陽光還沒有那麼炙熱的清晨，方若素從屋內搬出了一張板凳，抱著一盤子瓜子兒坐在院子裡的一棵老樹下，一面磕著瓜子兒，她一面對著在院子裡忙活的吳叔道：「吳叔，除去規定的兩桶水，今日一共打了多少桶水了？」

    倒完最後一桶水，吳叔抹了一把額上的汗水，回頭看著悠哉悠哉地磕著瓜子兒看他幹活兒的方若素，笑著回道：「回三小姐，除去規定的兩桶水，今日一共打了十一桶水。」

    扔掉手裡的爪子皮起身，方若素反手把裝著瓜子兒的盤子放到椅子上，拍了拍手，她從懷裡拿出幾錠碎銀交給吳叔，淡淡道：「這是十一桶水的錢，去交給管水的人吧！」

    反身拿起盤子往屋裡走，走了兩步像是忽然想起了什麼，她停下腳步對著無數鄭重地囑託道：「記住，一定要交給薛麒哈，要是給了其他的人免不了又是一番麻煩。」

    吳叔憨笑著點了點頭，應道：「唉！」

    他將銀子塞進了懷裡，快步走出了院子。

    出了院子，又拐過一個轉交，吳叔褪去臉上的笑容，回頭鬼鬼祟祟地看了一眼，見並沒有人注意到他的動向，他身形一閃，朝著方若薇的小院兒奔去。

    將方若素交代的事情一字不落地告訴了方若薇，吳叔從懷裡拿出方若素給的碎銀，恭敬道：「大小姐，這是三小姐讓小的交給薛麒的錢，請您過目。」

    方若薇接過碎銀掂量了一下，吳叔剛想收回手，她卻立馬將銀子交還到了吳叔的手裡：「吳叔，這些日子以來您可沒少受罪，這些錢就當作我給你的打賞。

    至於薛麒那裡，你就不要交還回去了。」

    吳叔一愣，眸中划過一抹不安，見狀，方若薇繼續道：「以後三妹交給你的錢你都不用還回去了，就自己拿著吧，就當我們方家讓你出這趟苦差的補償。」

    十一桶水，每桶五文錢，加起來就是五十五文，看起來不是很多，可是天知道這旱災要多久才結束，若是每天都有五十五文的額外收入，一個月就是一千五百多文，就是一兩多銀子，對於每個月的月例不足一兩銀子的吳叔來說，這筆錢很多了。

    吳叔當下意動，將銀子收進懷裡，他聲音越發恭敬道：「謝大小姐體恤！小的願為大小姐效犬馬之勞！」

    方若薇唇角噙著淡淡笑意：「為我做事哪裡用得著那麼辛苦？只要吳叔你將三妹那邊的動靜如實稟告於我知道就行，這麼簡單的事情，吳叔不會做不到吧？

    吳叔當下惶恐道：「能為大小姐效力是小人的榮幸！」

    方若薇滿意地點點頭，那雙好看的鳳眸中卻爆發出強烈的冷光：「方若素，你害我入水大病了一場，還讓我在兩位面前下不來台，這一筆筆的帳，我定要讓你加倍還回來！」

    與此同時，方若素的小院兒里，蘭兒提著裙擺快步推開緊閉的房門進了房間，顧不得額上的汗水，她跑到方若素麵前氣喘吁吁道：「小姐，您所料不錯，吳叔果然去了大小姐那裡！」

    方若素沒有絲毫意外，黛眉挑了挑，她冷笑道：「果然是養不熟的狗，方若薇勾勾小手指就巴巴地湊上去了。」

    蘭兒小臉兒上滿是擔憂之色：「大小姐肯定不會安什麼好心，小姐，你這樣做不會有問題麼？」

    方若素倒了杯水遞給滿頭是汗的小丫頭，輕笑道：「怕什麼，天塌下來有我頂著，肯定砸不到你的。」

    看她一副完全不將此事放在心上的樣子，蘭兒沒好氣地瞪了她一眼，一口氣喝盡杯中的水，她一抹嘴唇憤憤道：「哼，我真是白操心了！」

    方若素但笑不語，等小丫頭因為奔跑而紅潤的臉蛋兒恢復了常色，她才從袖裡拿出五十五文錢交給蘭兒，沉聲囑咐道：「等下你偷偷去水井那裡一趟，問一問薛麒吳叔去過沒有，如果他沒有去，你就把這錢交給薛麒，就說這是水錢，最好是在軒轅玥派去的安彪面前給薛麒，安彪是軒轅玥的人，不會多嘴。」

    蘭兒接過銅錢，卻沒有立馬收進懷裡，小丫頭不確定地問道：「小姐，這一路上我們對吳叔也不薄，他真的會昧下那錢麼？」

    方若素悠悠喝了口水潤喉，不置可否道：「你只管揣著錢去就好，他會不會昧下那錢，到時候你問薛麒就知道了。」

    蘭兒小臉兒上划過傷心之色，畢竟吳叔是這麼多年來第一個走進她們主僕生活的方家下人，而且這一路上不管是對方若素還是對她都是客客氣氣的，她不希望吳叔真的如同小姐所說的那樣昧下錢陷害小姐。

    傍晚的時候，小丫頭臉色沉重地回到了小院兒，看她那如喪考妣的神色方若素就知道自己的猜測果然是正確的，蘭兒一回來就悶悶不樂的模樣，方若素嘆了口氣，無奈地拍了拍她的肩膀寬慰道：「其實，也不一定是吳叔昧下了那錢，說不定是大姐扣下了也說不定，你不要這麼傷心了，這世上的好人還是挺多的。」

    話是這麼說，不過方若素已經可以肯定，吳叔定然是被方若薇給收買了，畢竟方若薇是方文懷最寵愛的女兒，又是嫡出，這些年來雖然方文懷與大夫人的感情淡了，可大夫人手中掌控著方家的經濟大權卻是真的，作為大夫人唯一的女兒，方若薇在方府的影響力可想而知。

    可以說，方府中除了蘭兒和娘親是真的對她好以外，其餘的人都是隨風倒的牆頭草，哪邊得勢就往哪邊倒。

    如果她所料不錯的話，方若薇馬上就要來找茬了。她之所以忍耐了一天，不過是因為軒轅兄弟有事外出了，那個女人心性頗高，前兩次自己當著那麼多人的面給了她難堪，這一次她也一定會當著眾人的面找回這個場子的。

    果然，當太陽的最後一縷光熱在天地間消失後，在方家大宅外響起噠噠的馬蹄聲時，方若薇終於按捺不住了。

    彼時，方若素正在自己的小院裡吃完飯，自打軒轅兄弟到方家大宅後，她的伙食也改善了不少，面對一盤西紅柿炒蛋和一盤爆椒牛柳，她和蘭兒吃的很香。

    「篤篤……」

    敲門聲忽然響起，蘭兒看了方若素一眼，見她淡淡點頭，小丫頭便放下筷子去開門。

    「三小姐，大小姐和兩位皇子有請……」