初冬的早晨空氣寒涼，朝陽冉冉升起，給淡淡的白霜染上了一層暈黃。

    沈榮華身披銀紅色的夾棉披風，邁著輕盈的步伐，在寒霜上印下彎彎的、淺淺的腳印。她回頭看了看自己的足跡，又看向遠方，微微一笑，一聲長嘆。

    昨天，沈愷和江陽縣主成了親，她今天一早起來要去給江陽縣主請安。她和江陽縣主前世就有緣，今生，江陽縣主竟然成了她的繼母，這個結局令人感慨。

    走進大門，看到萬姨娘和她的兩女一子站在垂花門外，正凍得瑟瑟發抖，沈榮華挑嘴冷笑。不知道他們是沒想到會在初冬的清晨被拒之門外，還是故意穿得單薄，讓沈愷憐憫。總之，結果就是他們都快被凍透了，正比著賽迎風流涕呢。

    見到沈榮華，萬姨娘用手帕掩著嘴輕咳兩聲，模樣柔弱可憐。她打扮得花枝招展，臉上畫得濃妝艷抹，與她故作綿軟的神情格格不入。

    她的兩女一子卻很硬氣，他們對沈榮華視而不見，卻暗暗咬牙，眼底的充滿嫉妒與怨恨。什麼同父異母、血脈相連，早已撕破了臉，也就沒必要偽裝了。所以，沈榮華居高臨下，向他們投去輕蔑的目光，毫不掩飾眼底的鄙視與嫌惡。

    「二姑娘來了，快進去暖和暖和。」守門婆子滿臉陪笑，根本不去通報，就直接請她進去，可見是江陽縣主提前交待好了，就要彰顯出她與他們不一樣。

    沈榮華看了看萬姨娘，對守門婆子說：「萬氏是老太太認下的女兒，真是守規矩、懂禮數的人，一大早起來就帶兒女來給新嫂子請安，可憐見兒的。你去跟縣主說一聲，都是親戚，早晨天又冷，就別讓人等著了，凍壞了可怎麼得了？」

    萬姨娘的身體劇烈顫抖，搖搖欲倒，沈榮瑤和沈謙景都要衝沈榮華發難，被沈榮瑜攔住了。沈榮瑜年紀最小，心思卻極深，她跟萬姨娘幾人低語了幾句。萬姨娘重重點頭，好像一下子有了底氣，站直身體，以不甘不屈的眼神怒視沈榮華。

    守門婆子聽出沈榮華的話外之音，趕緊應了一聲，又交待其他幾個婆子守緊門戶，就親自上前扶著沈榮華進了內院。聽到身後傳來萬姨娘幾人的咬牙聲，沈榮華輕哼冷笑，搓磨萬姨娘及她的幾個子女，這只是小菜，大餐在後面。

    進了院子，守門婆子去向江陽縣主回話，沈榮華就到廂房等候。一會兒，守門婆子出去，冷言冷語把萬姨娘打發走了，讓沈榮瑤姐弟三人去廂房等候。江陽縣主收拾完畢，才讓沈榮華和沈榮瑤幾人進到屋裡，給繼母或嫡母請安。

    行禮之後，沈愷和江陽縣主賞了他們每人一個外表相同的錦盒，裡面是什麼就不得而知了。說了一會兒閒話，江陽縣主就把沈榮瑤三人打發走了，讓沈榮華陪她去給沈老太太敬茶請安，為什麼要沈榮華作陪就不言而喻了。

    「四姑娘被賢妃娘娘內定為成王殿下的側妃了，等她及笄之後，先參加明年的選繡，老太太五月過六十大壽，等過完壽，她就要出嫁。」江陽縣主看了看沈榮華脖子上的南珠項鍊，別有意味一笑，說：「榮華，我不希望你比四姑娘差。」

    前世，沈榮瑤也是五皇子的側妃，又得沈賢妃喜愛和支持，給五皇子生下了長子，在皇族頗有地位。母憑子貴，當時五皇子成了儲君最佳人選，沈榮瑤都覬覦皇后之位了。那時，林夢婷也是五皇子的正妃，只是地位岌岌可危。

    今生，沈榮瑤又要成為五皇子的側妃，和前世軌跡一樣。但沈榮華已不是前世的沈榮華，她要保護自己，保持自己現有的高度，就要跟他們斗到底。明年選秀，沈賢妃內定了沈榮瑤，這是喜事，她必須要送他們一份「厚禮」恭賀。

    沈榮華聳了聳肩，自嘲道：「看來我只能嫁給皇上了。」

    「胡說什麼？」

    「我沒胡說，人家成王殿下是要做儲君登大寶的人，四姑娘將來怎麼也要封貴妃或德妃吧！我要想不比她差，最佳選擇就是取代林夢婷，可我不稀罕。要想一出手就占上風，我只能嫁給皇上，就當個最普通的貴人，也比成王殿下高一輩。」

    「榮華，你記住，皇子奪嫡爭儲之事不許妄議，更不許胡說，埋汰自己。」

    「我記住了，我錯了，我確實是胡說，我只想著比成王殿下高一輩，卻忘了也會比端寧公主高一輩。若真那樣，別人或許不在乎，她不撕爛我才怪。」

    江陽縣主微微皺眉，嘆氣說：「婚姻也是婚運，嫁得好不是最好，能安康平順、相守一世才最重要。我第一次嫁得就不錯，可最後怎麼樣？午夜驚夢，不堪回首。榮華，我之前是你的朋友，現在是你的繼母，不管你嫁給誰，我都希望你這一生過得好。再過幾天，我就要陪你父親去西南省上任，這一去至少三年。你已及笄，婚事卻未定，這是我和你父親最操心的事。我們不在你身邊，不能為你操持，總覺得心中有愧。要是再等上三年，我們回來再張羅，你的年紀就偏大了。」

    沈榮華抱住江陽縣主的胳膊，說：「再等三年我也不大，我還想多過幾年無牽無掛的痛快日子呢。你們放心去西南，不作惦記我，我先特色著，我可以自己相看把關。再說，不是還有謹親王、謹親王妃和三叔、三嬸嗎？我相信他們眼光都不錯。若有合適的人我看好了，會給你們寫信，你們再為我把關也不遲。」

    「那樣也好。」江陽縣主摸著沈榮華的南珠手鍊，輕嘆一聲，欲言又止。

    唐璥給江陽縣主送了價值六千八兩的紫金南珠頭面，江陽縣主是聰明人，她能猜不出唐璥的目的嗎？可唐璥妻妾成群，兒女成堆，家裡目前只有一個側妃的空缺。她想問問沈榮華對唐璥的看法都覺得會埋汰沈榮華，更別說促成此事了。

    價值昂貴的紫金南珠頭面誰都喜歡，可同沈榮華的喜樂幸福相比，也就不那麼珍貴了。唐璥和南平王妃給她送這套頭面時，只說是賀她喜結連理。若唐璥打沈榮華的主意，拿這套頭面說事，她就原物奉還，反正她昨天也戴過了，新鮮勁兒也快過了。紫金南珠頭面確實貴重，但還不足以買通她，讓她彎腰。

    她是繼母，對前面嫡出和庶出子女的婚姻都不會橫加干涉，以免遭人非議。

    請安敬茶還算順利，屋裡看熱鬧的人不少，