浮上來，不禁嘆了口氣，「算了，我對你們也沒什麼指望，只盼著你們和和美美地，早點生個孫子……我親自教養。」

    秦鎮大喜過望，長揖到地，「多謝父親成全。」

    清平侯微微一笑，「這事先別告訴你祖母跟你娘，她們那邊有我，你只管尋個妥當的官媒上門求親吧。」

    秦鎮忙活著找媒人，準備求親，順義伯那邊也沒閒著，先一步托人到了白家胡同的宋家。

    老太太孫氏態度很堅決，毫無轉圜的餘地，「她已經是除族分出去的人，跟我們這邊沒關係，您走錯門問錯人了。」

    媒人見老太太說得決絕，心有不甘地回去了。

    林氏卻不死心，試探著問：「鄭家這次是明媒正娶地娶妻，娘為何不同意？要真結了親，寧哥兒下場不就有人幫襯了？」

    孫氏沒吭聲，專心地扒拉念珠。

    「……還有四丫頭的親事，都十三了，還沒著落。」林氏硬著頭皮又開口。

    孫氏將念珠「啪」地拍在炕桌上，「耳朵不好使就請個郎中看看，實在不行回娘家養一陣子。」

    林氏被堵得麵皮紫漲，匆匆施個禮就出去了。

    孫氏頹然靠在靠枕上，「唉，你說，把家交給這麼個沒長腦子的東西，我怎麼能放心？」

    杜媽媽整理好炕桌上的杯碟，勸慰道：「大太太關心兒女，一時沒考慮周全。」

    孫氏恨恨地道：「她腦子裡想什麼我還能不知道，是看著世子夫人的誥封紅眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那會兒寧安侯的嫡妻不就沒撈著夫人的誥命……除族就是除族，兩下乾淨，是福是禍都牽扯不到這兒。」

    孫氏真沒猜錯林氏的心思，她就是眼饞世子夫人的誥封，想攀上順義伯這門富貴親。

    回到貞順院，林氏一甩手裡的帕子，口裡嘀咕著，「真是個老頑固，除族怎麼了，還不興人家改邪歸正重返門庭？三丫頭真嫁過去，四丫頭也能跟著認識幾戶好人家，省得現在高不成低不就的。」

    宋青艾問明情由，氣得跺腳，「憑什麼又是她，論長相也好論才藝也好，我哪裡比她差？順義伯怎麼就認定她了？」

    林氏急得去捂她的嘴，「哎呀小祖宗，有這麼說話的嗎？被人聽到笑話死你。」

    宋青艾歪著頭，「我就是不服氣，有好事為什麼總落到她頭上？」

    林氏道：「要沒出那會事，鄭公子還真是好人家，可一個大男人被……算了，給你個小丫頭說什麼？反正，鄭公子不是什麼好夫婿，可順義伯這門第是真好，貴妃娘娘又生了皇子，日後指不定怎麼富貴呢？」

    宋青艾呆楞片刻，臉突然泛上層紅暈，「鄭公子不是被逼的嗎，又不是他甘心樂意的。以後成親娶個美貌夫人，哪裡還顧得上別的？娘，你說，以後貴妃娘娘的兒子繼位，鄭公子承爵，那得是多大的榮耀？別人怕不要嫉妒死？」

    林氏看宋青艾兩眼，驚問：「你，別不是動了心思？」

    宋青艾倒不瞞著，很坦然地回答：「宋青葙能嫁，我怎麼就不能？起碼我的名聲比她好，而且爹還有功名在身，比她強多了。」

    林氏聞言，愣坐在官帽椅上，神情時憂時喜，思量好半天，嘆了口氣，「可惜，人家求得是宋青葙，而且，單是祖母這關你就過不去。」

    且說媒人在白家胡同碰了釘子後，鄭夫人沒死心，跟鄭德怡商量半天，讓媒人又往扁擔胡同跑了趟。

    媒人笑嘻嘻地說了來意，又道：「瞧著付家表兄一表人才，心思也靈活，不如趁著年輕去考個功名，以後給表嫂掙個誥命回來，多風光。」

    商戶不能科考，媒人這麼說，自然是鄭家會想辦法給脫籍。

    大表嫂一想就猜到怎麼回事，笑盈盈地說：「讀書人都頭懸樑錐刺股的，我家相公自幼養在福窩裡哪能吃那麼大的苦？再說，就算是熬上七八年考中進士做個小官，還得取巧鑽營，巴結上司，萬一不小心得罪了上司同僚，沒準還得下牢獄。風光是給人看的，日子是我們自己過得，我覺得我們這樣就挺好，做個小生意，有衣穿有飯吃，心裡挺舒坦。」

    媒人暗暗打量大表嫂兩眼，心道這是個心裡通透看得開的，可到底肩上擔著使命，只得再勸，「表嫂也別把話說絕了，等付家表兄回來商量商量，我過兩日再來。」