杜衡沒有時間也沒有人手去打探祖母與春杏之間有什麼秘密關係，她身邊攏共只有寥嬤嬤和楊梅兩個服侍的下人，而她居住的西園面積卻不小，一應打掃收拾什麼的全得由她們主僕三人親自動手，偌大西園連個粗使的婆子都沒有配。對此，杜衡一絲怨言都沒有，反而還暗自慶幸，這幾年來，她悄悄在西園屋後的空地上種了些藥材，因為種子得來極為不易，所以種植的面積並不大，不識藥材的人一眼看過去只會認為那是些雜草，倒也不會引人注意。

    不過那是以前，現在杜衡知道繼夫人蘇氏身邊有精於毒術之人，她自然要提前做好準備，屋後的藥材再也不能種植了，免得讓人看出端倪。看著數株還沒有完全成熟的草藥，杜衡咬咬牙，狠心將之全都刨了出來，再將土地壓平整，讓人看不出這裡曾經種植過植物。

    寥嬤嬤與楊梅這些年來一直幫杜衡一起打理這小小的一片土地，也粗粗懂些藥材知識，寥嬤嬤看著那還沒有完全成熟的藥材，心疼的直皺眉頭，楊梅更是心疼的都快哭了，她們主僕種這點子藥草著實的不容易啊！

    「姑娘，這些都還沒有徹底成熟，這一年的工夫就白費了呀！」楊梅眼淚汪汪的看著那小竹筐中藥草，心中著實難過。

    杜衡何嘗不心疼，可是她更知道若是不儘早消除這些痕跡，將來必會給自己和寥嬤嬤楊梅招來大禍。要知道她種植的可不是普通的藥草，她種的是箭毒羊角拗，烏頭，毒芹，商陸等等毒性不小的植物。一但被人發現了，豈不是給她那狠心的祖母和父親還有繼母極好的發落理由，所以這些植物不論成熟與否都要立刻剷除以消隱患。

    主僕三人忙了數日才算收拾停當，這幾日何老夫人在忙春杏之事，而蘇夫人自那夜之後與丈夫杜大海的關係仿佛好了許多，夫妻兩個蜜裡調油一般，讓蘇夫人一時沒抽出空找繼女杜衡麻煩，所以這杜衡才得了幾日的安寧。

    冬日天短，時間仿佛過的更加快了，不知不覺便進了臘月，吃過臘八粥，不論貧賤富踐，家家戶戶都開始忙年了，建威將軍府也是如此，闔府上下忙的不可開交。除了寥嬤嬤和楊梅之外，府中竟沒有一個人記得臘月二十六這日是大姑娘的生辰。自從夫人過世之後，七年來大姑娘沒有正經過過一個生日，每年都只是寥嬤嬤偷偷做一碗麵，能臥一顆荷包蛋點上兩滴麻油便已經是難得隆重的壽麵了。而府中其他人卻是一年不落的做生日，回回都擺酒請戲，足足要熱鬧上三四天才算罷休。

    不覺已經到了臘月二十六，杜衡早上一睜開眼睛就看到了放在枕邊的一套全新中衣與全新外衣，中衣是寥嬤嬤一個銅子兒一個銅子兒省出來湊錢買了幾尺粗布頭，細細漿細了數次，好不容易才洗柔軟了的布料做的，外衣則是用醋泡過江嬤嬤送來的有毒布料做的。

    杜衡七年都沒有正經過過生日，她早已經沒了過生日的念頭，所以在看到簇新的中衣與外衣，杜衡不由愣住了。這時寥嬤嬤與楊梅快步來到床前，同時跪倒在地，口稱：「老奴（奴婢）恭賀姑娘芳誕，願姑娘從此苦盡甘來，日日順心！」

    「今天是我的生辰？」杜衡呆呆的問了一句，問的寥嬤嬤一陣心酸，她忙低頭用袖子擦去眼中的淚，含淚笑著說道：「今兒可不就是姑娘的生辰，姑娘您十三啦！」

    「我十三了？」杜衡低低的說了一句，不知道想到了什麼，她的眼圈泛起了紅意。寥嬤嬤極為了了解自己一手照看大的姑娘，她知道姑娘必是想到了這些年的煎熬與艱難，自從夫人過世之後，姑娘真的是太不容易了，這哪裡是過日子，分明就是熬日子！

    讓寥嬤嬤更心焦的是過了這個生辰姑娘就十三了，可現在府中完全沒有為姑娘張羅婚事的意思。大梁的姑娘通常從十歲就開始著手相看人家，到十三四歲上便已經定下婚事，再準備個兩三年，等姑娘十六歲就要打發姑娘出嫁了，若誰家的姑娘到了十八歲都還沒有出嫁就會成為眾人口中的笑柄，以後再也嫁不進好人家了。

    「姑娘，您快起來梳洗吧，嬤嬤，現在就給姑娘煮麵吧。」楊梅見姑娘與寥嬤嬤都有些難過，便趕緊笑著說了起來。

    寥嬤嬤忙道：「對對，我真是老糊塗了，怎麼把這事給忘記了，楊梅，你服侍姑娘梳洗，我這就去煮麵。」說罷寥嬤嬤便匆匆跑開了。

    杜衡掀被下床，楊梅上前服侍她穿好新衣裳，難得穿上新衣裳的杜衡說不清自己心裡