從家塾里回來，傅先生交待了晴初要勤加練字。她也知自己這字挺難看，且還不是一時半會能寫好的，得花功夫慢慢練。晴初募得想起二少爺送來的字帖，於是從書櫥里找出來，順手翻了翻，一張紙就從里掉了出來。

    晴初略帶狐疑地掂起一看，紙上還寫著首詩。

    昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。

    春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    讀到春風二字，晴初不經想起二少爺的笑顏。這字跡明顯是他的，乍一瞧依舊圓潤細緻，仔細品之這圓潤里倒是添了銳氣，有了鋒芒，是為圓中有了端方，娟秀化成了精幹，若再多加時日，估計能自成風韻。

    一旦躍過了瓶頸，就又是一片廣闊。

    人比人真是氣死人啊，晴初感慨，這才多久功夫，二少爺就又進一步，想著自己抓毛筆還帶抖得，不禁哀聲一嘆。晴初覺得這二少爺在字帖里夾了張習字，必是讓她來品評，也真是抬舉她了。這會說不準二少爺嫡妹薛語彤就會告知他真相，其實這孟家姑娘連個毛筆都抓不穩呢！如此一想，晴初又輕笑一聲，點了燈開始練字。

    翌日，薛語芊與薛明軒兩姐弟來找晴初一塊去大姑娘的沉香院。

    路上薛語芊與薛明軒打打鬧鬧的閒扯，話中提起大姑娘的園子最美的並非杜鵑，而是牡丹，只是花期晚，這會還未盡數盛開，等到了時節，指不定大姑娘還要請大家去賞花吃茶。

    雖然並未與大姑娘有過多接觸，但從薛府眾人對大姑娘的態度來看，長輩贊其聰慧，平輩對其推崇，下人們多是敬畏，這位當是個厲害的角色。

    可惜晴初還沒來得及溜須拍馬一番，這位厲害的大姑娘就送了她一本《女誡》。

    這傳遞的意思往淺里說不過就是本大家閨秀必讀之物，往深里說就意味深長了。許是敲打，讓她謹守本分，以晴初之見，就是別亂勾搭幾個表哥罷了。

    她這才七歲，還沒勾搭呢，大姑娘就開始擔心了，真是從娃娃抓起。當然，晴初真要勾搭也不是這時候，總要瞧仔細了再下手對吧，虧本生意不能做。晴初非奸邪之人，也絕不純善，她可是很現實的！

    及至沉香院，就有小丫鬟領了眾人進園子。

    果如二姑娘所言，滿目杜鵑開了個火紅，燦若錦霞，艷蓋桃李，鋪鋪展展了一片兒，濃烈欲醉，引得蜂蝶流連輾轉。

    園子裡擺了桌椅，上頭放著果子糕點，不遠處還有兩個丫頭正煽風爐煮茶。

    眾人皆已來齊，晴初他們三人倒是來得最遲。

    晴初一眼就望見與二姑娘相攜賞花的大姑娘薛語萱。她頭上帶著赤金鏤花珠釵，穿著百蝶穿花雲緞裙，腰邊繫著白玉牡丹佩，面容秀麗，姿態端雅，隱隱含威而不露。

    各自見完禮上桌，大姑娘笑道：「晴初大病初癒，穿這身月白素裙，雖襯得人清雅若菊，總歸氣色差了些，不應這花朝節之景。」她喚丫鬟道，「冬棋，去把昨日裡早開的牡丹摘下來。」

    四姑娘薛語芊道：「大姐姐說的極是，我來時就說晴初該穿那件粉霞雲煙裙，偏生明軒硬要說好看，就沒讓晴初換下來。」

    薛明軒嘟囔道：「大姐姐說的是不應景罷了。」他的聲音低了低，「晴初，穿什麼都好看。」

    晴初一怔，下意識去瞟了眼大姑娘，見她的目光微有一凝，但神色依舊，並無不愉。

    恰巧冬棋此時摘了牡丹，用錦盒盛著送了過來。

    大姑娘笑道：「給晴初戴上增增氣色罷。」

    冬棋應下，將牡丹戴在了晴初頭上，美則美矣，只是與晴初的氣質頗有些不搭。

    二姑娘薛語菡評道：「這牡丹花太大隻，快把晴初的臉蛋兒遮了。」

    四姑娘薛語芊這會倒是未與二姑娘嗆聲，點頭道：「瞧著確實怪怪的。」

    三姑娘薛語彤見平素對自己淡淡的大姑娘，竟然對晴初關懷備至，特意摘了牡丹相送，心中微有不平，道：「牡丹乃花中之王，許是受不起這富貴才瞧著彆扭。」

    這話聽著刺著慌，四姑娘想替晴初駁回去，正想著說辭之時，大姑娘忽而笑道：「你們一個個可不是在編排我沒眼光。這牡丹看著富麗雍容，人人羨艷，可真摘了戴在身上，也不是誰都能配的起這富貴，我瞧著晴初婉約天成，正是合適，你們卻又說不好看，想是晴初平素