段晏舟身著玄色繡金紋錦袍，外披黑色狐裘，頭戴玉冠，風采依舊。

    但仔細看，好似，瘦了些。

    自衢州一別，段晏舟送曾外祖離去後便沒了音訊。這近兩個月來，蘇婉清滿心擔憂，安王餘孽虎視眈眈，他卻如石沉大海。前幾日惠和與鍾姐姐提及，只說樂王因尋他不得，在家大罵其不講義氣，獨自逍遙。

    蘇婉清聽到這些的時候，心中難免有些擔憂。

    安王餘孽籌謀已久，也不知他是不是出什麼事了。

    今日，當看到他安然出現在眼前，蘇婉清只覺心間那一絲陰霾瞬間消散，仿若暖陽破霧，重歸安寧。

    蘇婉清和段晏舟靜靜地在院子裡走著，四周靜謐得只聽見他們的腳步聲。久別重逢，兩人竟一時語塞，不知從何說起，仿佛有千言萬語堵在喉頭，卻又不知該先吐出哪一句。

    遠處傳來打更的聲音，「咚——咚——咚——」，渾厚的聲響在寂靜的夜裡悠悠迴蕩，三更了。

    段晏舟率先打破沉默，他的嗓音帶著一絲沙啞，那是久未開口又或是旅途風霜的痕跡，卻又有著別樣的磁性，仿若低沉的琴弦被輕輕撥動。

    「新年好。」

    他輕聲說道，那個「好」字的尾音微微往上提了一下，帶著無盡的眷戀。

    就好似他今夜特地前來，就是來說這麼一句的。

    蘇婉清微微一愣，片刻後才朝著他展顏一笑，回應道：「新年好。」

    兩人開始交談後，那因許久未見而產生的疏離感，仿佛冰雪遇暖陽般漸漸消融。

    蘇婉清抬眸看向段晏舟，眼中滿是關切：「曾外祖可好？」

    段晏舟笑道：「朱老大人一切都好，我給他安排的地方很是合他心意，現在能吃能喝，身體硬朗著呢。」

    蘇婉清聽了，安心地點點頭：「那就好，多謝你。」

    「還是不問我他們具體在哪？」

    蘇婉清搖搖頭：「越少人知道，他們便越安全。」

    段晏舟輕咳一聲，打破了短暫的沉默，緩緩說道：「我送完朱老大人之後，又回了一趟衢州，在那裡查到了一些重要線索，因此耽擱了許久，直至今日才趕回京城。」

    說罷，他目光溫柔地看向蘇婉清，「你這兩個月過得如何？可有什麼新的頭緒？」

    蘇婉清一聽，來了興致，將心中積攢許久的疑惑一股腦兒地說了出來：「我到冀州遊歷一番，發現冀州的女子比南邊的女子要開放許多，所受束縛甚少。不過，這背後卻是有緣由的。冀州常年徵兵，二十年前更是戰況慘烈，家家戶戶留下的男丁寥寥無幾，女子們被迫承擔起更多的責任，參與到各種事務當中，這才漸漸打破了一些傳統的束縛。」

    她微微皺眉，繼續說道，「可我思來想去，總不能為了讓女子能夠擺脫那些陳舊的條條框框，就故意把所有地方都變成冀州那樣吧？況且如今的冀州，局勢漸穩，我發現那些女子似乎更願意呆在家中，回歸到以往的生活模式。」

    蘇婉清眼中閃過一絲迷茫，她看向段晏舟，道出了心中最大的疑惑。

    「段侯爺，我一路走來，見過許多身處困境之人，也曾想盡辦法去幫助他們。可奇怪的是，那些人...她們似乎對我伸出的援手並不熱衷，比起改變現狀，她們更願意呆在自己原有的舒適圈裡。」

    段晏舟眉頭微皺，眼中滿是關切，輕聲問道：「到底發生了什麼事？你細細說來。」

    蘇婉清微微嘆了口氣，回憶起在去冀州的路上遇到的那一幕：「我在途中遇見一個女子，她的丈夫好賭，為了還賭債竟要將她抵押給別人做典妻給旁人生孩子。」

    「我見她可憐，便出手幫她，給了她十兩銀子。我問她願不願意跟我走，只要她願意，我會幫她和離，讓她重新開始自己的人生。」

    蘇婉清頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，「可那女子卻沒有同意，反而緊緊抱著她的丈夫。她雖感激我的幫助，但卻堅定地說不想和相公分開。」

    說到此處，蘇婉清緩緩抬起雙眸，眼中滿是憂傷與迷茫，恰似一隻在迷霧中迷失方向的小鹿，透著無助。

    她望向段晏舟，語氣中帶著濃濃的傷感：「段侯爺，我真的不明白。她與相公成婚僅一