楚朝正通元年。

    這幾年楚朝京城極不安寧，前兩年文帝廢太子，受到牽連的官員海了去了，菜市口都被血染的通紅，流放的官員更是數不勝數。

    去年文帝去世，正通帝登基，還用的是文帝的年號，今年改元，新帝登基，滿京城的官員都以為能太平許多年了，整個京城也變的一片歌舞昇平。

    皇宮之中正通帝正和淑妃宋玉秀說話，突聽小太監來報，說是皇后病了。

    正通帝十分不耐煩道：「病了就找太醫，朕又不是大夫，跟朕說有什麼用，傳朕的話，叫皇后好生休養，叫太醫也好生伺侯著。」

    小太監應是恭敬退了出去。

    等到坤寧宮的小太監出去，宋玉秀才擰著秀眉，一臉擔憂又嬌滴滴的跟正通帝道：「陛下還是看看姐姐吧，姐姐到底出身高，更是從小人參靈芝的養著，可這身子骨還是不頂好，哪像我們，自小山間野慣了的，雖說吃不飽穿不暖，可身子骨強健著呢，一年半載輕易不鬧一場病。」

    宋玉秀這話好似在為皇后說情，然卻在暗中上眼藥，告訴正通帝皇后那等自小嬌養著的，比她這種打小連飯都吃不飽的還愛鬧病，這裡頭肯定有事，指不定就是皇后裝病呢。

    正通帝聽的也擰了眉：「就她愛胡作，有事沒事就愛生病，要總是身上不好，又如何執掌鳳印，怎麼給朕打理後宮？」

    宋玉秀不說話了，只給正通帝遞過一杯茶去。

    就在正通帝越想越氣，想要下旨奪了皇后的鳳印放到宋玉秀這裡來時，便見乾清宮總管太監趙和匆匆跑進屋內，這老東西跪下便嗑頭，臉上的急意怎麼都掩不住：「陛下，陛下，攝政王回京，回京了。」

    「攝政王？」正通帝嚇的立刻從龍椅上站起，滿臉煞白之色：「他老人家怎麼回來了？」

    趙和連頭都不敢抬：「陛下難道忘了麼，自來新帝登基攝政王都要回京看看的，說起來，自去年陛下登基之時攝政王就該回來了，只是……大約是有什麼重要的事耽擱了吧，因此今年才得以回京。」

    「老祖宗走到哪兒了？」

    正通帝趕緊問趙和，一邊問還一邊趕緊正衣冠，又跑到御案後看上頭的摺子批覆的如何了。

    「這會兒應該到了通州吧。」趙和也有些不確定：「他老人家向來神龍見首不見尾的，奴才也不太明白。」

    正通帝看過奏摺，批覆的都挺好，又想想如今政通人和，再加上民間也是歌舞昇平，提著的一顆心也就放下了。

    他擺擺手：「趙大伴，你去跟皇太后說一聲，就說，就說老祖宗回來了，叫皇太后也有個準備。」

    「是。」趙和趕緊答應一聲，快速的從乾清宮退出去。

    趙和一走，那坐在一旁的宋玉秀就十分不解：「陛下，攝政王又是哪一個？臣妾怎麼從未聽說過呢？」

    「你自然不知道。」正通帝擺擺手：「你自幼長在鄉間，哪裡能知道這京城中事呢，說起來，攝政王……朕還要叫他一聲叔祖爺，他是太祖皇帝的兒子，朕的父皇的爺爺輩人，他老人家英明神武，又最是清冷孤傲的性子，向來說一不二的。」

    「竟是？」宋玉秀也嚇了一大跳，不想猛不丁的跳出來一個皇帝的祖爺爺輩的人：「不知道攝政王多大歲數了，大約頭髮都白了吧。」

    正通帝顧不得跟宋玉秀多解釋，打發宋玉秀出去，又一連聲的發了旨意，叫把緊挨著皇宮，只和皇宮隔了一道東門的那座皇極宮給趕緊收拾著，又叫皇太后幫忙挑選得力的太監宮女嬤嬤送到皇極宮去。

    卻說正通帝忙亂異常，然整個京城卻又一片祥和之色。

    便在皇宮外頭過了御街不遠處有個安樂坊，安樂坊里有一條里仁街，街上住了許多官宦人家，其中有一座三進的宅子，宅子外頭掛了江宅的牌子。

    而宅子裡頭，第三進西跨院是整所宅子最偏僻荒涼的一個小院子，院子之中，破舊的椅子上坐著一個身著半舊杏色家常衣裳的十二三歲的女娃。

    女娃穿針引線縫補衣裳，她身前蹲著一個梳著小辮的五六歲的男娃。

    男娃托著下巴認真的看著女娃縫衣：「姐姐，我聽小柳兒說太太和大姐姐要回府了。」

    女娃不防聽到這一句，險些將針刺進手指尖：「真的？」

    「再真不過的。」男娃重重點頭