蘇玉秀和楊恩昱在詩會的親密場景被蘇銳明撞見，如此一來，這婚事自然是耽擱不得。

    雖說蘇玉秀距離及笄之期還差兩個月，可蘇銳明將她帶回家後，讓大夫一瞧，卻得到了一個如晴天霹靂般的消息——蘇玉秀已有一月有餘的身孕。

    蘇銳明頓時怒不可遏，不顧外面的風雪交加，當即派人將老夫人請了回來。

    第二日天一早，他便帶著人匆匆前往忠勤伯府。

    相較於上次訂婚時兩家那喜氣洋洋、和和美美之態，這一次，雙方見面時明顯都帶著幾分火氣。

    永寧侯府滿心憤懣，覺得忠勤伯府簡直是無恥之極，竟如此作踐自家姑娘的清白，這行徑分明是沒把永寧侯府放在眼裡。

    而忠勤伯府這邊更是怒火中燒，本來當初定親之後他們就懊悔不已，只是礙於情面才勉強維持這門親事。

    可如今，蘇玉秀這個謊話連篇的女子，竟敢公然勾引自家兒子做出這等醜事。哪家的當家主母能在婚前就如此不知廉恥？

    這等事若是傳揚出去，忠勤伯府以後在京城還如何立足？

    柴氏昨夜在家中氣得一夜未眠，只感覺胸口像是被巨石堵住一般。

    當初真是豬油蒙了心，竟沒看出蘇玉秀的真面目，錯把魚目當作珍珠，還因此錯過了真正如珍珠般珍貴的傲凝縣主，如今落得這般難堪的局面。

    忠勤伯因自己在戶部的閒職沒了，而蘇銳明也沒能力再為他謀得此職，本就對此事耿耿於懷。如今因這婚事紛爭，雙方坐在一起商量時，話語間夾槍帶棒，各自機關算盡。

    一個隱隱威脅，反正我兒子不急，著急是你家姑娘。

    一個怒聲反擊，大不了魚死網破，大家都往京兆尹走一圈，我不止一個女兒，你可就只有一個兒子。

    絲毫沒有大戶人家的體面。

    最終，雙方在劍拔弩張的氛圍中達成一致。明年三月，讓二人成親。只是，這腹中孩子來得實在不是時候，只能忍痛捨棄。

    作為條件，忠勤伯府的聘禮需再加重三層。這一場婚事，在利益與名聲的權衡下，有了看似妥善的安排，卻不知埋下了多少怨懟。

    當天晚上，老夫人神色冷峻，親自安排人盯著熬藥。蘇玉秀看著那碗藥，眼中閃過一絲決絕，並未矯情推脫，直接端起碗一飲而盡。

    孰輕孰重，她還是分得清的。

    只要順利嫁給恩昱哥哥，今日她所有所受的屈辱，終究都會讓那些看笑話的人還回來的。

    ......

    寒冬夜，狂風怒號，卷過庭院，窗紙沙沙震顫。屋內，晚香伺候莫顏睡下後，看向一旁倦意明顯的小丫鬟輕語，輕聲道：「你也下去歇著吧。」

    輕語忙福身：「多謝姐姐，姐姐也早些安寢。」言罷，輕步退去。

    出屋，寒風如刀，輕語打個寒顫，忙抱緊雙臂，疾步穿過迴廊。庭院中，積雪映著月光，似銀紗覆地，清冷幽寒。雪花紛揚飄落，三兩片落在她肩頭、發間。

    至一處陰影，本想稍歇，孰料一隻手從暗處伸出，將她拽至更隱蔽角落，是府中嬤嬤。

    嬤嬤目光如電，壓低嗓音：「發生何事了？」

    輕語定了定神，回答道：「昨日聖上把小姐叫到宮中，二人聊了會兒，具體說了什麼，奴婢不知。只是小姐出來的時候眉頭緊鎖。」

    嬤嬤眉頭一皺，沉思片刻又問：「可曾聽到她和晚香說了什麼？」

    輕語回想了一下：「奴婢聽到晚香姐姐說，若是再這樣下去，小姐肚子裡的那點貨怕是都要沒了。」

    嬤嬤眼神一凜：「最近可有其他可疑之人來找過莫小姐？」

    輕語搖了搖頭：「小姐近日因天氣不好，又逢佳節，都未曾出門，也無人來找過。」

    而另一邊，沒多久，這個消息就如長了翅膀一般，傳到了一間佛堂里。

    佛堂內，唐夫人神色凝重，一旁的老嬤嬤瞧著，忍不住出言安撫：「夫人，您到底在等什麼人？那水調歌頭雖好，可您給莫言小姐的詩詞也不遜色呀。」

    唐夫人輕輕搖頭，神色間滿是旁人難懂的複雜：「你不懂，你不懂。」

    說著，她在蒲團上緩緩坐下，老嬤嬤滿心疑惑