彭太夫人既答應了平老太太提出的條件，後面的事情就好辦多了，立字據、雙方簽字畫押、彭氏寫下自賣自身的身契……不到一盞茶的時間，該辦的事情都辦妥了。

    只是平家人問及彭太夫人幾時將那五萬兩交給顧蘊時，她支吾了半晌，到底還是厚著臉皮開了口：「我怎麼可能拿得出那麼多銀子來，不如侯爺讓公中先將銀子墊付了，橫豎這偌大的家業，你二弟也有一份兒。」

    祁夫人氣得夠嗆，你兒子與侄女做下不要臉的事，我們不得不與你們善後也就罷了，如今還想公中替你們出這個銀子，真是見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！

    她正要開口駁回彭太夫人，顧准已先道：「母親的意思，是想提前分家嗎？也成，我待會兒便召齊了族老們，請他們做個見證，總不會委屈了二弟就是了。」

    一劍封喉。

    彭太夫人就不敢再提讓公中出這筆銀子的話了，只是依然哭喪著一張臉：「可我是真的拿不出這麼多銀子來，要不，我打借條，向公中借……一部分銀子，以後再慢慢兒還？」

    本以為顧准也不會答應的，便沒抱太大希望，不想顧准卻道：「那回頭母親和二弟送一張兩萬兩的借條到外院的大賬房去罷。另外，我和祁氏再體己替二弟出五千兩銀子，就當是懲罰我們做兄嫂的管教無方了。」

    人便是這樣，本以為自己已身處十八層地獄了，誰知道卻忽然發現自己竟在十七層地獄裡，原本不能忍受的一切，霎時也變得能夠忍受起來。

    彭太夫人不防顧准答應了讓他們暫借公中兩萬兩銀子不算，還願意體己替他們出五千兩，如此他們母子便只需要出兩萬五千兩了，雖然仍是好大一筆銀子，雖然那兩萬兩遲早都要還的，總算是解了燃眉之急了。

    不由如釋重負，臉上的表情也因此鬆快不少。

    祁夫人卻是糟心透了，五千兩銀子，都夠在京城最好的地段買一棟三進的宅子，或是兩間地段好的鋪面了，如今侯爺卻說送出去就送出去了，關他們什麼事兒，是他們讓他們去做那等不知廉恥的事的嗎？又幾時輪到他們管教顧沖了，何來的『管教無方』？

    可顧准已發了話，祁夫人就算再不情願，也只能強自壓下，心裡卻是越發不待見彭氏了。

    顧准便問彭太夫人：「五日的時間，夠母親湊足剩下的兩萬五千兩銀子了嗎？」

    「這個，怕是有些緊張。」彭太夫人一臉的為難，「畢竟倉促間變賣莊子與鋪子，怕是賣不了好價錢……」

    顧准便看向平老太太和平大老爺道：「如此還請親家老太太與舅老爺多寬限幾日，待十日後我們再將銀子奉上可好？」

    這點面子平老太太和平大老爺還是要給顧準的，便都點頭道：「顧侯爺既發了話，那就這麼辦罷。」

    彭太夫人本還想多拖些日子的，但顧准已將話說在了前頭，她也不好再說什麼，事情便這麼定了下來。

    彼時已是寅正，平氏大斂的吉時也到了。

    顧准一聲令下，早侯在靈堂外的僧眾們便魚貫入內，圍著平氏躺的簀床一邊轉圈，一邊念念有詞起來。

    如是轉了三圈，僧眾中的一個忽然高聲唱道：「孝子入內，跪——」

    便見兩個滿身素鎬，披麻戴孝的半大少年走了進來，依言跪在了平氏靈前。

    二人卻是顧氏旁支家的子弟，此番特地充做孝子來為平氏摔喪駕靈的。

    顯陽侯府前幾代人丁還算興旺，到了已故老顯陽侯顧連勝這一輩，便只得他一個兒子了，他倒是生了兩個兒子，即顧准與顧沖，卻只顧准如今膝下有一個兒子，便是顯陽侯府如今來之不易的大少爺顧韜，今年虛歲才只三歲，比顧蘊還要小將近一年，哪裡能勝任這替平氏摔喪駕靈的活計？

    顧准沒辦法，只得與兩位族兄說好，暫借了二人的兒子來做這個孝子，也省得賓客們來弔唁時，連個答禮的人都沒有。

    顧蘊忽然掙脫平老太太的懷抱，也走到平氏靈前跪下了，她雖不是兒子，卻是母親唯一的骨肉，若連送母親最後一程都做不到，她簡直枉為人女！

    方才唱喝的和尚見了，忍不住就要說顧蘊這樣於禮不合，從來只聽說過孝子，可沒聽說過孝女的……卻見顧准恰好看過來，並沖他搖了搖頭，他只得對顧蘊的行為視而不見，繼續做起法事來：「叩首——