黃梨木几案上,獅鈕獸耳銜環薰香爐里飄散著縷縷輕煙,書案上擺放著名家詩詞集,范安蘭坐在案前,捧著一本詩集正專心看著,遠遠的似傳來悽厲的女子哭叫聲,擾得她一直靜不下心來,索性就放下書起身。

    「外頭在吵什麼?」外間的丫鬟聽到問話,忙回道:「似乎是姨娘院子裡傳來的聲音。」

    范夫人在安排庶女們住處時,就特意將她們的院子和姨娘們的院子遠遠的隔開來,姨娘們的院子就在范夫人的正房西邊,以前是從正院的月洞門出入,整修後另開了扇門,形成與正院是相鄰的兩套院子,但正院有三進,姨娘們的院子只得兩進,周姨娘自恃是家裡第一個妾室,住的是二進院的三間正房,姜姨娘是老夫人給的妾,住在一進院裡的東廂,方姨娘則住西廂,兩位新進門的住二進院的東西廂。

    一般院子除院門,有泄有東西角門或後門,但范夫人在命人修整姨娘這套院子時,特地留了個心眼,除院門就沒有其他門可出入,范安蘭若想去看周姨娘,就得從院門進去,經過姜、方兩位姨娘的門,入二進,又得先經過兩位新姨娘的房門前,才能到周姨娘屋裡。

    一直以來,周姨娘都告訴女兒,她和她爹才是一對兒！她才應該是正妻,竭盡所能的詆毀范夫人,在任上時,周姨娘自己住一套不下於正室的院子,里里外外侍候的人滿噹噹的,她和哥哥也都住在姨娘身邊,她一直不覺得姨娘說的有何不對。

    直到她慢慢長大,她和二姐各住一套院子,院子不大,僅一進大小,但嫡母放手讓她們自己去管,姨娘們卻住在一個大院子裡。她姨娘身邊那麼多侍候的人,根本住不下,姨娘去鬧,她本以為父親會厲斥嫡母。然後順了她姨娘的意。

    沒想到,被冷落的反是她姨娘,不過她姨娘好歹爭取到了住在二進院的正房裡,侍候她姨娘的人極為勉強的擠在二進東西兩廂,正當她們母女以為爭贏了的時候,嫡母卻給父親新納兩個姨娘。

    但從此她也很討厭踏足姨娘的住處,那似乎總在提醒她,她是庶女,是個姨娘生的。

    不過嫡母南下探親去,把家務交給了三嫂和內院總管及丁嬤嬤管著。兩個奴才在主子跟前,就算再有權勢,也不過是奴才,因此她姨娘這些日子開始張揚起來。

    這吵嚷聲既是打姨娘院子那邊過來的,興許是她姨娘出手懲治那兩個新進的姨娘也說不定。她的兩個大丫鬟對視一眼,便開始奉承范安蘭,然後編派下兩個新姨娘與那進門多年沒生養的方姨娘幾句,說得范安蘭心裡舒坦了,不防有個小丫鬟上氣不接下氣的沖將進來,她焦急的想說話,卻因跑得太急喘得說不出話來。

    范安蘭看她那個樣子就不喜。冷斥一聲,「沒規矩,你是那個院子的?」

    小丫鬟說不出話,大丫鬟們知她是姨娘院子裡的粗使丫鬟,便問:「這是怎麼了?我家姨娘罰人了,所以你來跟姑娘求情的?」

    小丫鬟焦急不已。連連擺手,「不是?那是怎麼回事?」

    另一個大丫鬟倒了杯茶給小丫鬟,小丫鬟一口飲干,粗喘口氣,才道:「姑娘。姨娘,周姨娘被徐管事的人押走了。」

    「這是怎麼啦?反啦！」范安蘭一聽便衝口而出,斥責了一聲後,才疑惑的問,「徐管事是誰?」

    大小丫鬟面面相覷,不知道徐管事是誰,三姑娘是在罵誰反啦?大丫鬟忙給自家姑娘科普一下,范安蘭方知這徐管事是家裡專管刑罰的人,是祖父的心腹。

    「好端端的,祖父讓人把姨娘押走做什麼?」

    大家當然都不知道,范安蘭領著人就要去找祖父問明白,不想院子被人從外頭封住了,范安蘭在裡頭跳腳,院裡一個小丫鬟及時想起來,還有後門啊！范安蘭忙讓她帶路,只是後門一樣被婆子鎖住了,范安蘭硬著脾氣要出去,婆子冰冷的看了她一眼,道:「這是老太爺和大老爺下的令,姑娘若有問題,待老太爺讓您出去了,再去問吧！」

    大丫鬟忙掏出銀錢想要買通婆子,不想婆子搖頭拒絕,竟是連話不應她一句了。

    范安蘭只得惴惴不安的回了房,只待天一亮,就找三哥夫妻去見祖父和父親。

    大書房裡,范太傅冷冷的掃了委頓於地的周姨娘一眼,隨即擺手讓人把她押下去,周姨娘不明所以,腦子轉得飛快想要從老太爺的問話里,找出蛛絲馬跡好自救,不想他連問都不問,