顧蘊此番病倒，本就是因素日鬱結於心，虧空過度所致，太醫來瞧過後，開方子之餘，還直言『心病還需心藥醫』，讓顧蘊務必放寬心胸，別再為任何瑣事耗費心神，只管心無旁騖的靜養，不然他的方子『縱醫得了病，也醫不了命』。

    只顧蘊如何能心無旁騖的靜養，她才多臥床了幾日，便生出了今日這場事端來，若真凡事都撂開不管，指不定明日她連自己是怎麼死的都不知道！

    當天夜裡，顧蘊便高燒不退，噩夢連連起來。

    渾渾噩噩中，她來到了一處瞧著既陌生又熟悉的所在，說陌生是因為那屋子與她在建安侯府的上房半點相似之處也沒有；說熟悉則是因為屋裡的好些家具程設都給她似曾相識的感覺。

    顧蘊又仔細看了好一會兒，仍沒看出這處所在到底是什麼地方，正想找找附近有沒有人能問一問，就見一個女子信步走進了屋裡。

    那女子約莫十七八歲，穿了件海棠紅芙蓉花暗紋褙子，身形嬌小裊娜，鵝蛋臉涓煙眉，論容貌不過中人之姿，但勝在一身肌膚瑩白似雪豐潤細膩，很是惹人憐愛。

    竟是繼母彭氏！

    只是她怎麼會出現在自己面前，她不是早就死了嗎，在得知自己的兒孫全部被判了斬立決，女媳全部被發賣教坊司，就連她襁褓中的小孫女兒都未能倖免之後，便活活氣死了，自己怎麼會又見到了她，還是年輕時的她？

    顧蘊正要出聲質問彭氏，彭氏已先嬌嬌怯怯的開了口：「姐姐就放心的去罷，梅珍一定會替您好好生照顧表哥，夜涼添衣，倦來捶背，三茶六飯細心伺候的，求姐姐務必成全了我的一片痴心。」

    話卻是對著屋裡另一名躺在填漆雕花床上的女子說的。

    後者面色蠟黃，眼窩凹陷，雙唇乾澀泛白，髮髻松鬆散散，露在袖子外頭的一截手臂如枯枝一樣乾癟，看起來已是纏綿病榻多時，只眉眼間還依稀能看見幾分往日的秀麗，便遠遠比不上彭氏瞧來賞心悅目了。

    顧蘊如遭雷擊。

    彭氏忽然出現在自己面前也就罷了，母親怎麼會也忽然出現在了自己面前？

    淚水瞬間模糊了顧蘊的雙眼，雖然她早已忘記母親長什麼樣子，過去幾十年，哪怕是在夢中也再想不起母親的臉，可她就是知道，眼前的人是自己的母親。

    難怪她方才會覺得這間屋子熟悉，原來竟是母親的居所。

    「娘親！娘親！」顧蘊忍不住哽聲喚起母親來，腳下也未停頓，如乳燕投林般便往母親的床前奔去。

    母親卻似沒聽見她的呼喚，也沒看見她的人一般，只喘息著與彭氏說話：「姐姐？我倒不知道我不過才病了幾日，便多出一個妹妹來了，我母親這輩子只生了我一個女兒，表妹還是喚我『表嫂』的好，省得不知道的人聽了去，誤會了表妹的身份，以為表妹是我屋裡的人，豈非有損表妹的名聲？」

    說到後面，到底還是忍不住帶出了幾分嘲諷與悲憤來。

    母親頓了頓，又喘道：「我累了，要睡了，就不多留表妹了，表妹自便罷，至於表妹方才說的那些話，我只當表妹是見我久病不愈急糊塗了，說了什麼自己都不知道，不會告訴母親、老爺和大嫂的，表妹只管放心。」

    話音落下的同時，母親也已閉上了眼睛，逐客的意圖十分明顯。

    彭氏先是青白著一張臉，氣得胸脯起伏不定，但很快就笑靨如花起來，道：「你要告訴姑母和表哥，就只管告訴他們去，我倒要看看，他們是會站在你這只不會下蛋的母雞一邊，還是站在我這個親侄女親表妹一邊，尤其……我本來看你可憐，不想告訴你的，你既然有敬酒不吃，非要吃罰酒，那我少不得只能成全你了。我腹中已有表哥的孩子，太醫說已經快三個月，而且十有八九是男孩兒了，你倒是說說，姑母和表哥會站在哪一邊？至於我的好大表嫂，你的好表姐，你幾時聽說過當大嫂的，能管小叔子屋裡的事了？」

    「你胡說，相公這些日子都是歇在外書房的，怎麼可能會與你有了孩子，你胡說……你胡說……」母親灰敗著臉先是難以置信，繼而聲音便越來越小，直至徹底沒有了聲息，惟余無聲的流淚。

    顧蘊看得心如刀絞。

    她未出嫁前一直活得懵懵懂懂，還是直至出嫁後吃了不知道多少苦頭後，才徹底看清了父親的無情與涼薄，母親卻是做了父親幾年枕