周老夫人凝神聽了聽，便是有些不痛快，吩咐許嬤嬤去看看是怎麼一回事。

    許嬤嬤去瞧了一回，便是回來道：「一個乞丐偷偷藏在我們馬車後頭，跟過來了。還要見主人家，丫頭婆子們攔住了，他就鬧騰起來了。」

    乞丐？曇華一怔，心中微微一動——難道是那個女乞丐？

    可是那乞丐跟著她們的馬車過來，還要見主人，又是個什麼道理？或者，是來找她的？可是找她又做什麼？

    周老夫人自然沒功夫理會這些，揮揮手道：「許是要錢的，這樣吧，給她些銀子，好好的打發走。別傷了人了。」

    許嬤嬤應了，曇華想了想，到底還是忍住了好奇心，只乖巧的跟著周老夫人往裡頭走。

    然還沒走幾步，就聽見叫嚷斥責聲越來越近，周老夫人拉著曇華還沒進大門，就被後頭傳來的聲音給叫住。

    曇華聽得分明，的確是白日裡的乞丐。當下便是往後看去。卻見丫頭和婆子們已經氣喘吁吁的趕上來，要將那乞丐拉下去。

    乞丐見了曇華回頭，便是高擎了一件物事，大聲喊道：「姐，你的東西。」

    曇華看過去，自然認得乞丐手中的東西是她的荷包，愣了愣在腰上抹了一把，果然那荷包已經是不知所蹤了。

    周老夫人也看過來，皺著眉頭問：「是你的東西？」

    曇華只得了頭。只是她卻是不知道，那荷包是什麼時候掉了的。

    周老夫人輕責了一句：「女兒家的東西可是必須收好的，哪怕是一張帕子，一根針線也不能輕易遺失了。可明白？」這話不僅是對曇華的，更是對曇華身邊的人的。

    不過，這卻是為了曇華好的，若真是不心丟了東西，落在旁人手裡，那便是可能生出許多事情來。甚至是於閨譽有損也是有的。

    曇華虛心的低下頭去：「祖母教訓得極是，是我疏忽了。」

    周老夫人見曇華應得誠懇乖巧，頭倒是不再什麼了，只又看向乞丐：「難為你是個正直的，那荷包就賞了你吧。也不值什麼。」

    那荷包只是普通的荷包，的確是不打緊的。先前訓導曇華，不過是借著這次機會罷了。

    不過雖然是普通荷包，可是拿去賣掉的話，也能換個一二兩的銀子。還有荷包里原本也裝了些零碎的銀錁子，所以倒是也算是極為豐厚的賞賜了。

    曇華自然也不會反對。

    不過那乞丐卻是朝著周老夫人跪下了，脆生生道：「老夫人菩薩心腸，一片慈悲，只是我來還荷包並不是為了賞賜。而是想要報答姐一片恩情，另外，若是老夫人真可憐我，就賞我一口飯吃吧。我能幹活，只求溫飽，不求別的。」

    這乞丐是慣會用言語討好人的，大約也是作為乞丐的生存技能吧？只是她的話，卻是讓人有些吃驚了——

    不過周老夫人聽著，卻是越發的對乞丐高看了幾分，當下頭：「你這樣想是對的。有手有腳的，自然是該自己努力，不好隨時想著靠別人的賞賜。只有靠自己，才是真真的。」

    曇華也是頭，「祖母極是。」靠人不如靠自己，這是自古以來從不會改變的真理。除了自己，誰也靠不住。

    不僅是周老夫人，這下曇華也是對這個乞丐有了幾分高看。只是——周老夫人真能留下這個乞丐？

    周老夫人也是有些遲疑，府里多個人也無妨，只是這個乞丐來歷不明……「你又能做什麼？」

    「回稟老夫人，我原本也是好人家的女兒，只是家鄉發了大洪水，和家裡人失散了，被一個老乞丐收留帶到了這裡，我能做飯，洗衣，掃地，針線雖然不會，不過一應粗活卻都是能做的。」乞丐鎮定的應答著，言談舉止也是妥帖。讓人不禁暗暗頭。

    曇華看向周老夫人，見她微露動容。便知道必然是有些動了惻隱之心。這個乞丐的遭遇，的確是值得人同情。最關鍵的是，這個乞丐很聰明，也懂得審時度勢，所以……若是能夠留在身邊收為己用，那自然是如虎添翼。

    見周老夫人似乎還有些遲疑不決，她便是擦了擦眼角，輕輕的晃了晃周老夫人的手：「祖母，這個乞丐真可憐，不如就留下吧。若是其他地方安排了不合適，那放在我院子裡吧，我也有月錢，我來養活她。」

    乞丐見曇華也幫著她話，忙又磕頭朝著周老夫人懇求道：「求老夫人救救