兒的丫鬟說起，孟姑娘能自己動手做的事一般都不使喚丫鬟，也沒脾氣，好伺候的很。差就差在大太太不喜歡罷了。」

    晴初聞言，心中直樂，這番話可把她誇得妙哉啊。回去要好生打聽下這個小蓮丫頭是誰，這般伶牙俐齒的跟金順兒有得一拼。

    鶯兒想來也是個謹慎的人，並不接話也不反駁，反而說道：「大少爺也不知去哪了，還是先找到他罷。」

    小蓮聽後，知曉鶯兒不願多談，於是也閉口不再說這些，