「小姐，我們到了。」

    馬車經過不見一個人影的村落緩緩駛進一家高門大院兒里，從車簾外看去，方若素看到那匾額上赫然寫著「方府」兩個大字。

    這方村方府外擺著兩隻威風凜凜的石獅，朱門高牆，除去占地面積不大外，從外觀看來簡直就是京城方府的翻版。

    這就是方家在保州的本家麼？

    果然是一人得道，雞犬升天呢！方若素曾經聽娘親說過，爹爹方文懷當官以前在方村也就是個不大不小的地主之子，後來他通過科舉考上了狀元，並且經過一番努力升到了戶部尚書的位子，可以說是平步青雲。

    這方村中原本還有另外幾個地主的，自打方文懷當了官兒以後，命人在村里活動了一番，那幾個地主全部識趣地將房產土地賣給了方文懷，從此，方家在方村一家獨大。

    方文懷舉家搬到了京城，方村只留下了一對管事的夫婦和十幾個打理莊園的小廝丫鬟打理，順便在收糧食時收租子。

    今日來接方若素的人正是管家公，名叫方大寶，是方家的家僕，自打方家人舉家搬到京城外，方大寶便成了方村裡的方家大宅實際的主人。

    薛麒所說的每日都會派人去村里催租子的人正是這方大寶。

    馬車在後院停了下來，方若素在吳叔的幫助下下了馬車，卻見院子裡站了十幾個丫鬟小廝，為首的兩個女子，一人四十上下的年紀，膀大腰圓，又高又壯，一雙三角眼微微上吊著，其中不時閃過算計的光芒，一看就是個不好相與的人。

    她身旁站著一個比她矮了一頭的少女，少女微胖，一張不算漂亮的黑黝黝的臉胖嘟嘟的，兩隻微微上吊的三角眼與那中年女子相似，卻沒有那麼多算計光芒，一看便知道這二人是母女。

    站在最前方，又是母女，這二人的身份便呼之欲出了，正是方大寶的妻女方田氏和女兒方小玉。

    「三小姐，這是老奴的妻子方田氏和女兒方小玉，後面的都是這宅子裡的下人們，小姐有什麼吩咐儘管招呼他們就行，他們若是不聽話，您便告訴老奴，老奴狠狠懲罰他們！」

    方大寶介紹完畢，又對方家大宅里的眾人介紹道：「這位是咱們方府的三小姐，從京城來的視察的，還不快行禮？」

    他一口一個「老奴」，說話間神態卻不見謙卑，儼然以主人的身份自居。

    方若素眸子暗了暗，卻沒有說什麼。

    忽然，車簾一動，薛麒高高瘦瘦的身影從馬車上跳了下來，伴隨著一聲冷哼：「不過就是京城方家的方大人留在本家看門的一條狗而已，也不知道某些人神氣什麼。」

    薛麒這張惹禍的嘴真是想說什麼就說什麼，一點也不看場合和情況，方若素嘴角抽了抽，不過他所說的也是她心裡想的，因此她只是嗔怪地瞪了薛麒一眼，涼涼道：「給本小姐閉嘴。」卻沒有真的呵斥他。

    方大寶面色一僵，方田氏母女面有慍色，那方田氏操著尖細的聲音說出了尖酸的話：「三小姐，我們雖然是方家的下人，可這些年來對老夫人和老爺都忠心耿耿，老夫人和老爺都知道我們的衷心，小姐的人這麼說，就不怕寒了我們這些舊仆的心麼？」

    薛麒跳下馬車後正好被吳叔擋住了身影，待方田氏說完後他才從吳叔背後走出來，方府的人看到他，無不驚愕地瞪大了眼睛，方田氏更是尖聲質問道：「薛麒你這個小雜種，怎麼混進來的？」

    被她罵做小雜種，薛麒心底大怒，剛想說話，卻聽方若素不含火氣的聲音涼涼響起：「方嬸兒，薛麒是我帶來的人，你當著我的面就罵他是雜種，真的好麼？」

    方田氏一愣，指著薛麒動了動肥厚的嘴唇想要說什麼，卻被方大寶喝止了：「住口，你這婆子，怎麼能對三小姐帶來的人無理？」

    方大寶給方田氏使了個眼色，方田氏雖然不甘心，奈何又不能這麼明目張胆地違逆方家三小姐，只能恨恨住了口。

    方小玉卻在看見薛麒時三角眼一亮，驚喜道：「薛麒，你回來啦！」

    薛麒厭惡地皺了皺眉，站到方若素身後別開了臉不看方小玉。

    方田氏母女對薛麒迥然不同的態度讓方若素饒有興趣地挑了挑眉，不過舟車勞頓了兩天，又是大熱的天兒，站在大太陽下敘舊太過銷、魂，方若素擺擺手，對方大寶道：「方叔，我們趕了兩天路，先給我們安排個房間休息一下，別的事情等休息好了再說。」

    方大寶點頭哈腰，趕忙應道：「是，是！是老奴疏忽了！眾位的房間已經安排好了，三小姐請跟老奴來。」

    一行四人安頓好了以後，方若素藉口自己要休息，讓方大寶等人先出去，自己則是去了薛麒的房間。

    「你來幹什麼？」

    薛麒對誰都是一副傲嬌的模樣，白天鵝一般線條優美的修長脖頸讓人遐想無限，不過方若素此時沒有心情欣賞這美景，走進房間正中的桌旁坐下，她冷冷瞪著薛麒，一雙水眸說不出的冰寒。

    早就見識過這個丫頭的反覆無常，薛麒心裡有點兒怕她這幅陰沉的模樣，不過又不想在這個丫頭面前失了面子，乾脆一梗脖子，不甘示弱地回瞪著方若素，哼哼道：「看什麼看，跟我比眼睛大小麼？」

    話是這麼說，他多少有點心虛，畢竟此時是在方家大宅內，他還真怕方若素這位方家三小姐一生氣命人把他給扔出去。他倒是不怕丟人，就是怕被丟出去以後，他就再也不能監視方若素，萬一這位三小姐真的下去收租子，那方村的百姓們哪裡還有活路？

    「薛麒。」

    在馬車上相處的這兩天方若素就已經知道了薛麒的名字，不過此時卻是第一次叫他，她收斂起俏臉兒之上的冰寒，淡淡道：「不管你願意也好，不願意也罷，我此次出來是奉了家裡的命令來收租子，這一點誰也改變不了，如果你不能接受，就立馬離開這座宅子，眼不見為淨。

    就算你去外面召集村民們攔截我，或者搞破壞，我都無話可說，畢竟我們是敵對的立場。

    可如果你不離開，就給本小姐乖乖閉嘴，本小姐所做的事情自有道理，你不懂可以問，可如果你再搗亂，就別怪本小姐