淑陽對首輔家的丁琳不屑一顧。

    玉陽咯咯笑起來：「也不怨人家。咱們確實琴也彈不好，茶也不會泡，畫也畫的丑，讓人家飽讀詩書、琴棋書畫俱佳的才女跟咱們談什麼？」

    淑陽道：「有才就有才，我最看不慣她們那群人瞧不起人的德行，在咱們面前孤傲自賞，真遇到個世子、侯爺、公子立馬變得嬌羞嫵媚，沒得矯揉造作。」

    玉萱聽了也笑：「那我還真跟她們玩不上來，昨天在家裡還說呢，西山梅園宴又才藝比賽，我可在怎麼辦呢？」

    淑陽摟著她道：「果然是玉萱的妹妹，跟咱們就是臭味相投。咱們這種家庭想聽琴了，只管讓府上的琴師彈奏想喝茶了有丫鬟們給泡。我母親說了，咱們將來都是掌管全府的主母，哪有那些時間消磨去？學好理家御下才是正經。」

    這會功夫，宣平侯家的慕春雪、淮陰侯家的盛燕攜手走了進來，俱是與玉萱相仿的年紀。

    慕春雪看見有個陌生的與自己年紀相仿的女孩，好奇的問：「姐姐們，這是誰？」

    淑陽正有事與玉菁咬耳朵，見她們來了，忙道：「這是玉菁的親妹妹，你們一般大，帶著她一邊玩去吧，別跟我們呆一起。」

    玉菁笑：「跟咱們多老似的。」

    淑陽道：「咱們的話題小孩子也聽不懂，讓她們玩去正好。」

    玉菁看見盛燕，問：「你同淮陰侯老夫人一起來的嗎？」

    盛燕道：「是的。」

    淑陽問：「你哥哥沒來？」

    盛燕道：「聖上好像派他去京外有事情，不在家。」

    慕春雪已經拉起來玉萱：「不要在暖閣里了，怪悶的，咱們去園子裡賞花去。」

    玉萱站起身，無意間朝玉茜、玉芳呆的角落掃了一眼，卻不見了人影。

    她忙問玉菁：「你見大姐和二姐了嗎？」

    玉菁一翻眼：「誰知道呢，興許是跟著那些文官家的女兒出去比什麼才藝去了吧？」

    淑陽哈哈大笑：「確實呢，你看屋裡呆著的都是咱們行武的人家，也就你爽朗的不像文官家的姑娘，整日跟我們一起混。」

    玉萱一看果然如此，暖閣里全是些武官貴勛家的姑娘，話不投機半句多，怪不得玉茜、玉芳呆不住呢。

    卻說玉芳、玉茜跟著首輔家的千金丁琳來到園中另一處樓閣，這裡有眾多的小姐在比對才藝，又琴藝組，詩畫組和棋藝、茶藝處。

    梅園的比拼才藝不像其它地方正規，不過是女兒間的自娛自樂。

    得魁首的，報給廳里夫人出，國公夫人另有賞賜，不過為宴會湊個樂子，也有那些府上從中挑選媳婦的。

    因此上，有些官階低的人家女兒為了高嫁，削破了腦尖想在梅園宴上籌個頭彩，以換得掌家主母的青眼。

    有那個別心想事成的，更刺激的女孩們紛紛抓住參加梅園宴的機會展現才藝。

    江家老太太歲自擬百年世家，其實發家也不過這二、三十年，底蘊到底比京中貴族差一點，所以對家中女兒的才情教育更加看中，想著能讓家裡姑娘憑藉才能一飛沖天。

    因此玉茜、玉芳在琴棋書畫上頗有造詣，比專攻理家御下的玉菁不知高出多少。

    這也是彼此看不上的另一個原因，一邊對其不學無術嗤之以鼻，一邊對其矯揉造作看不慣，再加上安氏繼室的身份，矛盾越加不可調和。

    這是外話，卻說玉芳、玉茜進了圈子看了一會，也有些手癢。

    玉芳對玉茜道：「大姐姐，咱們也參加吧，如果能籌個頭彩，得了貴夫人的賞識，飛上枝頭也不是難事。」

    玉茜有些心動，雖然不報多大希望，但是能在京里有個名頭，不說親事容易些，家裡祖母也是高興的吧？

    兩人選了琴藝組，可是她們並沒有帶琴。

    正犯愁間，一旁負責傳消息的丫鬟說：「兩位小姐不要犯難，咱們園子裡備著些琴的。」

    兩人大喜，連連謝過丫鬟。

    待兩人接過了琴報上名字和曲目，靜坐一邊等著到自己。

    輪到玉芳時，彈奏的是一曲良宵引。

    一曲畢，上頭做評委的琴師點頭道：「曲短悠長，怡情悅趣，不錯。只是在指法上有些急躁，如果能穩住，估計更能再進一步。」

    輪到玉茜，一曲畢。

    旁邊喧譁的少女們也安靜下來，過了好一會，琴師才道：「曹魏未期，名人學士難保自身，阮籍感嘆：道之不行，與時不合。因此他托興於酒，創作了此酒狂之曲。這曲子沒有閱歷的大家閨秀是彈不出意境的，沒想到江小姐竟然彈出其中的狂傲不羈和自得其樂之意。」

    玉茜微微一笑，輕輕施了禮，並不發一言。

    丁琳在一旁問：「你是誰家的姑娘？」

    玉茜看她一眼，認出是剛才在暖閣里與玉菁不太對盤之人，一笑，道：「小女是戶部侍郎江侍郎府上的嫡長女江玉茜。」

    丁琳上下打量她一番，突然笑了：「沒想到不學無術的江玉萱竟然有這麼個優秀的姐姐，怪不得從不在外面提起呢，怕是說出來覺得自己更不學無術吧。」

    聽著對方的嘲笑，玉茜垂下眼帘，想起來時安氏特意叮囑的「一榮俱榮一損俱損」來，但她不願意張口為玉菁說好話，只對著丁琳微微一笑，轉身坐回了玉芳旁邊。

    丁琳好奇，身邊有人在她耳邊輕輕低於，她這才恍然大悟同情的看了一眼玉茜。

    原來是在繼母手下討生活，怪不得把一麯酒狂彈的入木三分，也息了與她為難的心。

    玉芳高興的對玉茜說：「大姐姐，你今天可出了風頭，看她們兩個可還敢給咱們擺臉子。」

    玉茜笑：「隨她們如何，咱們只管好好的，且讓她們再得意幾天，不知道誰笑道最後呢。」

    玉茜一曲成名，中了琴藝組的頭彩，消息傳到花廳。

    信國公夫人對安氏道：「果然是詩書傳家的江氏一族，你家大小姐琴藝高超，中了今天的頭彩。」

    安氏聽聞玉茜中了頭彩，雖不是親生女兒，但也