章洛揚用力咬住嘴唇，右手握得更緊，指甲掐進了掌心，覺不出疼。她眼含祈求地看著他，卻說不出話。

    俞仲堯其實看不得她這樣子，看見就會生惻隱之心。但是這次，他選擇忽略，錯轉視線，「打算要我等多久？」

    章洛揚緩緩伸出手，卻是在做最後的掙扎——手背向上，攤平在桌案上。

    纖長秀美的手指，修剪得短而整齊的指甲，只是無名指關節處有些扭曲、凸出，不能伸直。

    但這絕不是她迴避的理由。

    俞仲堯用下巴點了點她的手，「掌心。」

    章洛揚慢吞吞翻轉手掌，垂眸看著橫亘在掌中的清晰紋路。

    那道掌紋，是章府不能外宣的秘密之一，是她這些年來自卑的源頭。

    俞仲堯看了一眼，喝了一口酒，轉身走開，將身形安置在躺椅上。這片刻間，想通了關於她給他的一些不解之處。

    本朝經歷了三百多年風雨，風氣越來越差，有些荒唐的說法慢慢變成了不成文的規矩，例如女子二月生、斷掌，例如格外重視八字凶吉。

    誰家有了這樣的孩子，都似做賊一般極力遮掩。也是很多男子不爭氣，寧可娶一個面目醜陋但生辰八字旺夫的女子，也不肯與所謂命硬克夫的女子產生任何交集，如同躲避瘟疫。

    他是這種反應，或許是沒看清，或許是不以為意，不管怎樣，都讓章洛揚緊繃的心弦鬆弛下來。

    她最怕面對人們看到斷掌時的反應。有些人會滿目嫌棄，如父親、繼母；有些人會惶恐不安、急急逃離，例如年幼時的玩伴；有些人則會滿目同情，因為深信斷掌的女子克夫、阻礙親人運途，看準了她一輩子都嫁不出去，一輩子都會被家人嫌棄。

    小時候，哪一種反應於她都是不可承受的。而到如今，最怕的是面對別人因此生出的同情、嫌棄、躲避，興許是長輩手足給的太多，心魂已麻木。

    她的手虛弱地垂落在身側，略等了片刻，見他已在愜意地自斟自飲，便坐到了椅子上，繼續做手邊這件事。他卻在這時候出聲：

    「你的無名指，是怎麼傷到的？」

    她連忙站起來回答：「是原來習武的時候，與人起了衝突，傷到了手。」

    「傷勢如何？」俞仲堯問道，與她閒聊的語氣，隨意、溫和。

    她語氣黯然：「無名指走形，沒有知覺。」

    「小瑕疵，不算什麼。」他說。

    章洛揚點了點頭。的確是，不算什麼，但在當時，卻帶給她很多影響。

    俞仲堯無意間瞥了她一眼，見她站在書案後，不由微笑，「坐。不能一心二用麼？」

    「應該可以的。」她聽話地落座。

    「王皇后與瑞和皇帝的生平事跡，你聽說過麼？」

    「聽說過。」

    王皇后，也就是當今皇上的皇祖母。瑞和皇帝愛重髮妻，給了她一生專寵，為了她廢除六宮。王皇后孕育四子一女，與夫君伉儷情深，又心懷蒼生疾苦，深受官員百姓愛戴。

    王皇后過世時，享年六十一歲。越兩年，瑞和帝因著長久的思念、悲慟傷及龍體，不治駕崩。

    那是一段人間佳話，不知道的人太少。

    俞仲堯繼續道：「王皇后是斷掌。」

    「啊？」章洛揚驚訝，睜大了眼睛看著他。

    俞仲堯肯定地頷首，「太后與幾個老宮人都曾親口與我說過。」

    「可是——」章洛揚心念數轉，「知情的人特別少。」

    「的確是，知情的人很少，介意的人太多。但是，你自己不能介意這一點。」俞仲堯說出自己的用意，「尤其是，你已離開燕京，不再是章府閨秀。你不在府中，他們反倒過得更差。」

    「……明白了。」章洛揚由衷道，「謝謝三爺。」王皇后要是那麼介意，當初便不能風光從容地與瑞和帝大婚，不會安然享受夫君給她的深情、寵愛。

    俞仲堯彎了彎唇，將酒杯放到手邊矮几上，拿起一本書來看。他想，自己真的是太閒了，要麼就是這種性情的人是他的克星，總讓他管閒事。

    章洛揚默默地將右手翻來覆去地看了看，有那麼一陣子，心神恍惚。

    俞仲堯的話，末一句是真正的提醒了她。已非順昌伯府大小姐，還避諱什麼呢？要不是今日這件事，她並不能知曉自己這個反常的舉止——實在是已成習。

    至於別的，她認可與否不重要，重要的是她知道自己想要怎樣的生涯：孑然一身，自由自在地活著，不要嫁人，不要負累。

    父親、生母的一段緣，已讓她對人世情緣完全失望。曾有過怎樣的情深意重，都抵不過塵世瑣碎。要做眷屬還是陌路人，不過一個決定。

    嫁人、和離、離開幼女，都是母親的決定。

    不管母親有著怎樣的不得已，她被連累已成事實。

    那麼，男歡女愛有何意義？只是為了傷害子女麼？

    同樣的，所謂繼母對父親一往情深又有何意義？只是為了刁難無辜甚至於讓膝下子女小小年紀就陷害別人麼？

    那還叫情意麼？那分明是生了鏽的刀，刀刀傷人心、磨人魂。

    怎樣的情意，都不該建立在連累、傷害無辜的基礎上。

    是，多少話，她都說不出，但是心裡明白。明白得很。

    明白父親一直是把她當成一個等母親回來置氣或示威的物件兒而已。

    從記事起，她就沒在父親眼裡看到過疼愛、憐惜、寵溺，看到的只有黯然、嫌棄、失望。

    四五歲開始，父親就讓她跟趙師傅習文練武，親口與她說的。他說你長大之後就明白了，你自己的情形與別人不同，所以要比別人多吃些苦。但是你要相信，吃苦是值得的，只要你照我的安排度日，會比別人過得都要好。

    她那時受寵若驚，滿心歡喜。便是再小，也能感覺到父親不願意看見她，看見她總是沒個好臉色。那是唯一一次，父親在她眼裡是個慈父。

    便滿口答應了。

    之後才知道，這件事過於辛苦。也忍了