暮春的上午，斜雨瀟瀟，飛花點點。

    章洛揚站在窗前看了會兒雨景，轉到書案前，親手備好筆墨紙硯，臨摹一張字畫。兩名丫鬟只是看著，沒有上前幫忙的意思，清楚她一定會搖頭拒絕，索性不白費功夫。

    是昨日的事，大夫人將這院子裡所有的下人都換了。她們是初來乍到，章洛揚沒拉攏的意思，賞錢分文不給，話是能免則免。

    兩名丫鬟時不時地看一眼章洛揚，越看越黯然。

    什麼叫做紅顏薄命，她正在現身說法，偏生渾然不覺。很多時候，她是木訥遲鈍的人。也正因此，讓冷眼旁觀的局外人更加同情。

    有小丫鬟跑進來通稟：「大小姐，沈大小姐過來了。」

    章洛揚看向小丫鬟，片刻後才道：「請。」

    沈家大小姐沈雲蕎，是章洛揚唯一的閨中密友。

    十二年前，章洛揚兩歲，雙親和離、父親再娶，母親就此不知所蹤。

    十年前，沈雲蕎五歲，生母病故、父親外放，她到了章府寄居，一住便是七年。

    三年前，沈老爺回燕京為官，沈雲蕎才得以結束寄人籬下的歲月，但是能夠視為親人的，只有同病相憐的章洛揚。是因此，閒時常來找章洛揚說體己話。

    府里的下人都知道兩個人的淵源，更知道沈雲蕎性情難相與，見到她的時候，總會平添三分謹慎恭敬。

    沈雲蕎走進門來，徑自到了桌前，奪過章洛揚手裡的毛筆，「別忙活了，跟我說說話。」

    章洛揚微笑，乖順地點頭，「嗯，好。」

    丫鬟看著這兩個人，只覺得對比鮮明：沈雲蕎生得劍眉鳳眸，眉宇間英氣十足；章洛揚則是柳眉杏眼，如煙雨中的清艷蘭花——便是常見，還是奇怪她們怎麼會成為密友，完全就是南轅北轍的性情。

    茶點上來，沈雲蕎反客為主：「你們下去歇歇，有事再喚你們。」

    章洛揚房裡的丫鬟稱是退下，隨沈雲蕎進門的兩名丫鬟卻去了門外守著。

    沈雲蕎拉著章洛揚進了內室，落座後就給了好友一記鑿栗，低聲道：「你居然還有閒情寫寫畫畫？知不知道大禍臨頭了？」

    章洛揚蹙眉，揉著作痛的額頭。

    「你這個小書呆子！」沈雲蕎恨鐵不成鋼地瞪著章洛揚，語聲更低，「你們章家二小姐、大少爺在外闖了禍，章二小姐被人輕薄了去，但她只說是章府的閨秀。這事情是前幾日出的，外人只知道章府千金在外面壞了名節，卻不知到底是哪一個，照你看是誰呢？」

    章洛揚垂了眼瞼。

    沈雲蕎自問自答：「不管是誰，都不會是你二妹。你繼母的掌上明珠，怎麼能做出那樣的醜事。」頓了頓，又道，「你房裡的下人都換了吧？我可是一個臉熟的都沒見到。你繼母打的什麼主意，你還沒品出來？我們這些章府的親朋都看出端倪了。」

    「都知道了？」章洛揚訥訥地道。

    「真不知道說你什麼好。」沈雲蕎險些又抬手教訓她，「那武安侯世子脾氣暴躁、放浪形骸，還有斷袖之癖，相好的都養到府里去了，三年死了兩位夫人，房裡的妾室也沒了好幾個——你要是嫁給他，還不如此刻就一脖子吊死！」

    「這些……我知道。」章洛揚這才抬眼看著沈雲蕎，「但是，府里府外都沒人給我做主。尋死覓活沒用，還不如裝作什麼都不知道。」

    沈雲蕎聞言神色一緩，「裝糊塗於事無補，你有沒有什麼打算？」

    「反正我是不肯讓她們如願的。」章洛揚表態之後，岔開了話題，「你不是說你繼母正在給你張羅親事麼？怎樣了？」

    沈雲蕎打鼻子裡哼了一聲，「能怎樣？我自幼喪母，不過是個累贅，要我遠嫁去外地，給個半截入土的人做填房呢。」

    章洛揚追問：「那你是怎麼打算的？」

    「有打算，還沒下決心。」

    「雲蕎，我……」章洛揚語氣遲疑，眸子卻是熠熠生輝，「我想逃走，離開燕京。」她抿了抿唇，「眼下我是在等我爹一句準話，他若是也不管我死活，那我就再不需顧及什麼。」

    「真的麼？」沈雲蕎握住章洛揚的手，一點點加重力道，眼中流轉著喜悅的光芒，「你這個小書呆子，這次居然跟我想到一處去了——不，是與我的心跡完全相同。」

    「每日想著法子賺錢的人，哪裡配叫做書呆子？」章洛揚認真地糾正，「你這樣說不對。」

    沈雲蕎笑著捏了捏她的臉，「好，日後只叫你小呆子，這總成了吧？」

    章洛揚無奈，「橫豎你都沒好話。」

    「還是說正事。」沈雲蕎笑意微斂，眼神黯然，「我爹那邊是指望不上的，本就沒怎麼管過我，加上我繼母的挑撥，他才不肯給我做主。我從最初就打算著逃走，只是放心不下你。起先我以為，」她垂眸看著章洛揚的手，「以為你能安穩過活，實在是沒想到，竟出了這樁事。既然如此，你今晚就找你爹說說這件事，也好早些有個決斷。」

    「我會的。」

    「你呢，要這麼想——若是你爹給你做主，你就儘快想法子搬出這是非之地；若是相反，你權當我是你的情郎，我們私奔去別處安身立命。」沈雲蕎一面說，一面笑了起來，「說起來，日後我們盡可以喬裝成小夫妻啊，你就當我的小媳婦兒。」

    章洛揚睜大了眼睛，「那怎麼行，我這麼笨，你會被氣得英年早逝的，再說了，我……」

    「閉嘴！」沈雲蕎沒好氣地揉了揉她的臉，「不准跟我說那些沒道理的混賬話！真像你說的那樣，我到此刻還能好端端地跟你說話？」

    「但你過得並不好啊，你看你的婚事就……」

    「呆子呆子呆子！」沈雲蕎沒輕沒重地拍著章洛揚的額頭，「再胡說我就跟你絕交！」

    章洛揚像是一隻被動挨打的貓，閉著眼睛向後躲閃，唇角卻彎成了愉悅的弧度，「我再不說了還不成麼？」

    沈雲蕎這才罷手，「算你識相。」

    「好了，還是說正經事。」章洛揚忐忑地道，「我這幾年賣繡活，只攢下三百多兩銀子，