他是主動與先皇聯繫，背叛了安王。

    但他從未後悔過。

    尤其是在後來看到先皇嘔心瀝血地治理因戰亂而滿目瘡痍的大周，看到他減免賦稅，開倉放糧。

    看到百姓們的歡聲笑語日益增多。

    先皇彌留之際，緊攥他手，氣若遊絲卻目光灼灼，「朱大人，朕未負你所望吧？」

    他望著先皇，淚如泉湧，「陛下，您做得真的很好。」

    想到此處，朱老大人緊閉的雙眼流下兩行熱淚。

    如今的聖上，深受先皇影響，亦是勤政愛民。

    每至昧旦，便理政務，重民生之事，於農事、水利諸般關乎百姓之業，皆用心良苦。

    他真的不後悔自己當初的抉擇，只是每當想起安王世子最後看向自己的眼神，他的心便如被重錘敲擊。

    有震驚、有不解、有被背叛的痛苦，還有深深的絕望。

    那是曾經敬他、愛他的孩子啊，可他卻站在了對立面。

    他雖不悔，但面對那孩子仍然心中有愧。

    若他要自己的性命，

    那這條命，就給他吧！

    ......

    大約是今日玩得過於盡興，朱成均吃飽後，倦意如潮水般湧來，那兩隻眼睛像是被重物拉扯著，開始不停地打起架來。

    蘇婉清見狀，輕輕一笑，便將他抱到了一旁的榻上，動作輕柔，生怕驚擾了小傢伙的好夢。

    段晏舟看著蘇婉清將朱成均安置好，目光微微閃動，忽然開口道：「上月聖上出宮一趟，據說有了大收穫，發現了良種能讓一畝水稻產出四石糧食的良種。聖上龍心大悅，已經讓人挑選，明年便要在京郊各地開始種植了。」

    蘇婉清垂眸，心中已經瞭然段晏舟應當是知道了什麼。

    卻還是道：「這當真是天大的好事，百姓有福了。」

    段晏舟微微點頭，「誰說不是呢？只是後來有人詢問這良種的來歷，或讓聖上本想重賞司農司的人，聖上嚴明，發現這良種的是兩位先生，只是那二位目前不想透露姓名。朝中諸位大臣對此都頗為遺憾呢。」

    蘇婉清嘴角噙著笑，「既然人家不想透露，那便隨他們去吧，咱們也無需多管。」

    段晏舟眼中閃過一絲探究，「你就不好奇？」

    蘇婉清眨眨眼，「我為何要好奇？」

    段晏舟卻步步緊逼，「我倒是查到了一些有趣的東西。」

    蘇婉清微微挑眉，「哦？願聞其詳。」

    段晏舟目光深邃，「聖上出宮去的莊子，正是良種所出之地，而那莊子在你母親名下。」

    蘇婉清神色未變，似乎早有預料，我早知道此事瞞不過皇城司。

    段晏舟深深地凝視著她，緩緩開口：「一般而言，良種的培育耗時漫長，往往需要數十年之功。不知令堂是何時開始著手準備的？」段晏舟這般詢問，其實心中已有猜測。

    「不是我娘，是我！」蘇婉清直直地看著她。

    段晏舟沒想到，她居然就這麼承認了。

    「七年前。」

    果然，和段晏舟所想一樣。

    七年前蘇婉清第一次到莊子上，此後每年都會前往。

    可他心中仍有疑團，一個七歲的女童，如何能培育出良種？這可是許多人耗費二三十年都未必能成功之事，她卻僅用七年就做到了。

    蘇婉清走到窗邊，看著下方熱鬧的場景，緩緩道來。

    七年前，蘇婉清剛到莊子，正值隆冬。一日，她帶著丫鬟在莊子外玩耍，恰巧遇見一老漢，拎著個小姑娘，前來哀求莊頭。老漢竟是想把小姑娘賣給莊頭家，只為換些吃食，或是求莊頭減免些田租。

    這一年，多地遭遇大旱，土地乾裂得如同老人乾涸的嘴唇，莊稼收成差到了極點。姜氏早有善心，下令免去莊裡佃戶這一年的田租。

    可後來蘇婉清才知道，那莊頭竟背著姜氏，把原本五成的田租暗自加到了六成，即便在這災年，依舊收了佃戶五成租。莊頭見他們前來，生怕醜事敗露，竟想令人將他們趕走。

    那老漢一家，有三個壯勞力，勤勤懇懇伺候著十二畝田，然而一年到頭，卻仍掙扎