簡西禾到了付家門房，開門見山：「在下簡西禾，來找付珃——府上這個人方便會客麼？」

    門房的人見他直呼大小姐的姓名，很是不滿，但見他氣度不凡，不動聲色，便已凌駕於人的頭上。來路不明，且非等閒之輩。由此，連忙去了內宅，如實稟明付珃。

    簡西禾等了好一陣子，傳話的人折回來，請他到二門外的花廳。

    站在花廳里的女子一襲素色深衣，容顏冰清玉潔，看起來不過十八|九歲的年紀，只是眼睛幽深似海，要比容貌蒼老十年。

    她就是付珃。

    付珃環著手臂，打量了簡西禾一陣子，彎了彎唇，「你居然來了。」

    「是，我居然來了。」簡西禾語氣淡漠。

    「眼下你是廉王的人，還是俞仲堯的爪牙？」

    「與你何干？」

    付珃挑了挑眉，「坐。」丫鬟奉上熱茶，她解釋一句，「此地沒有上好的茶葉，你將就些。」

    簡西禾道：「我不是來喝茶的。」

    付珃微笑，「聽說昨日有不少人來到了風溪，除了你，還有我認識的麼？」

    「有。」簡西禾反問，「俞南煙在沒在付家？」

    付珃動容，「你是說……」她很吃力地說出那個名字，「俞仲堯也來了？」

    簡西禾頷首。

    「我妹妹呢？是不是她帶你們來到這兒的？」

    簡西禾蹙眉，「你不該問我這些。我來是給你一個交待，了結前塵舊賬。」

    他知道，如果同行的人看到他與付珃是這樣的情形，除了俞仲堯，都會驚訝不已——某些細節讓他有點兒懷疑，俞仲堯了解一些他與付珃之間的糾葛——或者說是爛賬。

    「急什麼？」付珃喝了口茶，放鬆下來，閒閒的道，「可你該清楚，你我的糾葛於我而言，很重要，卻非首要之事。」

    「我知道，你這輩子都要跟俞仲堯耗下去。」簡西禾冷靜地道，「現在，我問你答，之後我才有閒心為你解惑。」隨即，他笑了笑，意態變得閒適之至，「我也不急。」

    「你最厭惡的，便是處於被動的位置。」

    「不。」簡西禾和聲糾正，「我最厭惡的，是在你面前處於被動的位置。」

    付珃笑了，「你冷著臉的時候，還能說幾句中聽的話，和顏悅色的時候，說話最是刺耳。」

    「那是以前，如今並非如此。」簡西禾擺一擺手，「說正經事。風溪姜氏一族，曾有女子離開風溪，不出意外的話，大概十年前返回。你可識得此人？」

    付珃有點兒意外，沒料到他正經詢問的第一件事是這個，遲疑片刻，她頷首，「你說的可是姜寒伊？」

    「對。」

    付珃牽了牽嘴角，頗為無奈地道：「姜寒伊離開風溪的時候，無人不識得她。姜家世代出美人，每一代姜氏女子都是風溪公認的美人，大多會嫁入付家或謝家。只是，到了姜寒伊這一代，姜家人丁單薄，二十年前便只剩了她一個。她曾離開風溪，但是我無緣與她見面，更無從敘談——在大周沒機會，回來後還是沒機會。她回來這些年，足不出戶，人們已經將她遺忘。」

    「她如今在何處？」

    付珃如實道：「風溪最好的一個酒樓醉仙居是她開的。她近些年不怎麼見人的，醉仙居大小適宜都由對她忠心耿耿的幾個僕人打理著。說起來……」她嘆了口氣，神色有些奇怪。

    「你對姜氏與別人態度迥異，能說說麼？」

    付珃苦笑，「姜氏是家父多年來一份執念，為了她，家父費盡心思，到如今怕是也沒真正放下。興許付家世世代代都是一類人吧，寧可傷人傷己，也絕不肯放手。」

    這話讓俞仲堯聽了，不知做何感想。簡西禾笑了笑，「在醉仙居能夠找到她麼？」

    「可以找到，姜老闆每日都在，只是不肯見人，一件事除外——你有絕佳的廚藝，找過去給她做一餐飯——這關乎她的營生。她滿意的話，會見你一面，看看你的面相，叮囑一些事，讓你留在醉仙居做廚子。我是付家人才知道這些——已經說過了，風溪居民早將她遺忘，人們都以為如今的姜老闆是個幌子。如果她是你的故人，不要宣揚我告訴你的這些事；如果她是你的仇人，你可以敲鑼打鼓地宣揚，讓家父不擇手段地懲戒你，你也可以無所顧忌地給家父添堵。」頓了頓，付珃強調，「真的。這種事，我可以幫你。」

    簡西禾失笑。父女兩個，應該是劍拔弩張的關係。

    「現在，我可以問你一個問題了吧？」付珃凝著他的眼睛，手用力地握住了茶杯，「俞仲堯……他娶妻了沒有？或者說，他有意中人了麼？」

    簡西禾頷首，神色篤定而真誠，「他已娶妻，娶的正是意中人。」

    付珃垂下頭去，面色一點點變得蒼白，再開口，語聲很沙啞：「那麼，這一次，他的夫人可曾隨行？」

    簡西禾平靜地道：「無可奉告。」俞仲堯不會隱瞞章洛揚的存在，但是沒必要讓付珃這麼早就獲悉。

    「我要去見俞仲堯。」付珃站起身來。

    簡西禾提醒她：「那你要帶上俞南煙。」

    付珃絕望的眼神中現出一絲詭異的笑意，「好啊，這有何難。」

    **

    作為付家的老僕人，對於姜氏生平所知，不比付珃少，此刻沒得選擇，已然如實講述。

    章洛揚轉身落座，思忖著所聽到的一切，斟酌著如何去找母親。

    她心情特別平靜，因為憧憬太少、擔心太多。

    是不是要按照老僕人所說的那樣，用廚子的身份進到醉仙居，再以廚藝打動母親？念頭一出，她就自己搖頭否定了。

    剛一見面就給母親做一餐飯，她萬一都不肯相認，自己從一開始就花心思費力氣又是何苦來？眼下想想都覺得自己可悲又可笑，日後的心情只有更差。

    回過神來，老僕人已被送走，俞仲堯到了她面前，柔聲問道：「怎麼打算的？」

    「我直接去醉仙居找她，可以麼？」章洛揚輕聲問道，「我不想喬裝改扮，就這樣去