小姑娘不跟陸昭講話的計劃並沒持續多久，一是因為她忘形大，二是因為每次月末考完，國子監的學生們都要去農村體驗生活。

    目的是讓這些未來很有可能當大官兒的學生們深刻記住百姓的苦，將來報效社稷報效國家。

    學生們兩人為一組，除非有特殊情況，否則都是同桌兩個人。元福自然而然就跟陸昭分在一起。

    至於具體的地點，分布在十五個村莊裡，有的離京城近一點兒，就繁華一點，有的離京城遠一點，就寒酸一點。分配法則是先到先得，去夫子那兒登記。元福第一次參加這種活動沒什麼經驗，陸昭又是個懶得搶的，因此別人急急忙忙到夫人那兒選地點的時候他倆一動不動。

    等別人都選完了，他倆自然也沒的可選。前面離京城比較近的村莊已經被選完了，剩的是最遠的那一個，還有一對倒霉蛋和他們一起。

    次日出發。

    元福為了這次活動磨了她哥好久。趙元猗大大咧咧沒什麼意見，覺得妹妹去感受一下民間疾苦也不錯。難搞的趙元泓，他覺得元福畢竟是女兒身，和人家一群男的出去不安全，意圖和夫子打個招呼，就說元福生病了去不了。

    最後還是魏庭蘭勸了幾句湊效。

    晚上魏庭蘭到元福屋裡問她：「跟你一組的是誰？」

    元福心虛道：「是陸昭。」

    &麼是他！」魏庭蘭大驚：「不是提醒你別跟他來往了麼？你怎麼跟他變成一組了？」

    元福心裡忽然有點兒不太舒服。

    可能因為她是這個家裡最小的，所以儘管她長大了，爹娘哥哥嫂嫂，還是全部把她當小孩子看。

    &嫂，陸昭他……人不壞的。剛過去的考試，他考了甲等第一。」小姑娘笑著。

    魏庭蘭嘆氣：「元福，看人不是光看成績，最重要的是品行。陸昭那人無法無天狂妄自大，你跟他玩在一起……」

    魏庭蘭話沒說完，就被元福打斷：「嫂嫂沒有見過他，如何能評判他的品行？我只知道別人怎麼待我，我就怎麼待別人。旁人是怎麼看他的又與我有什麼關係？」

    元福不知道自己怎麼回事，特別著急的給陸昭辯解，說完了自己也感覺怪怪的，低下頭閉嘴。

    魏庭蘭先是驚訝，然後目光慢慢變得複雜，盯著元福看了一會兒，終是嘆了口氣。

    小姑娘長大了。

    *

    陸昭跟元福去的地方叫蔣家村，村如其名，大部分村民都姓蔣，一位蔣氏先人的後代。他們坐了整整一天的馬車才來到蔣家村。這裡的村民並不知道他們的身份——也許就是未來的官老爺，只當這些人是軍營里出來的，過來搭把手干農活。

    天色已晚，村長帶他們到安排的小屋住宿，兩人一間。小屋都是這裡的村民走之後留下來的，都是空屋，象徵性的擺張床和桌子，就給他們住了。

    元福原本期望也不高，沒說指望個三進大宅院，但看到實物還是狠狠失望了一把。

    屋子是用木頭造的，屋頂上面有個洞，不大，用茅草蓋起來了，屋門老舊，似乎隨時可能坍倒。門外堆了點幹活的農具。一開門，灰塵撲面而來，生生把元福逼退幾步。

    這是十幾年沒住人啊！

    村長面色也有點兒訕訕的，大概是覺得自己待客不周，但並沒有要反省的意思，招呼著另外兩個學生走了。

    那兩個倒霉蛋其中之一是徐洋，就是坐第一排的那個書呆子，走的時候臉色慘白慘白的。

    想必他們的命運也不會多好。

    元福本想跟去看看人家的屋子是什麼樣的，結果被陸昭提溜回來，說：「天已經黑了，我們快點兒把這收拾一下睡覺。」

    一句話提醒元福，確實沒時間可以浪費。

    水井離這兒有點兒遠，陸昭去打水，元福先拿掃帚掃地。等陸昭把水打回來元福不知道從哪摸出兩塊抹布，兩個人一起把這堆了十幾年灰塵的地方擦擦。

    陸昭皺著眉頭一副嫌棄的樣子，但做起事來還蠻趁手，也不抱怨。元福忍不住問他：「你們是不是經常被分到這樣的地方？」

    &樣？」陸昭的聲音懶洋洋，透著睏倦。

    &是，這麼破的……」元福說完就在心裡深刻反省了一下，自己是不是在錦衣玉食的生活里浸泡太久了？