正月十八晚上，建威將軍府的主子們齊集頤壽園，何老夫人在此設宴為兒子送行，正月十九清晨，杜大海便要率軍遠征北蠻，此一去關山迢迢吉凶難測，誰都不敢打包票，保證杜大海一定能夠平安歸來。

    何老夫人知道自家的富貴全是兒子用命拼回來的，她雖然愛富貴，心裡卻也捨不得兒子，自從知道兒子又要出征之後，何老夫人眼中的淚就沒有幹過，北蠻人的兇殘是大梁百姓盡人皆知的，何老夫人不放心啊！

    蘇夫人聽說丈夫又要出征，心中先是暗喜，她知道丈夫這一走怕不得一年半載才能回京，她正好用這段時間把孩子生下來，將一些礙眼的麻煩全都處理乾淨，等丈夫回京之時她已經可以牢牢把持建威將軍府了。日後她一人獨大，看誰還能折騰出夭蛾子。因著這樣的想法，蘇夫人在聽說丈夫將要出征之後，沒有象從前那樣擔憂難過。不過該做的表面工夫她還是做了的，至少在聽說這個消息之後，蘇夫人的眼睛一直紅腫著，看上去仿佛哭過很久似的。

    杜衡自從知道父親將要出征之後，她先是去了一趟濟仁藥鋪，回來之後就將自己關在房中整整一天一夜，連楊梅都不讓進房服侍，只有寥嬤嬤知道自家姑娘正拼命製藥，好給即將出征的父親多加一重保障。而杜鸝杜鳶杜鵬三人一來年紀尚小，二來她們姐弟三人早就習慣了父親長期不在府中，所以並沒有覺得很難過，年紀最大的杜鸝甚至還心中暗喜，父親不在府中，那霸了她的院子的小賤人就沒了靠山，看她怎麼收拾那個小賤人！

    這場送行晚宴的氣氛極為沉重壓抑，每個人都食不知味，何老夫人極力說些吉祥話兒，只是她心頭仿佛壓著一塊大石頭，她怎麼都輕鬆不起來。

    杜大海見老母妻子女兒都很沉重，便故作輕鬆的笑著說道：「娘，蘇氏，若兒，你們不用太擔心了，北蠻人都是沒有腦子的莽漢，他們根本不是我建威將軍的對手，你們只等著收好消息吧。」

    何老夫人含淚點頭，蘇夫人亦紅著眼圈兒應道：「老爺說的是。」杜衡睜著一雙清凌凌的眸子，定定的看著父親，輕聲說道：「爹爹，若兒盼您平安歸來。」

    杜大海看著大女兒，眼含欣慰的笑意大聲說道：「若兒，爹答應你，一定平安歸來！」

    杜鸝見此情形心中浸了一缸酸醋，她「嘁」了一聲，不屑的瞪了杜衡一眼大聲嚷道：「爹爹當然會立下大功凱旋還朝！」

    何老夫人聽到二孫女兒這般大叫，雙眉緊緊皺了起來，在她心裡想的也是只要兒子平安，立不立功的都無所謂，反正如今建威將軍府既富且貴，她也沒有什麼更進一步的野心了。所以大孫女兒杜衡的話更合何老夫人的心思，而二孫女兒則差了許多。

    因為次日杜大海凌晨便得起身，所以晚宴並沒有持續太長時間，宴罷，蘇夫人站起來看著丈夫說道：「老爺，今晚回房歇息吧，為妻還有些話要對老爺講。」

    杜大海眉頭擰起，片刻之後方才沉沉點了點頭，緩聲道：「你先回去吧，回頭我自會過去。」

    蘇夫人聽了這話，只能向婆婆和丈夫躬身行禮，然後在兩個丫鬟的攙扶下先一步回了棠棣院。年前年後的數次折騰，讓蘇夫人原本很穩的胎相弱了許多，她現在是真的不敢再由著性子折騰了，只有平安生下腹中的胎兒，她才能重新在建威將軍府站穩腳跟。

    杜鸝杜鳶杜鵬三個也跟在她們娘親身後回了棠棣院，只有杜衡沒有急著回惜雨軒，而是隨侍在父親杜大海的身邊。

    何老夫人有一肚子的話想同兒子說，可是她怕耽誤兒子休息，所以將千言萬語化做一句：「大海，娘不求別的，只求你平平安安，娘為你求了一道平安符，你一定時時帶在身邊，菩薩一定會保佑你的。」

    杜大海在娘親面前雙膝跪下，仰頭看著老娘親，粗聲說道：「娘，兒子記下了，您放心。」

    何老夫人將裝平安符的荷包系在兒子身上，萬分不舍的澀聲說道：「時候不早了，大海，回去歇著吧，明天還得早起，若兒，送送你爹爹。」

    杜衡躬身稱是，杜大海伸手拉女兒跪在自己身側，對何老夫人說道：「娘親，兒子這一走還不知道什麼時候才能班師還朝，兒子不在家，若兒就託付給您了，請您一定幫兒子照顧好若兒，別叫她再受委屈。」

    何老夫人看著酷似前兒媳婦的大孫女兒，心裡還是有些不自在，可是她不想