說話間，一小太監端著藥進來稟報：

    「德妃娘娘，藥煎好了。」

    德妃當即冷聲道：

    「把巧蓮帶上來，本宮要親自監督她服藥。」

    巧蓮跪在底下，她顫顫巍巍地接過藥。

    德妃敲打她道：

    「你能撿回一條小命，已是皇后娘娘額外開恩，該感到慶幸才是。」

    巧蓮顫聲道：

    「是……謝德妃娘娘恩典……」

    她幾度猶豫後，最終還是仰頭將藥汁灌下。

    巧蓮吞下藥後，眼裡沁出淚水，她痛苦地捂著嘴，發出陣陣低吟。

    德妃抬頭挺胸地走了，我垂首恭送。

    直到她走遠，我立即扶起巧蓮來到花園，我掐著她的下巴。

    「把嘴張開！」

    巧蓮張嘴後，我用手指按住她的舌根，她喉嚨里發出咕嚕聲響，隨後嘩啦嘩啦地吐了出來。

    直到她將剛才的藥汁盡數吐掉，她還在反胃作嘔。

    我輕拍她後背，巧蓮吐得暈頭轉向。

    我輕聲告訴她：

    「藥已經吐掉，你的嗓子這幾天會疼痛不已，不過不打緊，多喝些潤喉的茶水便可舒緩。」

    巧蓮眼含熱淚，聲音沙啞道：

    「謝……王妃……」

    我捂住她的嘴，慎之又慎道：

    「從今日起，你就當自己是個啞巴，再不能說出半句話來，不然，非但你性命不保，還會連累我和許昭容。」

    當初我為了在宋芸珂母女手下保全自己，也是裝啞巴，足足裝了七年。

    與性命想比，不能說話算得了什麼？

    巧蓮緊咬下唇，淚眼婆娑地拼命點頭。

    我從金桂苑出來，守在門外的若風當即跟上我。

    我丟了魂似的，行將就木地往回走。

    短短一日，居然發生了這麼多事。

    心情大起大落，我眼下已分不清誰是敵誰是友了。

    或許，這世上本就沒有所謂的敵人與朋友，不過都是以利相交，利盡則散罷了。

    我心不在焉地走著，若風驀然扯住我的胳膊。

    「王妃，前面是池塘！」

    我猝然回神，這才發現自己走到御花園來了，還直挺挺地往荷花池走去。

    我難為情地謝過若風：

    「謝謝你，差點掉進去了……」

    若風不是多嘴的人，就算見我臉色異樣，她也沒多問，只安安靜靜地守在我身邊。

    我往永寧宮折返，因榮貴妃遇襲一事，宮裡多了許多巡邏的侍衛。

    我正走著，忽見前方掠過一抹熟悉的身影。

    身著官服的母親在宮女太監的引路下，往某個方位走去。

    我輕喚：

    「母親？」

    母親腳步頓住，她回首看我。

    我喊完就有些後悔了，她定是有公務在身，我不該耽擱她的。

    母親朝我走來，憂心忡忡問道：

    「瑤兒，今日之事我聽說了，你無妨吧？」

    我搖頭，正要開口，一旁的太監催促道：

    「趙尚食，勞煩快些，皇上和貴妃娘娘還在等著呢。」

    母親只好與我道別，我目送她走遠。

    看來母親要去給榮貴妃侍疾，榮貴妃被蜜蜂蟄了，傷情挺重的。

    我返回永寧宮，慶太妃問我皇后何時召我，我含糊其辭，避重就輕，只說是詢問今日許昭容生子一事。

    慶太妃對我的話深信不疑，她擔心我身子，讓我儘早歇息。